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No hay quien despegue a los australianos de sus sedanes V8 de tracción trasera. Es que ni con agua hirviendo. Las cifras de ventas hablan por si solas, pero Holden tampoco puede quedarse cruzada de brazos mientras las marcas extranjeras siguen creciendo, así que ha remozado los Commodore y Caprice (modelos Series II en el argot del león austral) para ponerlos al día y mantener su competitividad.

Realmente los cambios estéticos de la familia (con sus numerosas versiones entremezcladas) son sencillos, aunque tampoco es que Holden tuviera mucho espacio para jugar. Hablamos de unas berlinas muy conservadoras, así que todo el esfuerzo se ha ido a un interior que aunque agradable a la vista, tampoco estaba maravillosamente rematado. Los Commodore tienen ahora nuevas salidas de aire (de tipo circular en los SS y SV6), mientras que el Caprice (parece que el lujoso Statesman se queda fuera) recibe un tablero rediseñado en la parte superior. Todo ellos, además, cambian sus antiguos navegadores de botón por nuevas unidades táctiles, salvo en los pickups Ute, más esenciales.

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No hace falta ser un experto en tuning austral para conocer a Tom Walkinshaw. El ex-piloto de carreras escocés y antiguo patrón de la escudería Arrows sigue bien metido en el mundillo de la competición, si bien hoy no es noticia por sus podios o fracasos, sino porque su empresa Walkinshaw Performance ha dado forma al familiar menos apto para todos los públicos que hemos visto en mucho tiempo.

La broma, desarrollada sobre el Holden VE Commodore SS V-Series Special Edition (esa rareza australiana con la parrilla de Pontiac), es el resultado de aflojar 43.990 dólares australianos (40.000 dólares americanos/30.000 euros) por encima del coche original, todo para conseguir un nuevo compresor volumétrico y un intercooler para el motor 6.0 V8 de serie, que a lo tonto a lo tonto, consiguen sacar 611 CV y 770 Nm sin que nada estalle por ahí. Aparte de algún que otro radar, porque ver a tamaño ballenato poniéndose a 100 en menos de cinco segundos tiene que quitar el hipo. Y a más de uno, hasta las ganas de vivir.

Puede que no sea un RS6 Avant, pero céntimo a céntimo, y considerando que Walkinshaw Performance mantiene las garantías de fábrica en sus creaciones, tampoco es como arrugar la nariz porque no tenga pasaporte alemán.

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Si te preguntabas cómo sería ese misterioso Pontiac-que-no-es-un-Pontiac creado específicamente para Australia, deja de darle al coco. General Motors ha hecho público el Holden VE Commodore SS V-Series Special Edition, un modelo diseñado única y exclusivamente con la finalidad de agotar las piezas del inventario de Pontiac que de otra forma quedarían abandonadas en forma de sobre-stock tras el cierre de la compañía.

Como bien sabrás, Holden fabricaba para Estados Unidos el Pontiac G8, una berlina deportiva de tracción trasera y generosas motorizaciones que no era otra cosa que un Commodore con cuatro cambios estéticos de escaso calado. Ahora, estas modificaciones exteriores llegarán a dos carrocerías inéditas en EEUU, y es que además del sedán, Holden lanzará su "Special Edition" en configuración Sportwagon y Ute (el cancelado G8 ST). Todos ellos equiparán un motor 6.0 V8 (367 CV) y una transmisión manual de seis marchas.

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¿Exagerado? Bueno, depende de cómo lo veas. A fin de cuentas, cuando hablamos de un modelo cuyo motor más pequeño utilizaba un bloque de V6 de 3,6 litros, prácticamente cualquier cosa es una mejora a su lado. Por eso mismo, Holden ha presentado hoy la versión más eficiente de su nuevo Commodore, una gran berlina de tracción trasera que a partir de ahora pasa a incorporar una versión Spark Ignition Direct Injection 3.0 V6 con 190 kW (258 CV DIN) y 290 Nm.

La mecánica SIDI, disponible en los modelos "Comfort" (Omega y Berlina), recibirán además un merecidísimo cambio de transmisión, sustituyendo su antigua caja automática de cuatro velocidades en favor de una nueva unidad con seis relaciones. Con esta combinación y la ayuda de un juego de neumáticos de baja resistencia, los SIDI 3.0 podrán disfrutar de un consumo homologado de 9,3 litros/100 km. Esto es suficiente para cubrir el recorrido entre Sydney y Melbourne con un sólo tanque de gasolina (881 km según Google Maps).

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Respuesta sucintas para preguntas sencillas. En un videochat con los aficionados concedido por Fritz Henderson, el máximo dirigente de General Motors tuvo que enfrentarse a una duda que lleva corroyendo las entrañas de los fans de Pontiac desde que se confirmó la desaparición de la marca: ¿tendrá continuación el G8 como modelo de Chevrolet o Cadillac? La respuesta es no.

