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Fe de erratas: Error de bulto. Holden no reembolsará 99 centavos, sino que pone la barrera ahí. A partir de dicho importe, el resto será devuelto al consumidor. Nuestras disculpas por el malentendido.

A pesar de que la estrategia no le funcionó demasiado bien a Chrysler en Estados Unidos, Holden piensa probar suerte en Australia pagando a sus clientes parte de la gasolina, a ver si así se animan a mover el inventario. El método escogido se parece bastante al utilizado por el fabricante americano. Con cada vehículo nuevo, los compradores se llevarán una tarjeta de débito asociada a sus cuentas bancarias que deberán utilizar para pagar la gasolina; con ella, Holden "rebajará" el precio del combustible a 99 centavos de dólar australiano por litro, reembolsando la diferencia al consumidor independientemente del precio del combustible en ese momento (no hagas cuentas: 99 centavos son 0,83 dólares americanos o 0,57 euros).

En muchas ocasiones hemos leído a varios de nuestros lectores quejarse sobre la disparidad de los precios que poseen los automóviles en función del mercado en el que son comercializados, fruto de las tasas impositivas que cada país cree conveniente aplicar.

Ahora retomamos el tema de los precios pero con algo que últimamente nos está dando muchos quebraderos de cabeza: la gasolina. Para los habitantes de Oriente Medio o Venezuela, por ejemplo, el continuar leyendo el artículo les puede parecer incluso interesante, pero a los que vivimos en la zona euro nos puede sentar realmente mal el comprobar como un mismo producto cuesta hasta 104 veces más.

Lo que después del salto publicamos son los precios de la gasolina sin plomo convencional -según cada país varía el octanaje y la calidad- en litros (para una mejor comprensión a pesar de que en el artículo original la medida utilizada son los galones).

Si pensabas que los indicadores de cambio de marcha ya eran molestos, esto te va a encantar. Nissan ha anunciado un nuevo "pedal ecológico" diseñado especialmente para reducir el despilfarro de gasolina. ¿Cómo? Muy sencillo: cuando el ordenador de a bordo detecta una aceleración sin sentido, un servomecanismo empuja el pedal en dirección al conductor (suavemente, suponemos).

Según Nissan, el uso del ECO Pedal y su correspondiente indicador de consumo en tiempo real, ha conseguido mejorar el uso de combustible entre un 5 y un 10% dependiendo de las condiciones. Que no es poco en los tiempos que corren.

Para disminuir el consumo de combustible, no basta con tener un automóvil económico y eficiente, sino que también es responsabilidad de cada uno el conducir de una manera apropiada.

El Kiwi de PLX Devices es un dispositivo que se conecta al puerto de diagnóstico del vehículo y es capaz de recabar información sobre el uso del acelerador y del freno, además de los kilómetros recorridos en cada viaje y el consumo de combustible. En base a esos datos puede determinar tu estilo de conducción y ofrecer consejos para que puedas sacar el maximo provecho posible a cada litro de gasolina (o diésel), con lo cual no sólo ahorrarás dinero, sino que también ayudas a reducir las emisiones de CO2 de tu vehículo. El Kiwi incluye un modo llamado "Drive Green", en el cual el conductor debe cumplir una serie de desafíos que le ayudan a aprender técnicas eficientes de conducción. Según sus creadores, el dispositivo permitiría reducir el consumo de gasolina de un automóvil en un 20%, llegando hasta un 33% de realizarse la mayoría de los desplazamientos por carretera. El Kiwi tiene un precio de lanzamiento de 299 dólares (190 euros al cambio), pero luego subirá a 399 dólares (250 euros).

Un vídeo, después del salto...

Con el alza de los precios de los combustibles, ha crecido el número de conductores estadounidenses que se han encontrado con la sorpresa de que les han robado la gasolina del depósito. Para tratar de evitar eso, son cada vez más los que están comprando tapas con llave.

Stant, compañía que comercializa dichos productos a un precio de 20 dólares, ha triplicado sus ventas este año. Si bien el tapón no evitará que los ladrones logren su cometido, al menos les pondrá las cosas más difíciles y quizás haga que busquen una víctima más fácil. De todos modos, ya hemos visto que hay ladrones a los que este tipo de pequeños obstáculos no les preocupan y perforan el tanque directamente.

[Artículo en inglés]

Mazda ha anunciado sus planes para mejorar la eficiencia energética de toda la gama en un 30% durante los próximos siete años mediante el uso de nuevas tecnologías y materiales más ligeros. Para 2015, todo el catálogo de los japoneses saldrá a las líneas de montaje con 100 kg menos de peso gracias a un sistema de pintura húmeda de tres capas e innovaciones como bioplásticos que no aportarán carbono a la atmósfera durante su fabricación.

