Hasta no hace tanto, encontrarse con un automóvil de fabricación extranjera en las calles de Seúl era algo extraordinariamente raro, pero de acuerdo al International Herald Tribune, la situación está cambiando, y los ciudadanos coreanos miran cada vez con mejores ojos a los productos de fuera. Unas tasas de importación muy elevadas unidas a un patriótico sentido del deber, han creado un entorno dominado con mano de hierro por las marcas nacionales. Sin embargo, desde hace poco, la unión de ciertos factores económicos (como los nuevos acuerdos de comercio) y las ganas de tener algo diferente, han impulsado las hasta hace nada inexistentes ventas de automóviles europeos, americanos y japoneses, considerados un símbolo de estatus social.

Por el momento los vehículos de importación solo representan el 5% del mercado local, lo que significa que todavía hay mucho espacio libre antes de que empiece la auténtica competencia entre ellos. El más popular de todos es el Honda CR-V, cuyas ventas se dispararon un 150% durante los primeros seis meses de 2007. Según el International Herald Tribune, los fabricantes extranjeros están haciendo mella en el segmento premium, donde han conseguido robar beneficios a marcas tan duras como Hyundai. Durante el Salón de Seúl, celebrado en abril, prácticamente todas las compañías foráneas de importancia estaban representadas, demostrando que sus responsables no se toman el mercado surcoreano a la ligera, por más que su presencia dentro del mismo sea casi anecdótica.

[Artículo en inglés]