Si pensabas que los indicadores de cambio de marcha ya eran molestos, esto te va a encantar. Nissan ha anunciado un nuevo "pedal ecológico" diseñado especialmente para reducir el despilfarro de gasolina. ¿Cómo? Muy sencillo: cuando el ordenador de a bordo detecta una aceleración sin sentido, un servomecanismo empuja el pedal en dirección al conductor (suavemente, suponemos).
Según Nissan, el uso del ECO Pedal y su correspondiente indicador de consumo en tiempo real, ha conseguido mejorar el uso de combustible entre un 5 y un 10% dependiendo de las condiciones. Que no es poco en los tiempos que corren.
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Una de las características que General Motors recalcó durante la presentación del concepto del Volt en Detroit 2007, fue su autonomía de más de 900 km. Esa distancia era conseguida en parte gracias a un paquete de baterías que podía impulsar al Volt durante 64 km, antes de tener que recurrir al motor/generador a gasolina y a su depósito de 45 litros de capacidad. Según Kicking Tires, GM ha reducido el tamaño del tanque en un volumen no revelado, lo que a su vez se dejará notar en una autonomía que pasará de 965 a 643 km (o 579 km sin la ayuda de las baterías).
La posición de GM es que ya que la mayoría de los conductores no recorren más de 60 km al día, tampoco es necesario utilizar un depósito tan grande. Esta reducción en la capacidad de combustible significa menos peso con el que cargar y un mejor rendimiento; pero ya que la "magia" del Volt se sustenta en su precio y autonomía, quizás esta noticia pueda afectar la percepción que los consumidores tienen del vehículo. Por el bien de la compañía, esperemos que no.
Es un pésimo momento para lanzar una nueva camioneta al mercado, pero la Dodge RAM 2009 ya está en camino a pesar del precio de los combustibles y de la indiferencia de los consumidores estadounidenses por este tipo de modelos poco eficientes. Desgraciadamente y a pesar de las noticias que dijeron que la nueva edición de la RAM alcanzaría consumos de hasta 9,7 km/l (10,2 l/100 km), la marca ha confirmado que eso no será así, aunque de todos modos hay una pequeña mejora en la economía de combustible. La camioneta equipada con motor V6 de 3,7 litros será la que presente los mejores números, con 5,9 km/l en ciudad y de 8,4 km/l en carretera.
De todos modos hay una buena noticia, y es que el motor HEMI V8 de 5,7 litros de la RAM 2009 no tendrá los 380 caballos iniciales que se informaron, sino que 390 y un par motor de 547 Nm.
Un grupo de 36 periodistas especializados de origen alemán y austríaco han conseguido un consumo de récord al volante de un Skoda Fabia Combi Greenline por autopistas de Alemania y Austria.
Durante un recorrido de 124 km con inicio y final en la ciudad de Salzburgo, el consumo medio obtenido ha sido de 3,2 L/100 con la única condición que en todo momento había que superar los 60 km/h de velocidad. Además la prueba se realizó en condiciones reales de circulación.
La media homologada oficialmente por el fabricante checo es de 4,1 L/100, con un nivel de emisiones de sólo 109 g/km de CO2. Recientemente se ha puesto a la venta en el mercado español la nueva variante "verde" del Fabia con un precio ligeramente superior a los 16.000 €.
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Dogde anunció que la rediseñada versión de su camioneta Ram 1500 2009 será un 20% más eficiente en el uso de combustible que el modelo 2008 al cual reemplaza. El reducido apetito de la Ram por los combustibles fósiles se debe a un nuevo y más aerodinámico estilo; y a una rebaja de peso de 18 kilos. También importante es su nuevo motor HEMI V8 de 5,7 litros, que eleva su potencia de 345 a 380 caballos y el par motor de 508 a 547 Nm. A pesar de estas cifras, los ingenieros de Dodge esperan que el modelo sea un 20% más eficiente en carretera, llegando a los 9,7 km/l (10,2 l/100 km). Respecto al consumo en ciudad, las cifras deberían mantenerse igual que en el modelo actual (6 km/l o 15,6 l/100 km aprox.), ya que la aerodinámica es de poca importancia a bajas velocidades y tanta parada en los semáforos no ayuda en nada al consumo.
