El Grupo Fiat ya ha confirmado que a partir del próximo mes de enero la oferta del Chrysler 300 en Estados Unidos se completará con la introducción por primera vez de un motor diésel -para este mercado lógicamente- que será bautizado con el apellido "ecoDiesel".

El motor elegido para este sedán es el mismo que llevan los Lancia Thema en Europa, con tres litros de cilindrada, 241 CV, tecnología Multijet. Pese a los cambios realizados en este motor, la base es de origen VM. Es un bloque que los Grand Cherokee también llevaron durante una etapa experimental en Estados Unidos y que fue retirado ante la escasa demanda, si bien está previsto que lo puedan montar las variantes de la gama 2014. Lo más novedoso de esta motorización será que por fin irá asociada al cambio automático de ocho velocidades, caja que también estará presente en los Thema europeos algo más adelante.

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General Motors y Ford se han visto obligadas a reducir el número de marcas bajo sus respectivos paraguas para capear mejor la crisis, pero curiosamente, Chrysler, la más pequeña de las tres grandes de Detroit, no sólo no ha cancelado ninguna de sus filiales, sino que ha ganado dos nuevas marcas al escindir sus modelos comerciales bajo la firma Ram y añadir a su catálogo estadounidense el pequeño Fiat 500. Esto implica una renovada participación el SEMA, donde estarán presentes sus cuatro divisiones en EEUU con 30 coches especialmente preparados para la ocasión. Pero tranquilo, ahora sólo te vamos a hablar de los seis primeros.

Empezando por la parte alta de la exposición, Chrysler estará representada por el 300 SF6, accesorizado con llantas de 22 pulgadas, suspensiones KW, frenos actualizados y varios retoques estéticos exteriores e interiores de los que tampoco te podemos hablar en profundidad, dado que la firma no ha difundido ni una sola imagen del coche. Sí avanza que su motor ha sido potenciado sustituyendo los colectores y el sistema de escape, como el resto de las piezas "importantes", sacadas del cajón de repuestos de MOPAR. También hay barras de refuerzo, umbrales iluminados y un nuevo sistema de sonido Kicker.

Ya en el lado de Dodge, el Challenger SRT8 sube el listón con una versión ACR no pensada realmente para el circuito, como podría dar a pensar su nombre, sino como homenaje al todopoderoso Viper ACR. Integra nuevas suspensiones, un splitter delantero, múltiples refuerzos de chasis, un nuevo escape y un esquema cromático que quiere imitar al crótalo de Dodge. Como sucede con el resto de los coches del Grupo Chrysler en el SEMA, todas sus piezas son oficiales de MOPAR, de forma que debe comprenderse como un auténtico show car dedicado a mostrar los últimos accesorios posventa de la compañía. Otro tanto sucede con el Durango Tow Hook, más pegado al suelo que el modelo base y armado con llantas negras de 22 pulgadas, aunque en su caso, parece que lo más interesante son las modificaciones realizadas en su habitáculo, por ahora lejos de nuestra vista.

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Los servicios de limusinas de Norteamérica van a tener más fácil que nunca elegir coche cuando tengan que renovar sus flotas. Aún no hemos salido del shock que nos causó saber que el mítico Lincoln Town Car será sustituido a finales de año por un crossover, y ahora nos enteramos de que Chrysler no piensa ofrecer una versión de batalla alargada del nuevo 300. El motivo es tan sencillo como comprensible: es un coche excesivamente caro. Así ha sido confirmado a Automotive News por Curt Edgar, jefe de planificación de producto del grupo estadounidense.

A pesar de que Chrysler comercializó hasta no hace tanto un 300 para las empresas de alquiler con chófer, la demanda resultó ser muy escasa, en parte, por el elevado precio final del vehículo. Este 300 LWB salía sin finalizar de la fábrica que Chrysler tiene en Brampton, Ontario, para más tarde ser adaptado en las instalaciones de Accubuilt, una empresa externa especializada en este tipo de trabajos. El proceso redundaba en un buen pellizco por encima del coste del 300 normal, y viendo que Chrysler está ahora mismo para pocos experimentos, no nos extraña que el "300 largo" haya sido cancelado.

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Según los responsables de Chrysler, el 300C Executive que presentan en el Salón del Automóvil de Nueva York es el modelo más lujoso jamás fabricado por la firma. Para conseguirlo, partiendo de la excelente base del 300 se ha realizado un trabajo muy cuidado de interiores y sobre todo, en la elección de los materiales.

Más allá del tapizado en piel nappa que recubre los asientos, hay que destacar el salpicadero forrado en cuero que nos recuerda que lo único que ha tenido que hacer Chrysler para los Executive es añadir las mejoras vistas en el Lancia Thema. Al fin y al cabo son el mismo coche, por lo que no nos es extraño que aprovechen la oportunidad de mejorar la sensación de calidad. Como en el italiano, se pueden elegir diversas tonalidades para ambientar el habitáculo, y una vez fuera, se reconoce por las llantas de aleación específicas, la algo extraña parrilla frontal y el excesivo uso de los cromados.

Bajo el capó el motor empleado es el 5.7 V8 HEMI de 363 caballos, potencia más que suficiente para convertir al nuevo 300C Executive en un verdadero tren de alta velocidad.

