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Contacto en Suiza: Chevrolet Camaro 6.2i V8 Cabrio
Contacto en Suiza: Chevrolet Aveo 1.3d 95 CV S&S LT+ Sedán
Contacto en Suiza: Chevrolet Cruze 2.0 VCDI 163 CV LTZ 5p

Como en días anteriores, Autoblog te lleva de nuevo virtualmente a Suiza. Tras la presentación y toma de contacto de los Chevrolet Camaro, Aveo Diésel y Cruze Hatchback, he dejado para el final el que posiblemente sea el modelo de producción más avanzado tecnológicamente de la firma: el Volt.

Mostrado por primera vez en 2007 como modelo conceptual, el Volt ya lleva unos meses a la venta en Estados Unidos con un éxito mucho menor al esperado (incluso el Leaf está logrando mejores cifras, con 1.031 unidades en septiembre frente a las 723 del Chevrolet), en parte por su elevado precio. Es de suponer que la conciencia ecológica poco a poco se irá imponiendo entre los usuarios a medida que las tarifas vayan siendo más accesibles, pero por ahora, pocas familias optan por pagar mucho más por un vehículo de este tipo. Son empresas y organizaciones gubernamentales las que mueven el grueso de la demanda, con compras en masa que todavía no han conseguido satisfacer las predicciones iniciales.

General Motors ha anunciado una nueva asociación con su socio chino SAIC para desarrollar un vehículo a baterías destinado al insaciable mercado automovilístico del gigante asiático. El coche saldrá a la venta en China bajo la enseña de SAIC, pero GM se beneficiará indirectamente al desarrollar una plataforma eléctrica que más tarde podrá ser utilizada también en otros países. Las labores de ingeniería se desarrollarán en el Centro Técnico Panasiático que GM y SAIC poseen en Shanghái, unas oficinas que ya tienen un importante peso la estrategia de Buick.

Por ahora no se ha comunicado qué tipo de vehículos saldrán de esta nueva arquitectura, pero GM ya ha presentado en China una versión eléctrica del Sail (todavía conceptual) y no ha dejado ni por un momento de recordarnos que su EN-V Concept es un proyecto que podría llegar a materializarse de encontrar el suficiente apoyo.

Esta noticia llega después de que el periódico The New York Times publicara que el gobierno chino sólo aceptará subvencionar la compra del Chevrolet Volt si General Motors comparte con una compañía nacional sus secretos industriales. China, como tantos otros gobiernos, ofrece desgravaciones fiscales a los consumidores que adquieran un vehículo recargable capaz de funcionar en modo sin emisiones, pero para que esto sea posible, primero su fabricante ha de abrir sus discos duros y ceder a firmas patrias información confidencial relativa a motores, baterías o sistemas electrónicos de control; básicamente la Santísima Trinididad en la que se basa todo vehículo eléctrico.

¿No claudicas? Pues prepárate para que compañías locales como BYD te pasen por encima siete veces con productos a mitad de precio.

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El Chevrolet Volt se ha convertido en todo un éxito en Estados Unidos gracias a la compras por volumen de las autoridades locales y centrales del país, que están mostrando un interés desproporcionado en comparación con los consumidores de a pie, pero hasta ahora, que nosotros sepamos, aún no había tenido ocasión de colgarse la porra del cinto. La ciudad escogida para su investidura como agente policial ha sido Nueva York, donde será utilizado como para menesteres menos exigentes que los que suelen ser cubiertos por coches como el Chevrolet Impala o el Dodge Charger, habituales en patrullas, controles y persecuciones a gran velocidad.

Su misión será reducir el nivel de emisiones de la policía, dando ejemplo en un proceso de "verdificacion" que como ya sabes, ha llevado ya a sustituir los antiguos Yellow Cab por furgonetas.