Con estos cambios Dodge hará frente a la Toyota Tundra y a sus rivales de Detroit, si bien se espera que la venta de camionetas de tamaño completo continúe su caída en Estados Unidos a medida que el precio del petróleo siga en alza. El lado positivo de esta situación es que empujará a los fabricantes a mejorar la economía de combustible de sus modelos.
En un chat en vivo en GMNext ,Tadge Juechter, jefe de ingeniería a cargo del Corvette ZR1, dijo que aún no tienen los datos oficiales del consumo de combustible del superdeportivo, pero que espera que sea el vehículo de 600 caballos más eficiente del mercado, aunque situándose por debajo del Z06, modelo cuyos números indican 6,3 km/l en ciudad y 10,1 km/l en carretera. El ZR1 tendrá una producción limitada a sólo 2.000 unidades a nivel mundial y su precio será revelado a fin de mes.
Otra dato que mencionó Juechter fue que los accesorios del ZR1 no estarán disponibles para modelo menos potentes de la gama Corvette, así que los dueños de un Z06 pueden olvidarse de los discos cerámicos o de los neumáticos Michelin. Consultado sobre si se consideró un sistema de tracción integral permanente para el ZR1, el ingeniero dijo que la prioridad fue mantener el peso lo más bajo posible.
Desde que se aprobaron en Estados Unidos las nuevas regulaciones CAFE (Promedio Corporativo de Economía en el Combustible por sus siglas en inglés), los fabricantes americanos no han hecho más que llevarse las manos a la cabeza pensando en cómo van a conseguir alcanzar las nuevas exigencias impuestas desde la Casa Blanca.
Chrysler, de entrada, ha dicho que tendrá que olvidarse de los motores HEMI, Ford ya ha demostrado su creciente interés en los motores tubo de inyección directa, y ahora, GM, está replanteándose cambios de importancia en su catálogo. El problema es que para 2020 las flotas de Estados Unidos deberán tener unos consumos promedio de 6,7 L/100 km, y los ingenieros de GM no tienen ni idea de cómo podrá encarar el desafío. Como resultado, el desarrollo del Corvette C7 ha sido paralizado mientras se evalúan posibilidades como cambiar el motor al centro del chasis, o dar más importancia a la cuestión del peso.
Suceda lo que suceda, si las modificaciones redundan en un C7 más ágil y atlético, todo será para bien. Incluso si es menos potente de lo que se espera.
Debido a las regulaciones actuales que rigen en Estados Unidos en materia de consumo de combustible (CAFE), Porsche debió pagar 4,6 millones de dólares en multas el año pasado, algo que podría cambiar si el senado del país modifica la definición de "fabricante de bajo volumen". Actualmente se considera que un fabricante pequeño es aquel que produce menos de 10.000 automóviles a nivel mundial, pero ahora se estudia darle ese estatus a los que tienen menos de un 0,4% de participación en el mercado estadounidense (algo así como 64.000 unidades). Porsche vendió 34.227 unidades entre automóviles y SUVs el año pasado y según la nueva reglamentación, podría beneficiarse de estándares más relajados que le ahorrarían una buena cantidad de dinero. Estas mismas regulaciones le abrirían la puerta también a los modelos de Jaguar y Land Rover.
Porsche ya está haciendo lobby para que se mantenga la modificación, pero a compañías como Mercedes-Benz la idea no le agrada y dicen que 64.000 vehículos no es en realidad un número pequeño. La pregunta es si Porsche podrá seguir beneficiándose cuando pase a ser dueña de Volkswagen.
