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Tras la prueba del SEAT León 2.0 TDI que pudiste leer la semana pasada, el segundo protagonista de este Especial Compactos es el Honda Civic, un hatchback de diseño muy personal que estrenó generación durante el segundo semestre del año pasado.

Desde 1972 la firma japonesa ha comercializado nada menos que nueve generaciones del Civic, si bien en estos años en materia de diseño ha vivido muchos enfoques diferentes. A lo largo de su historia se ha ofertado en variantes sedán, hatchback, coupé, familiar e incluso targa si consideramos al CRX del Sol como una carrocería más de este compacto.

Durante el Salón del Automóvil de Pekín, Honda ha presentado en sociedad su nueva submarca para el mercado chino. Bajo la denominación Ciimo, la firma japonesa por fin vende vehículos de coste más asequible y basados en generaciones anteriores de sus propios modelos.

El primer modelo en ver la luz es el "berlina", un sedán realizado sobre la anterior generación del Civic 4p y que apenas recibe modificaciones en relación al original. Bajo el capó equipa el mismo motor 1.8i 16v de 140 CV asociado eso sí a una caja manual de cinco velocidades en lugar de la automática (que se ofrece en opción). El segundo vehículo que se sumará a la oferta es un todocamino desarrollado a partir del CR-V que todavía se comercializa en Europa pero que en breve recibirá su relevo.

Ya están disponibles en las Islas Canarias las primeras unidades del Honda Civic de última generación, un compacto que si bien visualmente no cambia en exceso, es un producto nuevo. Se ofrece con tres motores, dos de gasolina y un diésel, y un nivel de acabado.

Entre otras cosas los nuevos Civic Sport incluyen de serie el control de estabilidad, climatizador automático, múltiples airbags, paquete eléctrico, llantas de aleación, ordenador de viaje, equipo de sonido integrado, puerto USB, paragolpes pintados, faros antiniebla y asiento posterior abatible. Los precios recomendados son de 17.995 € para el 1.4 i-VTEC 100 CV, 19.995 € para el 1.8 i-VTEC de 140 CV y de 22.995 € para el 2.2 i-DTEC de 150 CV.

Fíate de las apariencias y échate a correr es la moraleja que podemos sacar de los últimos resultados del Euro NCAP. En su más reciente batería de test, este organismo independiente ha puesto a prueba la seguridad de los Honda Civic y Jeep Compass para descubrir lo alejados que se encuentran entre sí estos dos coches.

Los resultados del Compass han sido sin lugar a dudas los más sorprendentes. Al todocamino compacto de Jeep, que bien indica el Euro NCAP milita en uno de los segmentos más populares en Europa, ha salido de los laboratorios con una lamentable puntuación de dos estrellas. Según el análisis, el coche se queda por debajo de lo esperado en prácticamente todos los aspectos, sin que importe demasiado el número de airbags ni mucho menos su robusta apariencia.

A pesar de que su estructura resistió las pruebas de impacto, los elementos del salpicadero podrían causar lesiones en las piernas del conductor y el pasajero, con el añadido de que su airbag de tórax no pudo evitar el (cita textual) "elevado riesgo de sufrir graves lesiones en el pecho" en la prueba contra el poste. Las pruebas de latigazo cervical tampoco consiguieron demostrar la efectividad de los reposacabezas activos del Compass a las velocidades de prueba utilizadas por el Euro NCAP. Del mismo modo, la protección para niños dista de ser perfecta; aunque las plazas traseras son eminentemente seguras, el coche no permite desactivar el airbag del acompañante. A todo esto se puede sumar la pobre protección para los viandantes en caso de atropello.

Curiosamente, el Compass superó con muy buena nota la prueba de impacto lateral contra otro vehículo.

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El nuevo Civic está preparándose para atacar el campeonato del mundo de turismos, de manera esporádica este 2012, con intención de convertirse en candidato al título en 2013.

Pero estas imágenes que ves aquí no nos muestran su nueva máquina del WTCC, sino que se corresponden con las primeras instantáneas de la nueva máquina para el campeonato británico de turismos, BTCC, en el que ya no se corre con coches S2000 como en el campeonato mundial FIA, sino que se hace uso de un monocasco de serie al que se acoplan subchasis comunes a todos los participantes, y un motor 1,6 Turbo "controlado" por la organización, en busca de igualdad de materiales y costes para todos los equipos.