En total, la policía de Nueva York ha adquirido 50 Chevrolet Volt, que sumados al resto de automóviles conectables en el parque del departamento dejarán el total en 430 coches sin emisiones (aunque esto sólo será cierto para el Volt mientras no use su generador Ecotec). Entre esos vehículos también se cuentan 10 Ford Transit Connect y 10 Navi-star E-Star (en el fondo) a baterías, tal y como comunicó ayer Michael Bloomberg, alcalde de la ciudad.

Por el momento no tenemos fotos del interior del coche, pero dado que serán usados principalmente como vehículos para desplazarse entre comisarías y dirigir el tráfico (en vez de patrullar) imaginamos que no tendrán grandes cambios más allá de los equipos de comunicaciones. Lo que desde luego será interesante es ver qué tal aguantan el tipo sus baterías, porque buena vida seguro que no van a llevar.

Sorpresa-sorpresa: a GM no le ha gustado el anuncio del Nissan LEAF.

Te contábamos el otro día que el fabricante japonés, sin muchos reparos y menos decoro, había lanzado una nada sutil pedrada a la ventana de General Motors riéndose del Chevrolet Volt por seguir dependiendo de la gasolina en el spot de TV creado para promocionar su modelo eléctrico. Naturalmente, en GM no podían dar la callada por respuesta, y Jason Laird, director ejecutivo de comunicaciones de producto y tecnología, ha respondido a Nissan desde Twitter con tanta o más mala baba que los japoneses, diciendo

Un fabricante que gasta bromitas sobre nuestros productos, ignora las grúas y los coches de alquiler que recomienda como seguro para su producto.

Rob Peterson, portavoz de GM, ha sido un poco más diplomático. En sus propias palabras, recogidas por Autoevolution el anuncio es "graciosete", pero también "engañoso y dañino para el movimiento eléctrico", como diciendo que esta clase de rencillas no benefician a nadie. Y algo de razón puede que tenga.

Ya dijimos que el asunto tenía su tela, más que nada, porque hablamos de coches totalmente distintos: el LEAF es un turismo de corte principalmente urbano con capacidad para realizar alguna salida al extrarradio, mientras que el Volt aspira a sustituir los vehículos de explosión convencionales a todos los niveles, al no depender de los enchufes como su rival nipón gracias a un generador interno de gasolina.

Vamos, que todo esto es lo que vernáculamente se conoce como comparar peras y manzanas. Pero oye, ¿y lo que nos gustan estas chiquilladas?

Resulta curioso cómo dos compañías distintas, aunque perteneciendo al mismo grupo, apuesten exactamente por la misma campaña de marketing para vender sus productos. Si hace unos días Renault nos preguntaba hasta cuándo pensábamos seguir atados a los surtidores de gasolina, Nissan plantea la misma cuestión con el anuncio del LEAF... solo que con un pequeño cambio, y es que sus creativos no han podido evitar la tentación de lanzar una pedrada al Chevrolet Volt, para Nissan, el eléctrico a gasolina (o ni eso, porque apropiadamente lo describe como lo que es: un híbrido.

No vamos a entrar en esa pelea hasta que hayamos tenido ocasión de probar ambos en condiciones cotidianas, pero vaya por delante que la pseudocomparación del spot está un poco cogida por los pelos habida cuenta sus importantes diferencias en tipología y propósito. Sea como sea, tienes el anuncio de TV tras el salto.

Por cierto, nos encanta que tengan que indicar expresamente que lo de la cafetera a gasolina es una dramatización.

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El Coche del Año en Europa es también el Coche del Año en el Mundo. Nissan ha pasado el rodillo en el Salón del Automóvil de Nueva York, donde el jurado internacional a cargo de reconocer al mejor coche del mundo ha escogido al LEAF como triunfador en la edición 2011 (pasando por delante de los nuevos Audi A8 y BMW Serie 5). En 2010 también hubo doblete; entonces, fue el Volkswagen Polo el que recogió los galardones europeo y mundial.

Extrañamente, el dominio del LEAF no se ha extendido al resto de las categorías. Aunque el eléctrico de Nissan también competía en la categoría el mejor Coche Verde del Año, ese galardón ha ido a parar al Chevrolet Volt.