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El Chrysler 300 siempre tuvo fama de ser el gangster entre las berlinas de representación, y su versión SRT8 hace honor a su reputación de matón con su nuevo motor HEMI 6,4 V8. Hablamos de 465 caballos, un 0 a 100 inferior a 5 segundos y toda la abotagada pompa del 300 tope de gama, que a pesar de lo que podría pensarse considerando sus prestaciones, es encima mucho más ahorradora que el modelo anterior. Y por supuesto, se ve de miedo, con ese paragolpes compartido con el Thema y los faros ahumados en contrate con la pintura blanca escogida para la feria. Ya te hemos hablado bastante de él esta mañana, así que ahora toca el turno de que ataques sus fotos en vivo.

Por otro lado, Chrysler también ha presentado en el Salón de Nueva York el 300S, la versión comercial de ese misterioso 300S Concept que apareció de la nada hace varias semanas. Como el show car, monta una calandra negra, faros oscurecidos, llantas de aluminio de 20" y todo el equipamiento del Luxury Package, incluyendo los asientos de napa y la cámara trasera. A todo esto se suma el primer equipo de audio para automóviles Beats by Dr. Dre, con 10 altavoces y 2 subwoofers. De todas formas, la auténtica novedad del 300S es su nueva transmisión automática ZF de ocho velocidades, disponible en el modelo V6. Este cambio de marchas se exporta a EEUU directamente desde Alemania (lo que limita su disponibilidad), pero próximamente será fabricado también en Estados Unidos, aumentando las posibilidades de que lo veamos también en el Lancia Thema.

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Chrysler acaba de anunciar oficialmente la versión SRT8 del nuevo 300 en la antesala del Salón de Nueva York. Su aspecto posiblemente te sea muy familiar para ser una novedad absoluta, y es que los diseñadores de Chrysler han preferido usar el paragolpes delantero del Lancia Thema para el 300 más deportivo... que hasta donde hemos oído, no tendrá réplica europea en forma de un Thema HF. Bajo el capó, el 300 SRT8 cambia su antiguo 6,1 V8 de 425 caballos por un nuevo bloque de 6,4 litros que desarrolla 465 caballos y 630 Nm (medidas SAE, naturalmente), entregando más fuerza a bajas revoluciones que su predecesor.

Ya está en camino. La versión SRT8 del Chrysler 300 se encuentra rodando en las proximidades del cuartel general del fabricante, poniendo a prueba su nuevo motor V8. Pese a que Chrysler no suelta prenda en cuanto a su mecánica, podemos dar por hecho que el modelo más deportivo de la gama estará equipado con el motor 6.4 V8 presente en el Dodge Charger SRT8, donde desarrolla 465 CV, emparejado con un cambio automático de cinco marchas. El prototipo, inmortalizado en las galerías de Motor Trend, exhibe unos frenos de mayores dimensiones, junto al paragolpes delantero (que no el trasero) del Lancia Thema.

Por ahora no sabemos si Lancia tiene intención firme de lanzar un Thema V8, y de hecho, tampoco conviene pensar que el paragolpes del italiano vaya a aparecer necesariamente en el SRT8 comercial; podría formar parte del vehículo final... o podría ser una pieza instalada simplemente para despistar. Sea como sea, no cabe esperar su presentación hasta finales de 2011 como pronto, así que espera sentado.

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En Europa continental no lo veremos, pero para Gran Bretaña y Norteamérica, el Chrysler 300 contará con una oferta de seis parrillas distintas, a gusto del consumidor, para adornar el frontal de la berlina recordando pasados éxitos de la casa de Detroit. Se venderán a través de Mopar, la división de accesorios.

Si los rumores se confirman, además de esas seis calandras, el modelo que veremos en Europa no será otra cosa que la séptima parrilla diferente, con el logotipo de Lancia incrustado en ella.

Ya sabes, en la variedad está el gusto.

Chrysler ya lo intentó en varias ocasiones, pero finalmente será con el apoyo de Fiat cuando pueda hibridar su gama sin sentir el acoso de los números rojos. Tras intentarlo anteriormente con las poco exitosas versiones verdes de los Durango y Aspen (por no mencionar el Ram Hybrid, de existencia intermitente en las oficinas de I+D), el pentágono estrellado entrará con fuerza al mercado híbrido de la mano del nuevo 300, que ya tiene su variante híbrida en desarrollo según informa Automotive News.

El anuncio, que se nos deslizó entre las novedades del Salón de Detroit (y ya es raro, porque mira que este año estuvo flojo), salió de la boca del mismísimo Sergio Marchionne, quien confirmó su lanzamiento para el año 2013. Nada se sabe de su ficha técnica, aunque la lógica dicta que Chrysler se conforme con utilizar los motores 3.6 V6 y 5.7 V8 (292 y 360 caballos) ya disponibles en el modelo base. La transmisión, por lógica, debería ser esa nueva caja de ocho velocidades de la que ya pudimos oír hablar a mediados del año pasado.

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Para muchos lo que Chrysler le ha hecho al 300 no tiene nombre. Para otros los cambios son acertados. Seas del grupo que seas, lo que está claro es que la calidad percibida ahora sí está al nivel que uno espera en una berlina de ciertas dimensiones.

Exteriormente hay que reconocer que ha cambiado lo justo para perder la marcada personalidad del otro, quizás demasiado recargado para gustar a todo el mundo. El nuevo es algo más simplón, pero también es justo decir que la unidad blanca expuesta en Detroit tiene un encanto especial, con una combinación entre elegancia y deportividad muy equilibrada.