El Prius es sin duda el híbrido más popular en el mercado, pero su diseño aunque distintivo, no es como para llevarse un premio. Creo que con esta alargada versión limusina, el hatchback se ve aún menos atractivo, pero al menos tiene la ventaja de poder llevar a 10 pasajeros. A pesar de todo el peso extra que significa una estructura ampliada y dos puertas adicionales, su dueño asegura haber conseguido un consumo que bordea los 21 km/l (4,7 l/100 km).
Honda ha contribuido a la industria con algunos motores magníficos, que a pesar de su pequeño tamaño desarrollan caballajes imponentes capaces de mantener contentos incluso a los entusiastas de la velocidad más fervorosos. Pero no todo son prestaciones, y es que sus consumos tampoco son lo que se dice escandalosos.
Por supuesto, hay ocasiones en las que no se puede tenerlo todo, y cabía pensar que Honda iba a darle un poco de manga ancha en esto de los consumos a su próximo NSX; a fin de cuentas, hablamos de un motor 5,0 V8 de 500 caballos, difícilmente económico. Solo que este no es el caso. Precisamente el NSX presenta un nuevo desafío para el fabricante japonés, ya que además de rendir como el que más, deberá alcanzar una meta tan elevada como los 10 litros a los 100 km que se ha marcado Honda en su desarrollo. Para poner las cosas en perspectiva, un Viper de 506 caballos traga aproximadamente el doble, también en ciclo combinado.
Entre el Nissan GT-R y el nuevo NSX, está claro que este Salón de Tokio va a dar mucho de qué hablar.
Como todo ciudadano consciente, tú quieres hacer lo posible por proteger el medio ambiente ayudando a reducir el uso de combustibles fósiles. Por otro lado tu ritmo de vida hace imprescindible el uso de un automóvil y debes lidiar con los altos precios de la gasolina. La solución obvia parece ser el usar un vehículo como el Toyota Prius, pero a pesar de lo reducido del consumo de este híbrido, su rendimiento aún no es tal como para alejarlo tanto de modelos pequeños o incluso de algunos compactos diésel. Pero el Prius tiene numerosos sistemas informáticos a bordo, y donde los hay, también hay hackers. En este caso los geniecillos no quieren hacer alguna maldad, sino que todo lo contrario, pues mediante la intervención de sistemas del Prius buscan mejorar el consumo. Estos hackers forman parte de una creciente tendencia en Japón y son conocidos como "nenpimania" o maniacos del kilometraje.
Takashi Toya es parte de este grupo que ya tiene alrededor de 100 personas. Ellos hacen lo posible por exprimir hasta la última gota de combustible y cada carga de las baterías. De acuerdo a un artículo aparecido en Bloomberg, Toya ha mejorado su vehículo colocando neumáticos especiales, plástico y cartón sobre el motor y bloqueando la parrilla con una capa de goma. Además de eso conduce sin zapatos, lo que no sabemos qué objetivo tendrá, pero ese detalle ya ha hecho que la esposa de Toya piense que está metido en un culto. Todo lo anterior le ha permitido al Prius de Toya el alcanzar un rendimiento de 33,5 km/l (2,99 litros/100 km). Pero aunque eso suena muy bien, ya en la prefectura de Akita un residente conocido como "Teddy-Girl'' dice haber logrado 49,1 km/l (2 litros/100 km). ¿Hasta dónde llegarán los nenpimaniacos? A este paso hasta podrían pensar en presentarse al X-Prize.
¿Te acuerdas del X-Prize? En su momento, la organización ofreció una cantidad de dinero muy jugosa (tan jugosa como 10 millones de dólares) a la primera persona que pudiera crear una nave reutilizable capaz de alcanzar el espacio exterior dos veces en dos semanas. Una vez que Burt Rutan se hizo con el premio gracias a su SpaceShipOne, la fundación decidió que era hora de dejar de mirar a las estrellas y fijar su vista en nuestro planeta. Con esta breve introducción ya habrás podido suponer por donde van los tiros con el Automotive X-Prize, ideado para "inspirar el desarrollo de vehículos comercialmente viables y supereficientes que se alejen de la monocultura del petróleo".
