Hasta ahora, los vehículos que los diferentes departamentos del gobierno chino empleaban eran de marcas generalmente extranjeras, aunque en un alto porcentaje fabricados en el país. A partir de este nuevo año, las compras estarán enfocadas al producto local, aumentando su cuota hasta más allá del 50%.

Con la nueva medida, el gobierno espera crear confianza en el consumidor. Las marcas que más brillan son BYD, Roewe y MG, aunque en total serán 21 las que entren en el nuevo programa (de 38 contando con las extranjeras). Hasta ahora, VW, BMW, Audi y Mercedes eran las más representativas, aunque poco a poco irán dejando hueco para los locales.

Para aquellos que crean que no es una noticia muy relevante, podemos decirle que en 2009 alrededor del 8% de las ventas en China corresponden a vehículos del gobierno.

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Clubman: potencialmente describible como "curiosón". Lifan Serie 3: Mmm... No. Y sin embargo, tampoco es feo como el demonio, algo que es común entre las copias chinas.

A pesar de que el diseño del MINI ha sido levantado a palanca, buena parte de sus rasgos ingleses han pasado al modelo de Lifan sin mayores cambios, destacando, eso sí, frente a unos elementos propios que se muestran un tanto contrahechos para las formas y proporciones que pretende imitar. Su prolongado voladizo delantero es el resultado de colocar unas minúsculas ruedas en un chasis más grande que el usado por MINI; y allí donde el Clubman tiene una perfecta visibilidad, encontramos unos ángulos muertos tamaño tanqueta cortesía de los pilares C y D.

Lo irónico del asunto es que este Lifan tiene auténtico corazón de MINI. Como otros automóviles chinos, el Serie 3 hace uso de un económico propulsor Tritec de cuatro cilindros como el empleado en los primeros R50; un motor pequeño, pero lo suficientemente competente como para un vehículo de sus dimensiones. Alguien debería preguntarle a BMW qué opina de todo esto.

[Fotos: China Car Times]
[Artículo en inglés]

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De todos los fabricantes chinos que han atendido al Salón de Detroit de este año, Geely es el único con un producto de la suficiente calidad como para poder ser vendido en Estados Unidos. No tenemos ni idea de si su nuevo FC (lanzado en China hace tan solo cinco meses) sería capaz de superar las exigentes leyes anticontaminación del país, pero por diseño, equipamiento y calidad aparente, parece tener los argumentos necesarios para atraer al consumidor en busca de un coche lo más barato posible.

El FC fue desarrollado internamente por la propia Geely, y cuenta con un motor 1,8 L de cuatro cilindros con control de válvulas variable. Asociado a un cambio manual de cinco velocidades le permite entregar 137 caballos, con suerte sin destrozar las cifras de consumo. Los 13 segundos que necesita para alcanzar los 100 km/h no sorprenderán a nadie, pero bastan y sobran para seguir el tráfico de la autopista. Cuenta con dos airbags frontales, frenos ABS y hasta se ofrece con un navegador GPS integrado. El interior tiene a su favor que no parece fabricado con huevos Kinder reciclados, que ya es un avance.

¿Serías capaz de diferenciar con un rápido vistazo cuál es el Smart ForTwo y cuál es el Shuanghuan Noble? Por lo que se ve, a Mercedes le preocupa esta pregunta, lo bastante como para demandar al fabricante del segundo modelo. Automotive News informa que Dieter Zetsche y sus chicos podrían estar pensando en bloquear las ventas en Europa de este supermini de origen oriental por culpa de su diseño, algo más que inspirado en el ForTwo (que por si no te habías dado cuenta, es el de la derecha).

El Shuanghuan Noble será presentado el mes que viene en el Salón de Frankfurt, y aunque exteriormente son muy parecidos, hay que mencionar que el Noble ofrece cuatro asientos por 7.000 euros, una cifra que lo convierte en el modelo más barato ofrecido en Alemania. El director de China Automobile Deutschland, Klaus Schlössl, ha declarado al respecto: "Si fuera el fabricante no haría mucho ruido. Los automóviles tienen unos precios diferentes, y están en clases distintas en términos de calidad. Hay muchos otros coches en la carretera hoy en día que se parecen". Algo nos dice que Mercedes no piensa lo mismo.

Dicho esto... ¿cuatro plazas en un clon chino del ForTwo? Algo nos dice que las pruebas de choque van a ser espectaculares.

Noticia relacionada:
El Smart ForTwo, copiado en China

Ayer mismo nos tocó hablar de las dificultades por las que está pasando Volkswagen en Estados Unidos, y de la peliaguda posibilidad de que tuviera abandonar el mercado más grande del mundo por culpa de sus cuentas negativas. En un país en el que el precio manda, la diferencia del dólar con el euro hace inviables las exportaciones desde Europa, e incluso las plantas mexicanas que producen para Estados Unidos se encuentran bajo la lupa de los contables. Sencillamente, sus productos son mucho más caros de producir que los de sus rivales, y eso le está pasando factura. La solución, por tanto, pasaría por reducir costes en plan salvaje, y aquí entran en escena sus socios chinos.

O como dicen nuestros amigos de Winding Road, ¡dos violaciones de copyright por el precio de una! Porque en realidad, el nombre de este monstruo de Frankenstein creado por Huanghai Auto es NCV, pero las similitudes con el Pontiac Torrent y el Lexus RX rozan lo demandable. El curioso híbrido (y está claro que no hablamos del motor) expuesto en el Salón de Shanghai realiza un trabajo encomiable uniendo dos SUVs radicalmente distintos, aunque posiblemente las carreteras (y las retinas) del mundo estarán más seguras si su contrahecha presencia se limita a las vías chinas.

¿Te sientes valiente? Haz clic en la imagen de arriba para ver las fotos a tamaño completo.

[Artículo en inglés]

A estas alturas, ya no sorprende que algunos consumidores estadounidenses piensen que los mejores Buicks no se venden en Norteamérica, sino en China. El nuevo Park Avenue, basado en la plataforma de tracción trasera Zeta, acaba de ser presentado en el país asiático, y el LaCrosse chino es considerablemente más elegante que el modelo estadounidense. Ahora, según nos cuenta Winding Road, una versión híbrida del LaCrosse también va camino del mercado chino. Este modelo verde posiblemente utilizará el mismo sistema "híbrido suave" implementado en los híbridos que GM vende en Estados Unidos (que permite funcionar al automóvil en modo eléctrico mientras frena o no está en movimiento, por ejemplo), una solución que no es tan eficiente como un sistema híbrido completo (de hecho su impacto en el consumo es escaso), pero que a cambio cuesta menos y resulta más sencilla de producir. Por el momento, parece que este nuevo modelo será fabricado en exclusiva para China.

[Artículo en inglés]

Las fabricantes chinos están dispuestos a entrar en todos los segmentos, bien sea en el de las berlinas, los todo terrenos e incluso el de los monovolumen con tal de crecer y ofrecer un producto a los muchos posibles compradores del país.

Ahora Chang'an se mete de lleno en el sector de los vehículos familiares, con un monovolumen elegante, amplio, con capacidad para siete pasajeros, que estará disponible en China a lo largo del año.

Por el momento no sabemos mucho de este vehículo, que parece se denomina CV11, pero en unos días es probable que la firma realice la presentación, dando detalles de mecánicas, equipamiento, etc. No esperamos alardes tecnológicos y sí un precio tentador.