Merceds Benz ha comenzado la construcción de una nueva fábrica en la localidad húngara de Kecskemét. Con una inversión inicial de 800 millones de euros, desde allí saldrán a partir de 2012 las nuevas generaciones del Clase A y Clase B.

Por ahora son pocos los detalles que hay respecto a la inversión y los planes anuales de producción, aunque han comunicado que se crearán 2.500 nuevos puestos de trabajo, a los que habrá que sumar los que se generarán en la industria auxiliar.

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Además de productos exclusivamente eléctricos, en Frankfurt hemos podido ver otras soluciones ecológicas que parecían olvidadas. En el stand de Mercedes la Clase B se presentaba con una mecánica que se mueve gracias al hidrógeno.

El Clase B F-Cell se aprovecha de la reacción entre el hidrógeno del depósito y el oxígeno atmosférico para que su motor eléctrico desarrolle 100 kW de potencia, es decir, 136 CV. Más destacable es el par disponible, que alcanza los 290 Nm. El consumo medio equivalente es de 3,3 L/100 y tiene una velocidad máxima de 175 km/h. A todo esto hay que sumar una autonomía de 385 km, lo que le sitúa en una posición de privilegio respecto a los eléctricos convencionales.

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Vamos ahora con otro de esos extraños casos de déjà vu automovilístico. Allá por enero, Mercedes presentó un trío de modelos conceptuales con dos misiones muy distintas: avanzar el diseño de los próximos compactos del fabricante, y explorar públicamente nuevas formas de propulsión. Entre ellas, los sistemas de pila de combustible. Hoy Mercedes ha anunciado su intención de ofrecer una pequeña serie del Clase B a hidrógeno. Pero no hablamos de la próxima generación del vehículo, en absoluto; estos coches sin más emisiones que vapor de agua tomarán la forma del modelo actualmente en los concesionarios.

El Mercedes-Benz Clase B F-Cell utiliza un motor eléctrico que se aprovecha de la reacción entre el hidrógeno del depósito y el oxígeno atmosférico para generar 100 kW de potencia (136 CV) y positivamente descomunal par de 290 Nm, de forma que puede acelerar hasta los 175 km/h consumiendo el equivalente a 3,3 litros de gasoil a los 100 km en ciclo combinado. El rango máximo es de 385 km, y puede llenar el depósito en únicamente tres minutos.

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Para complementar al actual B200, Mercedes ha lanzado en Chile el B170. Se trata de una opción más económica y menos prestacional y que supone escalón de acceso a la gama. Los planes de ventas no son muy elevados y el importador calcula unas 50 unidades anuales.

El B170 incorpora una mecánica de gasolina con 116 CV y, aunque las prestaciones no son su punto fuerte, se defiende en términos generales. El equipamiento de serie es bastante completo e incluye las llantas de aleación, control de estabilidad ESP, climatizador manual, elevalunas eléctricos, dirección asistida, múltiples airbags, sensor de presión de los neumáticos, etc. El precio recomendado es de 27.000 dólares, unos 19.046 € al cambio actual.

Mercedes ha modificado la gama del Clase B modificando las denominaciones de algunos modelos. Hace unas semanas la firma de la estrella hizo lo mismo con el Clase A, eliminando los A150 y A170 en sustitución por los A160 y A180. En los Clase B, por tanto, son nuevos los B160 y B180.

La gama actual queda de la siguiente manera:

• B160 BE 95 CV 23.700 €
• B160 95 CV 24.680 €
• B180 BE 116 CV 25.590 €
• B180 116 CV 26.650 €
• B200 136 CV 27.300 €
• B200 Turbo 193 CV 31.700 €
• B180 CDI 109 CV 26.700 €
• B200 CDI 140 CV 30.300 €

Además se mantiene la serie especial B180 CDI Edition, que por 23.900 € (Plan 2000E incluido), incluye llantas de aleación de 17 pulgadas, suspensión deportiva, asientos tapizados en tela/cuero, volante deportivo en cuero, instrumentación específica y pedales de aluminio.

No es ningún secreto que Mercedes anda como loca buscando plataformas de menor coste para sus futuros lanzamientos, pero esto ya nos empieza a oler a chamusquina.