Casi al mismo tiempo en que se anunció que Pontiac será disuelta, no fueron pocos los que soñaban con "transplantar" algunos de sus modelos más atractivos al catálogo de Chevrolet, donde podrían seguir viviendo hasta una eventual resurrección de la marca deportiva de General Motors. Sin embargo todo indica que los roadsters basados en la plataforma Kappa serán cancelados definitivamente, y el G8, hermano americano del Holden Commodore, también seguirá sus pasos. Obviamente Henderson no ha negado la posibilidad de una versión con los tres escudos de Buick, pero será mejor si nadie se hace ilusiones...

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Finalmente el Holden Commodore ha conseguido mantener su primer puesto durante el pasado 2008 pese a que modelos como los Toyota Corolla e Hilux se lo han puesto difícil.

Durante los últimos 13 años, el Holden Commodore ha sido el modelo más vendido de Australia. Es cierto que en 2008 lo ha logrado con la cifra más baja desde su lanzamiento en 1978, con "sólo" 51.093 unidades. En la última generación gran parte de la buena aceptación viene dada por el modelo familiar, que ha generado un número de clientes bastante alto.

Por detrás queda el Toyota Corolla, el compacto japonés que poco a poco ha ido escalando posiciones en este mercado. Hay otros modelos que han tenido un 2008 especialmente bueno, como los Mitsubishi Lancer, Hyundai Getz, Mazda2 y Toyota Camry.

[Artículo en inglés]

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Daewoo GM comenzará a lo largo de las próximas semanas la comercialización en Corea del Sur del Veritas, un sedán fabricado en Australia y que ya conocemos bajo la denominación Caprice, versión alargada del Commodore. Respecto a este, el Veritas es algo más lujoso y cuenta con un completo equipamiento.

No es la primera vez que Holden exporta el Commodore/Caprice a otros mercados, puesto que en Brasil es conocido como Chevrolet Omega, en Estados Unidos como Pontiac G8, en China como Buick Park Avenue y en Sudáfrica como Chevrolet Lumina entre otros. El Veritas llega para completar una oferta de modelos que dejaba el segmento alto un tanto descubierto.

El motor empleado en el Veritas es la mecánica global desarrollada por General Motors con 3,6 litros, seis cilindros y 24 válvulas, asociado a un cambio automático de cinco velocidades. Con un potencia de 252 CV, el consumo medio homologado se queda en 8,6 L/100, una cifra bastante baja para la envergadura del modelo. Entre los elementos que podrá incorporar de serie destacan los asientos traseros con función masaje, apoyacabezas con regulación eléctrica e incluso un sistema multimedia instalado en el techo con pantalla a color.

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La división deportiva de Holden, HSV se encuentra en estos momentos muy contenta con el resultado obtenido por el nuevo W427, un modelo que comienza ahora su andadura comercial y del que ya se han agotado las existencias hasta el año próximo. Solo se fabricarán 427 unidades durante la vida de este sedán, 90 de las cuales serán ensambladas en lo que queda de 2008.

El W427 se basa en la plataforma de los Commodore y es el modelo más caro realizado por HSV. Con un precio de 155.500 dólares australianos (95.465 €), ha recibido cambios en suspensiones, motor, frenos y dirección además de electrónica para asegurar un comportamiento de auténtico deportivo pero manteniendo la seguridad pasiva y activa por encima de todo.

Dos noticias provenientes de Australia indican que Holden estaría buscando la manera de mejorar los consumos del Commodore para aumentar sus ventas. Ambas historias citan a Nick Reilly, vicepresidente de General Motors del Asia Pacífico, como fuente de la información pero también ambas dan respuesta a la problemática de diferente manera.

Según el Sydney Morning Herald, Reilly habría dicho que Holden estarían investigando tecnologías híbridas para ser usadas en el Commodore, aunque el ejecutivo habría insistido que aún faltan varios años para que un híbrido-eléctrico de la marca se haga realidad.

El segundo reporte, cortesía de Drive.com.au, indica que al ser consultado sobre si una versión cuatro cilindros del Commodore era una posibilidad, Reilly habría dicho que una variante de ese tipo tenía sentido y que probablemente lo investigarían, pero que no podía decir cuándo. Si bien las declaraciones no confirman que un nuevo cuatro cilindros turbo esté en camino, coinciden con reportes de un nuevo Camaro equipado con un motor turbo de cuatro cilindros y 260 caballos, similar al usado en el Pontiac Solstice GXP y en el Saturn Sky Redline. Recordemos que el Camaro y el Commodore comparten la misma plataforma.

[Artículo en inglés]

Hace unas semanas saltaba la alarma en el segmento de los pick ups por su baja protección para los ocupantes en términos generales -se salvaba holgadamente el Mitsubishi L200- pero ahora Ford Holden nos demuestra como un pick up también puede obtener buenos resultados.

Quizás por estar derivado de un turismo -algo poco usual en Europa pero bastante común en Australia y América Latina o Sudáfrica entre otros lugares- el nuevo Holden Commodore UTE ha obtenido cuatro de las cinco estrellas posibles que otorga el organismo independiente ANCAP, de concepto similar al Euro NCAP del viejo continente.

Entre los elementos que le han posibilitado obtener tan buen resultado se encuentran el ABS + EBD y el control de estabilidad, de serie en toda la gama. La peor puntuación lograda por este pick up es en la protección al peatón, con sólo una de las cuatro estrellas posibles.

[Artículo en inglés]