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Dogde anunció que la rediseñada versión de su camioneta Ram 1500 2009 será un 20% más eficiente en el uso de combustible que el modelo 2008 al cual reemplaza. El reducido apetito de la Ram por los combustibles fósiles se debe a un nuevo y más aerodinámico estilo; y a una rebaja de peso de 18 kilos. También importante es su nuevo motor HEMI V8 de 5,7 litros, que eleva su potencia de 345 a 380 caballos y el par motor de 508 a 547 Nm. A pesar de estas cifras, los ingenieros de Dodge esperan que el modelo sea un 20% más eficiente en carretera, llegando a los 9,7 km/l (10,2 l/100 km). Respecto al consumo en ciudad, las cifras deberían mantenerse igual que en el modelo actual (6 km/l o 15,6 l/100 km aprox.), ya que la aerodinámica es de poca importancia a bajas velocidades y tanta parada en los semáforos no ayuda en nada al consumo.

Con estos cambios Dodge hará frente a la Toyota Tundra y a sus rivales de Detroit, si bien se espera que la venta de camionetas de tamaño completo continúe su caída en Estados Unidos a medida que el precio del petróleo siga en alza. El lado positivo de esta situación es que empujará a los fabricantes a mejorar la economía de combustible de sus modelos.

[Artículo en inglés]

En vista de que en Estados Unidos el galón de combustible (3,7 litros) está cerca de los 4 dólares, Chrysler ha lanzado una promoción que busca atraer a los compradores que estaban buscando un automóvil más económico. Hasta el 2 de junio próximo, todos los que compren un Chrysler, Jeep, o Dogde, tendrán acceso a una tarjeta de crédito que les asegura que sólo deberán pagar 2,99 dólares (1,93 euros al cambio) por galón de combustible durante los próximos tres años ya use gasolina, E85 o diésel.

Esta promoción sólo afecta a la estaciones de servicio señaladas por el fabricante; no incluye a modelos como los SRT, Viper y Crossfire; únicamente puedes comprar el tipo de combustible recomendado para el vehículo; y el máximo posible con rebaja durante un año equivale a 19.000 km. Lo bueno es que la tarjeta puede ser usada para llenar cualquier automóvil, y es transferible si el vehículo se vende.

Dado que no hay manera de que la compañía pueda predecir el precio de los combustibles de aquí a tres años, puede parecer una apuesta arriesgada ¿o Chrysler sabe algo que nosotros no?

[Artículo en inglés]

Qué consumo de combustible ni qué nada; lo que los consumidores estadounidenses desean no tiene en absoluto que ver con el calentamiento global o con el consumo de combustible, ya que un estudio de CNW Marketing Research, dice que lo que en realidad les preocupa es que sus automóviles tengan amplios portavasos para colocar sus refrescos y asientos calefaccionados para esos fríos días de invierno.

Pero no todo es tan malo, ya que según General Motors, los consumos son cada vez más importante para los compradores. Según la compañía, hace cuatro años el tema ni siquiera aparecía dentro de las 10 prioridades de los compradores, mientras que ahora está ubicado tras "estilo" y "valor". Así que como vemos, parece que aún falta mucho camino para que los compradores hagan del ahorro de combustible un tema realmente importante a la hora de comprar un automóvil. De todas formas, según los expertos el creciente costo de los combustibles hará que muchas personas empiecen a tomar conciencia más temprano que tarde.

[Artículo en inglés]

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Morgan todavía tiene muchos fanáticos, pero la imagen de la marca es todo menos moderna. La última vez que la compañía reveló un prototipo, la gran novedad fue que tenía cuatro ruedas. Pero hablando en serio, el Morgan LifeCar es un modelo conceptual que ha estado en preparación varios años, necesitando de varias compañías, tres universidades y casi dos millones de libras esterlinas en su desarrollo, incluyendo unos generosos aportes gubernamentales.

Estructuralmente el LifeCar está basado en el Morgan Aero 8. Es impulsado por una pila de combustible e incorpora frenos regenerativos, mientras que por fuera encontramos un envoltorio de diseño mucho más moderno, pero con un fuerte aire retro. Morgan estuvo a cargo del diseño y ensamblaje final de este concepto, y junto a sus socios, presentará el modelo en el Salón de Ginebra.

[Artículo en inglés]