Auto motor und sport afirma estar al corriente de la supuestas conversaciones entre el fabricante alemán y Toyota para compartir la plataforma MC (Toyota Camry/Aurion, Lexus ES), que la firma japonesa utilizaría en la producción de los Mercedes Clase A y B del mañana.

Esta forma de outsourcing no sería demasiado increíble, salvo por el hecho de que el Camry mide nada menos que 4,8 metros de largo, lo que dejaría a los técnicos con un importante trabajo de reducción entre manos. El lanzamiento de los primeros Mercedes MC, en cualquier caso, nos queda aún muy lejos, y es que los modelos más pequeños de Mercedes se encuentran a punto de ser renovados. Según las estimaciones de Reuters, no veríamos los resultados de esta alianza hasta el año 2017, y aún nos parece demasiado pronto.

Mercedes-Benz ha comenzado la comercialización en el mercado español de una serie especial y limitada del Clase B denominada BlueEfficiency Edition. Además de un equipamiento mejorado, se vende con precios más asequibles.

La nueva serie se encuentra disponible en combinación con el B150 de 95 CV (gasolina) y el B180 CDi de 109 CV (diésel). El equipamiento específico incluye los siguientes elementos:

• Sistema Stop&Start (B150)
• Instrumentación con alumbrado blanco
• Pedales de aluminio
• Volante forrado en cuero de diseño deportivo
• Detalles en cuero
• Elevalunas eléctricos posteriores
• Suspensión deportiva
• Paquete cromado exterior
• Llantas de aleación de 17 pulgadas

Todos estos elementos se suman al ESP, aire acondicionado, múltiples airbags, equipo de sonido y otros detalles, ya vistos en el resto de la gama. Los precios recomendados son de 22.500 € para el B150 BlueEfficiency Edition y de 24.900 € del B180 BlueEfficiency Edition.

Exclusivas del mercado japonés, Mercedes Benz pone a la venta 200 unidades de una serie especial del Clase B denominada "Limited White" y 300 de otra llamada "Limited Black". Destacan por su por completo equipamiento de serie.

Entre los elementos más interesantes incorporados de serie, encontramos:

LIMITED BLACK

• Faros bi-xenón con lavafaros
• Cola de escape cromada
• Volante deportivo forrado en cuero
• Pedales de aluminio
• Llantas de aleación de 17 pulgadas
• Suspensión deportiva
• Sensor de aparcamiento
• Apoyabrazos central trasero
• Detalles símil carbono

Después del salto, más detalles...

Las cosas están empezando a ponerse muy interesantes en el segmento de los compactos eléctricos. Hace tan solo unos días Dieter Zetsche reveló que Mercedes estaba barajando "la posibilidad" de lanzar versiones eléctricas de los Mercedes A y B, y ahora, Thomas Weber, miembro del consejo de administración, ha confirmado que ambos modelos tienen luz verde para llegar en 2010 a la cadena de montaje.

Poca información, sí, pero ya un comienzo... tanto para los consumidores como para las porteras de la industria.

No sabemos si estabas esperando la noticia, pero al menos a nosotros nos saca parcialmente de dudas. Tras un periodo de especulación rampante sobre el futuro de los Clase A y B, Mercedes ha anunciado vía libre para sus respectivos relevos, así como la próxima creación de dos nuevos modelos compactos. La noticia es además particularmente importante dado que la nota de prensa no menciona al nuevo CLC por ningún lado, lo que parece implicar que estamos hablando de dos vehículos hasta ahora inéditos.

Por lo poco que sabemos, los nuevos A y B mantendrán las mismas características clave que hasta ahora, es decir, una posición de conducción elevada y un generoso espacio interior. En cuanto a la nueva pareja, parece que será ensamblada en la planta alemana de Rastatt (actualmente en ampliación) y en una nueva factoría que comenzará a levantarse próximamente en Kecskemét, Hungría, no muy lejos de Budapest. Todos los compactos de Mercedes harán gala de un elevado nivel de "integración técnica", y se ofrecerán con la nueva generación CDI de cuatro cilindros.

Por el momento no podemos contaros más, salvo tal vez que la nueva fábrica representará una inversión de 800 millones de euros y dará empleo a 2.500 personas en Kecskemét. Volviendo a los compactos, que es lo que más nos interesa, seguramente sabremos algo de ellos antes del Salón de París, en octubre.

[Fuente: Mercedes-Benz]