Las cosas están empezando a ponerse muy interesantes en el segmento de los compactos eléctricos. Hace tan solo unos días Dieter Zetsche reveló que Mercedes estaba barajando "la posibilidad" de lanzar versiones eléctricas de los Mercedes A y B, y ahora, Thomas Weber, miembro del consejo de administración, ha confirmado que ambos modelos tienen luz verde para llegar en 2010 a la cadena de montaje.
Poca información, sí, pero ya un comienzo... tanto para los consumidores como para las porteras de la industria.
No sabemos si estabas esperando la noticia, pero al menos a nosotros nos saca parcialmente de dudas. Tras un periodo de especulación rampante sobre el futuro de los Clase A y B, Mercedes ha anunciado vía libre para sus respectivos relevos, así como la próxima creación de dos nuevos modelos compactos. La noticia es además particularmente importante dado que la nota de prensa no menciona al nuevo CLC por ningún lado, lo que parece implicar que estamos hablando de dos vehículos hasta ahora inéditos.
Por lo poco que sabemos, los nuevos A y B mantendrán las mismas características clave que hasta ahora, es decir, una posición de conducción elevada y un generoso espacio interior. En cuanto a la nueva pareja, parece que será ensamblada en la planta alemana de Rastatt (actualmente en ampliación) y en una nueva factoría que comenzará a levantarse próximamente en Kecskemét, Hungría, no muy lejos de Budapest. Todos los compactos de Mercedes harán gala de un elevado nivel de "integración técnica", y se ofrecerán con la nueva generación CDI de cuatro cilindros.
Por el momento no podemos contaros más, salvo tal vez que la nueva fábrica representará una inversión de 800 millones de euros y dará empleo a 2.500 personas en Kecskemét. Volviendo a los compactos, que es lo que más nos interesa, seguramente sabremos algo de ellos antes del Salón de París, en octubre.
Vuelven los problemas de corrosión. Mercedes ya se las ha tenido que ver en el pasado con la acción de la humedad en sus vehículos, pero es que ahora se ve salpicada por un nuevo escándalo (así lo describe Auto Bild); y bastante importante a juzgar por las cifras que se barajan. Al parecer, un defecto de fábrica ha dejado a 445.000 unidades de las clases A y B desprotegidas ante los elementos, al aplicarse una tira aislante en las puertas y los capós antes del tratamiento anticorrosión. El resultado es la creación de un "parche" sin proteger que podría oxidarse sólo con la humedad ambiental.
El problema es solucionable lijando la zona y tratándola como es debido, o en los peores casos, sustituyendo la pieza completa, sea puerta o capó. Todos los vehículos afectados fueron fabricados entre junio de 2004 y junio de 2006. No sabemos si Mercedes ha emitido un comunicado de llamado a revisión, pero si has recibido una carta de aviso, danos un toque y actualizaremos la noticia.
Al igual que ha ocurrido con los ML, Mercedes ha realizado un ligero lavado de cara a su Clase B con la intención de mantenerlo lo más actualizado posible y continuar con las buenas ventas que cada mes reporta el monovolumen compacto a la marca.
Exteriormente la gama 2008 se diferencia por delante en la parrilla, paragolpes y detalles cromados de nuevo diseño mientras que en la zaga se utilizan nuevas ópticas y un paragolpes más envolvente. Los retrovisores también estrenan carcasas y la gama de colores varía ligeramente respecto a la gama actual.
En el interior no hay grandes cambios a excepción de algunos recubrimientos que han sido modificados y ciertos detalles que ahora son cromados o en aluminio pulido. Sí presenta más modificaciones el apartado mecánico, con motores ahora más limpios y económicos.
No es que sea el mayor problema que tienen, pero por algún motivo, parece que Mercedes ha creído oportuno añadir un toque de deportividad a sus clases A y B tan pronto como lleguen a su próxima generación. Aunque los modelos más pequeños de la marca seguirán siendo de tracción delantera, sus carrocerías estarán más pegadas al suelo, y serán más baratos de producir gracias al uso de una nueva plataforma relativamente económica. Actualmente tanto el A como el B se ofrecen en sus versiones tope de gama con un motor 2,0 de 193 CV, pero cuando lleguen sus sustitutos podríamos ver mecánicas de hasta 230 CV, posiblemente incluso de origen BMW.
Mientras tanto y sin irnos mucho del asunto, vuelven a resurgir los rumores sobre la resurrección del smart forfour. El motivo no sería otro que la reactivación del segmento A con la llegada de modelos como el VW up! De ser así, solo nos queda desear que esta vez ofrezcan un supermini un pelín más asequible, aunque para ello deban utilizar el antiguo bastidor. Tal y como andan las cuentas de smart, lo último que necesita el fabricante es columpiarse con los precios. No están las cosas como para una nueva cancelación.
