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El escandaloso Citroën DS3 Racing ya tiene rival al trono pegatinero. Dispuesta a superar al pequeño francés en superficie vinílica por centímetro cuadrado, Hyundai ha presentado en el Salón de Chicago un paquete decorativo para el novísimo Veloster Turbo que lo menos le echa 15 CV más a los 200 CV que da de serie. O 20, porque esos cuadros con degradado tienen que valer el doble.

Según Hyundai, estos vinilos en concreto no serán ofrecidos comercialmente, pero más adelante lanzará su propia colección de adhesivos para personalizar la estética de este compacto con las miras firmemente fijadas en el Scirocco 2.0 TSI. Nos dice la intuición que serán una de las opciones más populares...

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Pocas veces un coche se ve igual de bien en persona que en los renders oficiales, no digamos mejor. La posibilidad de alterar la iluminación a placer y seleccionar sólo los ángulos más favorecedores hace que en ocasiones nos llevemos un chasco de campeonato al visitar un salón y contemplar cómo nuestro concept más deseado pierde enteros una vez lo tienes delante, pero por extraño que sea, esto no sucede con el Dodge Dart GTS 210 Tribute.

Este teórico homenaje de MOPAR al Dart clásico, construido entre 1960 y 1976, es básicamente la resurrección del antiguo Neon SRT4 en forma de catálogo de componentes rodante, dado que se trata de un one-off con propósito puramente promocional. La división de accesorios de Chrysler busca con él excitar todavía más a los compradores potenciales de un Dart adelantando su futura colección de elementos posventa, en este caso compuesta por un capó ventilado de fibra de carbono, llantas de 18 pulgadas con acabado titanio, spoilers y la clase de chucherías que esperamos directamente de serie cuando Dodge quiera lanzar esa jugosa versión del Dart con 300 CV.

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Hay facelifts, hay restylings y luego está lo del GMC Acadia. El gran crossover de la marca "industrial" de General Motors para Norteamérica (y algún que otro mercado suelto por el resto del mundo) ha recibido un espectacular lavado de cara en el Salón de Chicago que conseguiría engañar a más de uno; tan grande es el cambio experimentado, que desde lejos parece más un salto generacional que una actualización de mitad de ciclo.

Como parte del trabajo de rejuvenecimiento realizado por los diseñadores de GM, el Acadia, que ya estaba bastante pasado estéticamente hablando, se hace receptor de una nueva calandra, tan grande como vertical (el parecido con el Granite es innegable), así como de unos grupos ópticos LED, nuevas llantas, ventanillas traseras de aspecto envolvente y un habitáculo más refinado, con la posibilidad de equipar un tablero bordado y el primer airbag de separación central del mundo. Lo que no cambia es el motor: un bloque 3.6 V6 con inyección directa que genera 288 CV para distribuir entre las ruedas delanteras o ambos ejes, dado que la tracción 4x4 es opcional. El único cambio disponible será un automático de seis marchas de nueva factura.

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Pocos, pero polarizantes cambios son los introducidos por Nissan para lavar la cara al 370Z. Cuando el otro día los de Carlos Ghosn publicaron las imágenes oficiales de su refrescado Fairlady, en las oficinas de Autoblog se formó un cisma entre partidarios y detractores. Su suavizado rostro y la integración de sus nuevas ópticas LED verticales han conseguido modificar de forma muy significativa la identidad del 370Z, dejándonos con la duda de si transmitiría la misma sensación en las fotos en vivo. La respuesta la tienes sobre estas mismas líneas: sí.

La nueva cara del Nissan 370Z 2013 (en EEUU, 2012 en otros países) consigue refrescar su aspecto de forma muy efectiva, quitándole con eficacia un par de años de encima. Naturalmente también hay gente que prefiera la estética agresiva y "mordiente" del modelo actual, y estos serán los que peor encajen el restyling. Por lo demás es imposible poner pegas, porque ni su motor VQ 3.7 V6 ni prácticamente el resto del coche incorpora cambios fácilmente visibles. Ni falta que le hacen.

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[Actualización: Fotos en vivo desde Chicago.]

El Kia Soul no tiene versión racing ni falta que le hace, pero si los planificadores de producto se vieran forzados tomar esos derroteros, este monstruito de 250 CV y tracción a las cuatro ruedas sería la respuesta ideal.

Concebido como un simple ejercicio de estilo, el Track'ster se ha plantado en el Salón del Automóvil de Chicago para recordarnos lo que puede hacer la oficina de diseño de Kia en Estados Unidos cuando se le da manga ancha y un presupuesto tan imaginario como el futuro comercial de su última creación.

