Dos noticias provenientes de Australia indican que Holden estaría buscando la manera de mejorar los consumos del Commodore para aumentar sus ventas. Ambas historias citan a Nick Reilly, vicepresidente de General Motors del Asia Pacífico, como fuente de la información pero también ambas dan respuesta a la problemática de diferente manera.

Según el Sydney Morning Herald, Reilly habría dicho que Holden estarían investigando tecnologías híbridas para ser usadas en el Commodore, aunque el ejecutivo habría insistido que aún faltan varios años para que un híbrido-eléctrico de la marca se haga realidad.

El segundo reporte, cortesía de Drive.com.au, indica que al ser consultado sobre si una versión cuatro cilindros del Commodore era una posibilidad, Reilly habría dicho que una variante de ese tipo tenía sentido y que probablemente lo investigarían, pero que no podía decir cuándo. Si bien las declaraciones no confirman que un nuevo cuatro cilindros turbo esté en camino, coinciden con reportes de un nuevo Camaro equipado con un motor turbo de cuatro cilindros y 260 caballos, similar al usado en el Pontiac Solstice GXP y en el Saturn Sky Redline. Recordemos que el Camaro y el Commodore comparten la misma plataforma.

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Hace unas semanas saltaba la alarma en el segmento de los pick ups por su baja protección para los ocupantes en términos generales -se salvaba holgadamente el Mitsubishi L200- pero ahora Ford Holden nos demuestra como un pick up también puede obtener buenos resultados.

Quizás por estar derivado de un turismo -algo poco usual en Europa pero bastante común en Australia y América Latina o Sudáfrica entre otros lugares- el nuevo Holden Commodore UTE ha obtenido cuatro de las cinco estrellas posibles que otorga el organismo independiente ANCAP, de concepto similar al Euro NCAP del viejo continente.

Entre los elementos que le han posibilitado obtener tan buen resultado se encuentran el ABS + EBD y el control de estabilidad, de serie en toda la gama. La peor puntuación lograda por este pick up es en la protección al peatón, con sólo una de las cuatro estrellas posibles.

[Artículo en inglés]

Investigadores de la Agencia de Seguridad Nacional de Australia en colaboración con Holden, Motorola y el Centro de Investigación de Accidentes de la Universidad de Monash, han creado el Emergency Services Concept Car. Basado en el VE Commodore, este prototipo de vehículo patrulla usa la más avanzada tecnología de vigilancia, comunicaciones y conectividad.

En un principio el proyecto buscaba optimizar el uso de energía y resolver el sobrecalentamiento de los vehículos de emergencia actualmente en uso, pero luego la idea derivó en el desarrollo de un PC todo-en-uno. El nuevo sistema es capaz de proporcionar acceso casi instantáneo a la información solicitada por el usuario, y reemplaza la mayoría de los periféricos utilizados anteriormente.

Dentro de las nuevas funciones incluidas en el vehículo encontramos cámaras de seguridad en ambos parabrisas, que envían imágenes a una central de comunicaciones donde un supervisor puede seguir en tiempo real la posición y velocidad del automóvil. En el techo, otra cámara lee y reconoce las placas de otros vehículos a un ritmo de entre 5.000 a 8.000 matrículas cada 10 horas. Otro dispositivo en el frente puede disparar un dardo con un localizador GPS a los automóviles sospechosos, pudiendo así seguirlos a distancia, sin tener que comenzar una peligrosa persecución. Finalmente, un aparato les permite a los policías transmitir mensajes de voz a la radio de otro vehículo. Por el momento es solamente un modelo conceptual, pero al menos el departamento de policía de Queensland ya ha mostrado su interés en contar con una unidad de este tipo.

[Vía Jalopnik]
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Otra de las grandes novedades del Salón del Automóvil de Sydney será la presentación oficial del nuevo Holden Commodore en su variante familiar, que tomará la denominación SportWagon.

Con la nueva carrocería Holden pretende ofrecer un vehículo amplio, versátil y capaz pero que no pierda el estilo y la deportividad de la berlina para poder competir con los Audi, BMW y Mercedes en sus versiones Break aunque a un precio más asequible.

Según parece contará con la misma gama de motores y acabados que la berlina por un sobreprecio de unos 2.000 dólares australianos (1.261 €/1.780 dólares americanos. La mecánica más pequeña será el 3.6i V6 de 244 CV mientras que en un escalón superior estará un derivado del anterior motor pero con 265 CV. El tope de gama será el 6.0i V8 de 367 CV.

Los australianos han podido comprar diferentes versiones del sedán VE Commodore de Holden desde julio de 2006, pero han debido esperar pacientemente a la llegada de la variante pickup de dicho modelo. Esto se acabó, porque Holden acaba de dar a conocer el Ute VE, que llega a reemplazar al modelo VZ. Este nuevo Ute adopta el mismo estilo sedán del VE Commodore, al menos en lo que respecta al pilar A en adelante. Hacia la retaguardia el vehículo presenta un inclinado pilar b que se une a la tradicional cama.

