Todavía son pocos, pero lo importante es que los fabricantes chinos están realizando un buen trabajo en cuanto a la seguridad de sus modelos y tras los Chery A3 y Geely Panda (entre otros) con cinco estrellas C-NCAP, ahora se suma el Emgrand EC-7.

Las pruebas de choque realizadas por C-NCAP son parecidas a las del organismo europeo Euro NCAP, aunque se mantienen un escalón por debajo en severidad. No obstante, lograr las cinco estrellas ya indica un nivel de seguridad más que razonable, por lo que los modelos con la máxima puntuación podrían estar mejor vistos más allá de las fronteras chinas.

Junto con la seguridad, uno de los puntos que tienen que mejorar los fabricantes chinos son las emisiones. De lograrlo, no tendrán ningún problema para asaltar el continente europeo con argumentos más consistentes que en los anteriores -y decepcionantes- intentos.

¿Puede desaparecer un compacto entre dos camiones? Esta fue la pregunta que se hicieron los Cazadores de Mitos hace ya un buen tiempo.

Adam Savage y Jamie Hyneman, especialistas en efectos especiales y auténticos fenómenos de internet, tienen un programa en el Discovery Channel donde tratan de dar respuesta a diversas leyendas urbanas. Una de ellas hablaba de un brutal choque entre camiones con un compacto de por medio. Según el mito, el coche quedó tan perfectamente comprimido que sólo se detectó su presencia al separar los camiones. En su día trataron de simular el accidente recreando las circunstancias originales, pero un fallo de sincronización dio al traste con los resultados.

Ahora, con más presupuesto y sin ganas de perder el tiempo, han vuelto sobre sus pasos para ver si es posible compactar un automóvil hasta el punto de hacerlo desaparecer entre dos masas sólidas. Para ello han dejado los camiones en el desguace, optando por una solución más expeditiva: situar un antiguo Ford Aspire contra una barrera de hormigón y lanzar contra él una plancha de acero impulsada por cohetes.

Lo cierto es que una vez finalizado el experimento seguimos con la duda. No sabemos si es posible desaparecer literalmente entre dos camiones, pero sí que el impacto de una plancha de acero a más de 1.000 km/h puede vaporizar un chasis antes siquiera de que éste empiece a doblarse. Nuestra reacción, puedes verla reflejada en las caras de Adam y Jamie.

Tienes el vídeo tras el salto. No te lo pierdas.

Cuando alguien esta valorando la compra de un vehículo nuevo, los test de choque oficiales suelen ser una de las varas de medir más importantes. Y no solo porque sean realmente útiles, sino porque los fabricantes nos han acostumbrado a pensar de esta forma con su constante martilleo publicitario. ¿Pero qué sucede cuando sacas a un coche de las condiciones impuestas por el Euro NCAP?

El club del automóvil alemán ADAC, el más grande e influyente de toda Europa, ha decidido probarlo. Para ello ha tomado la última generación del Renault Laguna, y en lugar de estamparlo contra la barrera a 64 km/h como sería lo normal, ha aumentado la velocidad de impacto a 80 km/h. Una diferencia pequeña pero que se dejó notar dolorosamente sobre las cinco estrellas de las que presume Renault.

A pesar del brillante desempeño del sedán en las pruebas del Euro NCAP, esa diferencia de 16 km/h se saldó con varios dummies seriamente contusionados si no en peligro de muerte. Los resultados publicados en Autobild muestran un aumento en la energía a disipar del 50%, obviamente no prevista por el fabricante cuando pensaba en el cómputo de estrellas.

En alguna mansión de Melbourne, aislado de noticias y vecinos, un padre de familia se encuentra valorando la decisión de cortarse las venas o dejárselas largas. Es más o menos lo que estaríamos haciendo si le dejáramos nuestro Ferrari 360 Challenge Stradale a uno de nuestros hijos, y lo estampara contra un poste al intentar lucirse delante del respetable.

Claramente, el nene de la foto no ha visto los anuncios de seguridad vial que emiten en su país. Sin paga durante un mes.

[Artículo en inglés]

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La Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) sometió al smart fortwo a sus conocidas pruebas de choque. A pesar de las aprensiones que uno pudiese tener inicialmente con el tamaño del modelo, este logró cuatro estrellas en la prueba de choque frontal tanto para el conductor como para el acompañante, y cinco en la de choque lateral; la máxima calificación que entrega la entidad. El único detalle relevante en contra es que durante el test lateral, la puerta del conductor se abrió, lo que para la NHTSA es algo preocupante ya que significa que hay más posibilidades de que un pasajero pueda salir expulsado del vehículo.