Dado que ha sido concebido como un juguete para el circuito, el Track'ster utiliza el hueco reservado en el Soul para la segunda fila de asientos como cajonera para los cascos, los monos, los guantes de conducir, las herramientas y toda la quincalla tandera.

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[Actualización: Fotos en vivo.]

De tal palo, tal astilla, dice el refrán, así que a nadie debería sorprenderle que Elantra sedán haya sido moldeado por Hyundai para dar forma a uno de los coupés generalistas más bonitos del mercado. Descubierto en el Salón de Chicago como parte del repertorio de novedades del fabricante surcoreano para Estados Unidos, el nuevo Elantra Coupé cambia las dos puertas traseras por una elegante caída en la mitad posterior del techo, que a pesar de las apariencias, deja un habitáculo más espacioso que el de sus rivales directos (Hyundai dixit).

La técnica del Coupé, lamentablemente, todavía no contempla esa rumoreada versión deportiva con algo así como 200 CV de potencia, dejando que la oferta mecánica esté constituida por un solitario motor 1.8 de 148 CV, acoplable a cambios automáticos o manuales de seis marchas. Sigue siendo competitivo, dado que el Civic Coupé, su rival declarado, consigue 140 CV de un bloque de idéntica cilindrada.

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[Actualización: Todas las fotos oficiales.]

Ya se nota que hemos pasado la tradicional sequía informativa que nos asfixia todos los años justo al terminar el Salón de Detroit. Antes de que dé comienzo el de Ginebra, en marzo, el Salón de Chicago sirve de calentamiento para un buen número de fabricantes con ganas de ir preparando la próxima gran cita, y a eso mismo va Nissan con el restyling del 370Z. Algo menos de cuatro años después de su debut oficial, el fabricante japonés se plantará en la apodada como Ciudad del Viento con el lavado de cara de su deportivo de acceso, revisado con ópticas LED verticales, nuevas llantas de 18 y 19 pulgadas y una gama de colores revisada.

Como hasta ahora, el 370Z será ofrecido en configuración coupé y cabrio. Adicionalmente, en EEUU se podrá adquirir el paquete Sport, compuesto entre otras cosas por pinzas de freno rojas, llantas de 19 pulgadas y una suspensión con tarados europeos. Donde no habrá diferencias será en el apartado mecánico: todos ellos montarán el mismo motor 3.7 V6 visto en el modelo actual (326 caballos SAE en el modelo base, 350 en el NISMO), junto a un cambio automático de siete marchas o un manual de seis que será la única opción en el NISMO.

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¿Necesita el Soul una versión "GTI"? Claramente no. Este auténtico crossover a medio camino entre utilitario y todocamino cumple sobradamente su papel con la gama mecánica disponible actualmente, y que hayamos visto hasta el momento, el público no reclama vigorosamente un modelo deportivo. Pero si Nissan está determinada a crear un Juke-R de producción (aunque sea sin el 3.8 V6 del GT-R), Kia no puede ignorar esta amenaza, así que piensa tantear el camino con el nuevo Track'ster.

A pesar de que en un principio no tiene planes para fabricarlo, el fabricante surcoreano presentará dentro de unos días en el Salón de Chicago un Soul de 250 CV con una estética que ya con esta primera foto se adivina fuertemente modificada en algo más que el número de puertas. La idea suena y se ve bastante potable, pero... ¿terminará dando pie a algo más que un concept? Esa es la verdadera pregunta.

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Un dibujo, un nombre y un motor. Esto es todo lo que tenemos del nuevo Track'ster de Kia, un estudio de diseño recién anunciado para el próximo Salón de Chicago y que se perfila en el horizonte de forma bastante nebulosa. ¿Se trata de una versión deportiva del Soul? ¿O tal vez del germen conceptual de la segunda generación del modelo? No lo sabemos, pero después de arrancarle dos puertas, la oficina de estilo de Kia en California (hogar del Soul original y del lamentablemente cancelado Soul'ster) ha embutido al pequeño crossover un motor a gasolina de 250 CV, con el que supuestamente se convertirá "en la máxima representación deportiva".

Intrigados nos deja, como también nos mosquea el hecho de que Kia deje muy claro en su comunicado que en estos momentos no tiene plan alguno para llevar el Track'ster a producción. Como si eso fuera a silenciar las preguntas sobre su futuro.

Más información y fotos dentro de una semana.