Holden invirtió 105 millones de dólares australianos en el desarrollo del VE Ute, tratando de perfeccionar al máximo su diseño, seguridad y especialmente el rendimiento de esta mezcla de deportivo y vehículo de trabajo que ahora se podrá adquirir en cuatro niveles de acabado, que incluyen dos opciones de motores. El modelo base es el Omega, que bajo el capó tiene un motor V6 de 3,6 litros, con 241 caballos y un par de 329 Nm cuando va unido a una caja manual de seis velocidades. Le sigue el modelo SV6, que lleva el mismo motor, pero incorpora un transmisión automática de cinco marchas o una mecánica de seis. Más arriba en la gama y con mayor potencia, están el modelo SS y el aún más poderoso SS V, los cuales montan un V8 6,0L de 362 caballos y 528 Nm. Este motor puede ser usado con un cambio manual de seis velocidades o un automático también de seis velocidades. Los modelos base tienen llantas de 16 pulgadas, mientras que el SS V las lleva de 19 pulgadas.

[Fuente: Holden]
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Esta semana será lanzado al mercado brasileño el nuevo Omega de Chevrolet. El modelo es fabricado en Australia por Holden y es similar al Commodore. Este sedán es movido por un motor Alloytec V6 de 3,6 litros y 250 caballos, que pueden llevar al Omega de 0 a 100 km/h en 8,1 segundos, y proporcionarle una máxima de 229 km/h. La transmisión es automática de cinco velocidades, con opción de cambios secuenciales al volante.

Como parte de su equipamiento el Omega 2008 incorpora control de estabilidad, frenos ABS con EDB, airbags frontales, laterales y de cortina; sistema manos libre vía Bluetooth, aire acondicionado de dos zonas, DVD montado en el techo y un maletero más amplio que en su versión anterior. Con un precio de lista de 145.000 reales, la entrega de los primeras unidades a los consumidores comenzará durante la segunda quincena de agosto.

Durante el lanzamiento del nuevo VE Commodore en julio de 2006, la dirección de Holden se tomó muy en serio contar a todo el mundo que la compañía se había dejado más de 1.000 millones de dólares australianos en el desarrollo de la nueva plataforma de tracción trasera de GM, eso, y que había devorado una ingente cantidad de kilómetros para dar a luz a la nueva generación del automóvil más popular de Australia.

Holden, un año después, vuelve una vez más a las noticias, y de nuevo, no para hacernos esbozar una sornrisa, y es que el Australasian New Car Assessment Program o ANCAP ha dado a conocer sus últimas pruebas de choque. Los tests, que han arrojado una puntuación de cuatro estrellas, señalan que el nuevo Commodore no es más seguro que el anterior modelo, lanzado en 2003. Y lo que es peor, en algunos casos, como los choques frontales-parciales, la puntuación es incluso inferior a la conseguida por su antecesor.

Holden ha descubierto una nueva pareja de Commodores solo disponible de forma limitada para el mercado australiano, y destinada a aligerar las unidades de la anterior generación que todavía no han encontrado dueño. El SVZ Ute hace uso del potente 3,6 L VVT V6 de General Motors, cuyos 255 caballos son embridados por un cambio automático de 5 velocidades, o un manual de 6. El paquete SVZ incluye cuero negro, emblemas distintivos, llantas de 18 pulgadas (incluso en la rueda de repuesto), unos frenos con mayor mordida pintados en rojo y diversas opciones de pintura, entre las que se incluye el tono púrpura Morpheous mostrado en la foto.

Haciendo compañía a la camioneta se encuentra el nuevo Commodore SVZ Wagon, que recibe sus 234 caballos de una versión un poco menos apretada del mismo motor. La única transmisión disponible es una automática de cuatro marchas, y en el equipamiento de serie se cuentan cuatro llantas de 17 pulgadas, faros antiniebla, barras de techo en el color de la carrocería y una cola de escape cromada entre otros elementos. Además de todo esto, también se ha ajustado la suspensión para darle un toque deportivo.

Sus precios, para no variar, son de lo más atractivos: 29.990 y 32.490 dólares australianos (18.312-19.834 euros/24.764-26.819 dólares de Estados Unidos) por la pickup y el familiar respectivamente.

Se parecen lo que una pera a una manzana, pero entre los Porsches de la polizei alemana y los Commodore SS que acaban de recibir varios agentes de tráfico australianos, no sabríamos con cuáles quedarnos. La ciudad de Victoria cuenta ahora con una pequeña flota compuesta por la variante más deportiva del sedán de Holden, que movida por un motor V8 de seis litros y 362 caballos, tendrá pocos problemas poniendo a la sombra a los conductores con pies de plomo.

Los vehículos policiales son conocidos como SMARTs (Special Mobile Anti- Road Toll, nada que ver con la pulga de DaimlerChrysler), y su labor principal es concienciar a la ciudadanía mediante su imponente presencia de que ha de respetar las normas de tráfico. Y si no, aunque vayas a 220 por hora, no habrá santo que te salve de verte las caras con la justicia (y te puede salir muy caro).

De repente, la idea hacer las maletas y salir volando a Australia para convertirnos en policías no parece demasiado descabellada. El nuevo VE Commodore está entrando en estos momentos en la flota de la policía nacional como vehículo de persecución (o police interceptor en inglés, que suena el doble de malote) y Holden ha tenido a bien distribuir tres fotos de otros tantos modelos SS vestidos de uniforme y listos para patrullar las interminables y polvorientas carreteras del norte del país. Hacer respetar los límites de velocidad en uno de estos tiene que ser todo un desafío profesional...

[Artículo en inglés]