Tras una temporada excelente en 2011, Honda ha decidido apoyar las tareas deportivas del Civic en Reino Unido, y la verdad es que el aparato luce genial, aunque habrá que ver cómo se comporta en pista.

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Con BMW fuera, SEAT planteándose su retorno, Alfa sin ninguna intención de regresar, y Chevrolet con un programa oficial con mucho dinero detrás luchando con Volvo y con Ford, el WTCC se encuentra en una fase de transición hacia no sabemos muy bien dónde. Si el campeonato consigue una buena cobertura televisiva, y las marcas se mantienen, podemos ver un nuevo florecer para este desafío para turismos.

Pero hoy hemos tenido una buena nueva para el WTCC, y es que Honda se une al campeonato este mismo 2012 para tomar parte en tres o cuatro meetings para evolucionar su coche, que se basará en el nuevo Civic europeo, con un motor desarrollado por Mugen, y una explotación en carrera operada por JAS. La idea es tener un coche competitivo para 2013, afrontando entonces el mundial completo. Grandes noticias para los fans del WTCC, que de esta forma recupera algo de fuelle.

La novena generación del Honda Civic debuta en estos días en tierras argentinas con una gama discreta, reducida y sin un elemento de seguridad que ya es casi obligado en el segmento: el control de estabilidad ESP. No podrá llevarlo ni la versión más completa y cara.

Lo que llevan todos es el ABS, EBD, paquete eléctrico, sensor de aparcamiento con cámara posterior, airbags frontales, aire acondicionado, pantalla multifunción y el motor 1.8i 16v de 140 CV asociado a una caja de cambios manual. El acabado más completo suma los airbags laterales y además puede incluir la caja automática.

Los precios recomendados son de 27.600 dólares para el LXS, 32.100 dólares en el caso del EXS, y de 33.900 dólares para el EXS automático.

El presidente de Honda se muere de envidia cada vez que ve un Nissan Qashqai; y humilde que es él, no le importa reconocerlo delante de los micrófonos. Ahora bien, nadie ha conseguido todavía comer de la humildad, de forma que con el nuevo CR-V medio escalón por encima y sin un competidor real en el segmento de los crossovers compactos, Honda estaría pensando en lanzar un modelo de tintes camperos basado en el nuevo Civic. Esto es lo que publica como si ya fuera fait accompli Auto Express... y lo cierto es que tampoco nos cuesta mucho creerlo.

Sin dar más detalles que un puñado de recreaciones a salto de mata (que puedes observar haciendo clic aquí o en el recorte de la derecha) la más fullera de las revistas británicas del motor nos cuenta que este vehículo será una de las soluciones de Honda para enderezar sus ventas en Europa, que desde hace ya unos años van de capa caída.

Las instalaciones de Honda en el Reino Unido, localizadas en Swindon, acaban de incorporar a la línea de montaje la última generación del Civic. Arranca más tarde de lo previsto debido a la falta de piezas procedentes de Tailandia, país que todavía sigue sufriendo las consecuencias de las últimas inundaciones.

Con el nuevo Civic en cartera y la llegada del próximo CR-V qué también será fabricado en tierras británicas, Honda Motor Europe espera producir unas 180.000 unidades en total, incluyendo al pequeño Jazz. Esto significaría doblar las cifras registradas en 2011, bastante bajas dada la caída importante en la demanda del compacto. La nueva generación de motores diésel de baja cilindrada también saldrá de estas instalaciones. Con todo, es más que probable que Honda tenga que contratar más trabajadores y ya se habla de que podrían ser unas 500 personas, lo que es sin duda una buena noticia.

Se rumoreó hace unos días, pero ahora ya tenemos confirmación oficial: Habrá Civic Type R en 2013. Y sí, tal y como estás pensando, será un cinco puertas basado en el modelo actual, que recibirá un motor 2.0 VTEC probablemente con inyección directa (de acuerdo con los últimos desarrollos de Honda ya "oficializados" en el Salón de Tokio), con más de 200 caballos.

Pero no será un "guerrero" de la lucha de potencias, sino que contará con una buena puesta a punto, enfocada al disfrute a la hora de conducir y pasar curvas rápido. Prioridad por tanto al tacto por encima de las cifras, todo un acierto, a nuestro juicio.

El problema es que no llegará a los concesionarios antes de año y medio, pero entre tanto seguiremos añorando el Civic Type R EP3, el último que nos ha gustado en cuanto a su puesta a punto de chasis (la última generación, estéticamente preciosa, y con un motor que gustaba de girar en altas vueltas, no tenía un chasis tan "fino").