De todos modos y después de ver los vídeos, no podemos sino impresionarnos con el desempeño de la célula de seguridad del fortwo.

Este no es el primer Nissan GT-R que termina su vida como acordeón; ya vimos uno en Hong Kong a comienzos de enero y luego otro -aunque con daños menores - unos cuantos días después en Shibuya, Tokio. Ahora un lector de Autoblog nos alerta de que otro GT-R se estrelló en Malasia.

Si algo podemos sacar en limpio de todos estos choques, es que el habitáculo al menos mantiene su integridad a pesar de los impactos, lo que habla muy bien de la seguridad del vehículo. De todos modos hay que recordar que a grandes velocidades, ni siquiera el GT-R te puede proteger.

[Artículo en inglés]

El Hyundai Genesis (¿i50?) ya es un viejo conocido por estos pagos, pero mucho antes de cubrirlo con confetis y guirnaldas en las exposiciones, los coreanos tuvieron que hacerle morder las barreras de choque.

Desde fuera, el test de impacto frontal parece saldarse con un resultado excelente para el conductor, y durante el choque frontal, barras de refuerzo y airbags cumplen con aplomo su cometido. El resultado es un Genesis que termina como un auténtico acordeón, pero no sin proteger a sus ocupantes, que es lo que se busca. Nada que ver con las chatarras de hace unos años.

Pincha en las fotos para ampliarlas (cortesía de NAGTROC)

Incluso a pesar de su sofisticado sistema de tracción a las cuatro ruedas, el Nissan GT-R no es una bestia que pueda ser montada por cualquiera. El de arriba es el primer modelo accidentado hasta la fecha, y aunque desconocemos las circunstancias del accidente, parece claro que el deportivo se dio de bruces contra algo más duro que él en las calles de Hong Kong. Cabe el consuelo de que las zonas de deformación y los airbags funcionaron perfectamente, y a juzgar por las fotos, parece que todo se quedó en un susto.
Con suerte no tendremos que hablar sobre esta clase de sucesos con la misma frecuencia con la que escacharran los Enzos (qué tendrán los pobres), pero claramente, los 480 caballos del Nissan GT-R han de ser tratados con el máximo respeto.

[Artículo en inglés]

En ocasiones, te encuentras con la típica noticia que parece fruto de la mente de un periodista aburrido. Solo que no. Esta es la historia de un asesor informático, que depositó toda su confianza en la tecnología GPS y por poco le cuesta la vida tras meterse en las vías de un tren en Bedford Hills, Nueva York.

No podemos imaginarnos en qué momento uno puede pensar que semejante maniobra es algo aceptable, así que suponemos que el accidentado conductor siguió ciegamente las instrucciones de su GPS, y cuando escuchó eso de "ahora gire a la derecha", no se percató de que iba a terminar atascado en el peor de los sitios. Por fortuna, el hombre vio lo que se le venía encima (literalmente), y logró abandonar su coche de alquiler antes de ser embestido por la locomotora.

La buena noticia es que el accidente se saldó sin heridos, aunque los 500 pasajeros del tren le habrían arreglado el cuerpo gustosamente. No obstante, eso no significa que nuestro protagonista no vaya a experimentar otra clase de dolor, y es que dudamos que el seguro de la compañía se haga cargo del coche. O que quiera saber algo de los más de 70 metros de vía levantados.

[Artículo en inglés]

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El último modelo en ser arrugado por el Euro NCAP ha sido el Nissan X-Trail 2007, un todoterreno que nos sirve para variar un poco la tónica de las últimas pruebas, dominadas por los modelos pequeños. Parafraseando al propio organismo, el X-Trail es un vehículo decepcionante, en el sentido de que a pesar de que se encuentra en lo más alto en cuanto a seguridad para niños pequeños, solo ha obtenido cuatro estrellas protegiendo a los muñecos adultos.

En las pruebas de impacto lateral, el X-Trail se llevó la máxima puntuación posible. Las cosas solo se tuercen cuando se observan los resultados del test frontal. En este caso, los ocupantes adultos se encuentran con un riesgo importante de lesiones en el cuello, y con el peligro de sufrir heridas en rodillas y fémures por culpa de los plásticos del salpicadero. La puntuación ha sido de 30 puntos, exactamente los mismos que obtuvo en su día uno de sus grandes rivales, el nuevo Suzuki Grand Vitara. Al igual que prácticamente todos los modelos testados en los últimos meses, el X-Trail 2007 no consiguió ninguna estrella adicional en las pruebas de atropello al no incluir ninguna clase de protección para peatones.