Por su parte, el Ferrari 458 Italia se impuso a los 911 Turbo y SLS AMG entre los modelos de altas prestaciones, y Aston Martin puede seguir presumiendo de fabricar algunos de los coches más bellos del mundo después de que el jurado, compuesto por 66 profesionales de todo el mundo (periodistas y expertos de diverso tipo), condecorara al Rapide con la medalla al Mejor Diseño.

¿Sorprendido por alguna de las elecciones? Háznoslo saber en los comentarios. La lista inicial de candidatos la puedes encontrar aquí.

Hace unos días llegó la noticia de que Frank Weber, jefe de producto de Opel y responsable de ingeniería del Chevrolet Volt, había abandonado por sorpresa General Motors. Por qué y a dónde se iba era algo que nadie sabía, pero ahora, fuentes de Automotive News señalan que Weber ya tiene un asiento reservado en BMW. Esta información habría sido confirmada por personas situadas tanto en Opel como en la propia hélice blanquiazul.

Weber, que es el segundo ingeniero de alto nivel que ha abandonado Opel en los últimos meses (el otro es Hans Demant, ex-presidente y ahora jefe de relaciones internacionales de VW), pasará a formar parte del equipo de I+D de BMW, aunque no lo liderará; esa será misión de su jefe, Klaus Draeger.

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Bajo el nombre de Volt Z-Spec, Chevrolet se ha llevado una versión "tuneada" de su eléctrico de rango extendido de inminente comercialización. Llantas de 19 pulgadas unidas a un paragolpes posterior retocado, unos pilotos tomados del Ampera, y algún que otro detalle más junto con las consabidas pegatinas completan un Volt más atractivo a la vista, pero que seguirá sin ganar nada en prestaciones.

Pero oye, si el Prius se merece su versión "Generación X", ¿por qué no iba a tener derecho Chevy de darle aires deportivos a su Volt?

Actualización: Popular Mechanics también ha publicado su prueba del Volt. Sus impresiones son interesantes, puesto que miden el consumo del coche con la batería "descargada" (su media concreta en rango puramente eléctrico ha sido de 53 km) y el motor de explosión generando electricidad para alimentar el motor de tracción. En este caso, su consumo en carretera es de 6,53 L/100 km, y de 7,43 L/100 km en modo urbano (sin tratar tampoco de exprimir cada gota).

Como puedes ver, la diferencia es importante dependiendo del uso que se le dé al coche, y nos recuerda la dificultad de medir los consumos reales de los híbridos enchufables. El auténtico potencial del Volt se demuestra en trayectos cortos a medios; más allá, su eficiencia se ve limitada por el motor de explosión. Gracias por el enlace, Pau.
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General Motors habrá podido contar alguna que otra mentirijilla sobre el Volt y el funcionamiento de su sistema de propulsión, pero una cosa está clara: no hay un híbrido comparable que pueda igualar su rendimiento. Y después de todo, eso es lo más importante. La revista Motor Trend ha podido conducir un Chevrolet Volt durante varios días, y su probador Jonny Lieberman consiguió exprimirle un consumo medio de 1,85 L/100 km.

Para ello, el amigo Jonny (un encanto de hombre, por cierto, conocerlo es quererlo), condujo su coche en entornos urbanos, carreteras, y autopistas de Los Ángeles. Durante los primeros kilómetros el Volt funcionó en modo eléctrico tal y como prometió General Motors (oficialmente hasta 80 km; sin prestar atención el medidor "eco", bastante menos), y a partir de ahí comenzó a colaborar el de explosión para generar electricidad y echar una mano en la tracción cuando era menester. Sin tratar de romper récords de eficiencia, el resultado fue una media de 1,85 litros a los 100 km al cabo de unos 480 km, repartidos en varios días yendo de casa a la oficina. Motor Trend no aclara si se dejó cargando el Volt por la noche, pero eso sería en cualquier caso lo recomendado por GM.