Ni el Clase A ni el Clase B no han sido el éxito que Mercedes esperaba, en parte por unos elevados costes de producción que han repercutido en los precios de venta al público. Este es el motivo por el que Mercedes negoció la producción de sus futuras versiones con otros fabricantes. Pero después de hablar con BMW y Fiat, la casa de la estrella ha decidido que continuará el desarrollo de los modelos por su cuenta.
Según ha declarado Dieter Zetsche, director ejecutivo de Mercedes, asociarse con otros fabricantes hubiera lastrado la estrategia de su compañía. El nuevo programa de Mercedes para los Clase A y B pasa ahora por una plataforma común y más pequeña que la utilizada por el Clase C, con tracción delantera y motores transversales. Los analistas sugieren que el próximo Clase A podría ser ofrecido únicamente como un modelo de tres puertas, aunque con la posibilidad de recibir más tarde una variante descapotable. En cuanto al Clase B, por su parte, será más grande que el modelo actual, aproximadamente del tamaño del Volkswagen Touran. También circulan rumores sobre un tercer modelo: un SUV compacto situado por debajo del GLK en la escalera de Mercedes, listo para pelear contra el BMW X1.
Evidentemente estos planes devuelven a Mercedes a la casilla de salida. Sin socios que le echen una mano, la compañía deberá asumir todos los costes de desarrollo por su cuenta, así que ahora le toca pensar en cómo y dónde puede meter la tijera. Una de las soluciones podría ser fabricar en Europa del Este, pero para ello debería levantar una nueva factoría en la zona. Y no son baratas, precisamente.
Si bien se ha rumoreado sobre el tema desde hace tiempo, los últimos comentarios de Norbert Reithofer, jefe máximo de BMW, viene a confirmar que la marca alemana quiere trabajar en conjunto con otros fabricantes para reducir los costes de desarrollo de motores y su posterior producción.
Esta no es la primera vez que BMW busca acuerdos de ese tipo. Ya anteriormente se asociaron con PSA/Peugeot-Citroën para fabricar el motor de los actuales MINI, pero este nuevo desafío podría involucrar a un de sus más grandes rivales: Daimler AG. El mes pasado informamos que Mercedes andaba buscando un pequeño cuatro cilindros en versiones a gasolina y diésel, para usarlo en su gama de vehículos de las Clases A y B, siendo el motor del MINI una buena alternativa. Por el momento las conversaciones no son exclusivamente con BMW, dado que Daimler también está viendo la posibilidad de trabajar con un fabricante japonés que por el momento permanece en el anonimato.
Sólo porque BMW rechazó la oferta pública que le hizo Mercedes para desarrollar motores en conjunto, no significa que ambas empresas no puedan trabajar en armonía. Mercedes tiene planeada la llegada de un nuevo Clase B para 2011, y este obviamente necesita un motor. Lo último que se dice es que al parecer, en Stuttgart quieren que equipe el mismo cuatro cilindros creado por BMW y PSA para el MINI.
El nuevo Clase B tomará el lugar de los actuales Clase A y Clase B y estará disponible en variantes de tres y cinco puertas, SUV, cupé y convertible. Desgraciadamente BMW anunció este mes que ya no trabajará más con Peugeot en esos motores, por lo que es incierto si Mercedes podrá acceder a los mismos. De todos modos la casa de la estrella tiene hasta el próximo mes para tomar una decisión sobre qué motor emplear en el nuevo Clase B.
El Clase A ha muerto, y no da la impresión de que se vaya a ir mucha gente al velatorio. Como os contamos a principios de mes, el hijo menos querido de Mercedes no recibirá un sucesor al uso, sino que en su lugar, el fabricante lanzará varios nuevos modelos para aquellos consumidores que busquen lujo en frasco pequeño. La noticia, es que al parecer estarían basados en el esqueleto del próximo Clase B, que dará su salto generacional en 2011.
El actual Clase B solo se ofrece en carrocería monovolumen, pero el próximo modelo podría estar acompañado por un "sports hatch" e incluso un roadster, tal vez inspirado por el Vision SLA mostrado el año 2000 en Detroit. De ser cierta la noticia, publicada por Auto Bild, además la Clase B podría estar basada parcialmente en la nueva C, lo que implicaría tracción trasera y motores más potentes, mejorando con mucho lo presente.
De todas formas todavía quedan unos cuantos años hasta 2011, así que no conviene darle demasiada credibilidad a esta información. Al menos, no hasta que empiecen a llegar las primeras fotos espía.
No sabemos si estabas esperando la noticia, pero al menos a nosotros nos saca parcialmente de dudas. Tras un periodo de especulación rampante sobre el futuro de los Clase A y B, Mercedes ha anunciado vía libre para sus respectivos relevos, así como la próxima creación de dos nuevos modelos compactos. La noticia es además particularmente importante dado que la nota de prensa no menciona al nuevo 
