Llamada a revisión de la mano de Chrysler para todos los Challenger fabricados entre noviembre de 2012 y enero de 2013. Una mala solución de cableado podría producir un cortocircuito bajo sus capós, y acabar en incendio. La compañía ha solicitado a todos los propietarios de estos modelos fabricados entre las citadas fechas que, por favor, no utilicen sus coches hasta que se les corrija el defecto en un taller oficial de la marca (algo que, obviamente, será gratuito y cubierto en garantía).

4.459 coches fueron producidos entre los meses indicados. De ellos siete ya habrían ardido, aunque sin consecuencias fatales en forma de daños personales, afortunadamente. Sólo 2.500 de esos casi 4.500 coches han sido vendidos ya, por lo que no es una gran cantidad de unidades a reparar, aunque es preocupante pensar que siete ya hayan prendido fuego en tan poco tiempo, lo que llama la atención sobre el peligro del problema detectado.

Así que ya sabes, si tienes uno de estos ponny car norteamericanos de esas fechas, ya puedes ir llamando al taller.

Si para algo sirven los salones del automóvil, además de para fotografiar novedades, es para asaltar a los directivos de las marcas con la grabadora en marcha, con la intención de capturar alguna declaración interesante. En una mesa redonda organizada por la gente de Chrysler, Ralph Gilles, el CEO de SRT y uno de los directivos más importantes de diseño de Chrysler, habló sobre varias novedades del grupo para los próximos meses.

Comenzó desvelando que el nuevo Chrysler 200 será un punto de inflexión estético, que romperá con lo que conocemos hasta ahora de Chrysler, evolucionando positivamente y creando un nuevo lenguaje sobre el que se basará el futuro de la marca de Detroit.

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Llantas HRE de 22 pulgadas, 515 caballos extraídos de un V8 delantero, un bonito y funcional kit de carrocería, y una pintura violeta combinada con negro que queda, sinceramente genial. Así es la creación capitaneada por Mopar y Palmer Customs que se puede ver en el SEMA 2012 este año, a partir de un Dodge Challenger.

Además, este Challenger cuenta con el apadrinamiento de Jeff Dunham, un completo desconocido para nosotros, los europeos, pero un presentador famosillo en Estados Unidos.

Una buena muestra de todo lo que se puede conseguir a partir de un Challenger de serie si se tira del catálogo de piezas y accesorios de Mopar.

Si haces memoria, recordarás que te contamos hace meses que uno de los productos en desarrollo dentro de Chrysler era el nuevo Dodge Challenger, para lanzarse a finales de 2013, o principios de 2014. Entonces hablamos de un posible cambio de nombre a Barracuda, y una plataforma compartida con Alfa Romeo. Esta vía se exploró concienzudamente, pero finalmente no salió adelante, ya que Marchionne prefirió firmar un acuerdo con Mazda para que el Alfa Spider naciese compartiendo esqueleto con el ligero MX-5.

Pero el Challenger sigue su camino. Se mantiene el objetivo de recortar sus dimensiones, con una batalla que pasará de los 2,95 metros de ahora a unos más asumibles 2,85, con la idea de aligerar el coche y hacerlo más compacto. Llegará además con la nueva gama de motores de Chrysler, y con una suspensión independiente en las cuatro ruedas (como ahora) completamente revisada.

Pero tal vez lo más interesante que se cuenta (lo cuenta Automotive News), es que el nuevo Challenger tendría una versión SRT bastante diferenciada. La idea es dar réplica a los Mustang GT500 y Camaro ZL1 con un producto "bestial". Y como diferirá tanto (para bien) del Challenger de base, cambiará de nombre y se denominará SRT Barracuda (ahora la versión SRT es simplemente Challenger SRT8).

Se habla de un corazón de 6,2 litros sobrealimentado para la bestia, con 600 caballos como mínimo. Un paso más en la guerra de los "hierros" de Detroit.

Ya te comentamos aquí mismo que muy probablemente, el sustituto del Challenger acabará llamándose Barracuda en la gama Chrysler, pasando a ser un coche más pequeño, ligero, eficiente y tecnológico, para plantar cara a los Mustang y Camaro compartiendo plataforma con algún otro modelo del Grupo Fiat.

Pues bien. Este fin de semana, en el programa 60 minutos de la CBS, emitido en Estados Unidos, se entrevistaba al jefe de diseño de Chrysler, y por encima de sus hombros se podía ver un prototipo de un muscle car.

Preguntando a los responsables de la marca tras la entrevista sobre si eso era una maqueta del 'Cuda intencionadamente colocada ahí, simplemente respondieron que "el prototipo en cuestión es uno de los muchos nuevos diseños en los que trabaja Chrysler".Hay un viejo dicho en esta industria que reza así: si no niegas, afirmas.

El nuevo Barracuda debería estar en el mercado en 2014, así que no tardaremos demasiado en saber de él.

Dentro de la odisea informativa del Salón de Detroit, un rumor ha despertado nuestra atención, y es el del sustituto del Challenger. El muscle car de Dodge lleva ya unos años con nosotros, pero languidece tecnológicamente hablando delante del Mustang y el Camaro, que resultan más "modernos", aunque el primero siga contando con un vetusto y pasado de moda eje rígido guiado por ballestas.

Para el relevo del Challenger, el grupo Chrysler Fiat está estudiando, según parece, recuperar la denominación Barracuda (Cuda, para los amigos) de Plymouth, y aplicarla sobre un nuevo coche, más corto (el Challenger es enorme, aun comparado con sus rivales de mercado), ligero, económico y dinámico. No se resucitaría la marca Plymotuh, pero se aplicaría el nombre sobre el logo de Dodge o Chrysler.

¿Con qué plataforma? Está claro que sería sobre una nueva base (de esto te hablaré mañana en profundidad), no derivada del 300, para tratar de decrecer en tamaño. El nuevo modelo podría llegar al mercado en 2014, justo el mismo año en el que se espera que el Mustang pase a ser un producto global.

Una de las cosas por las que siempre envidiaremos a la prensa estadounidense del motor, es por el inagotable plantel de hierros clásicos en perfecto estado de marcha al que tiene acceso. Eso, y el precio de la gasolina. Son dos cosas que se complementan bastante bien, y más cuando el objetivo es reunir al trío calavera de los muscle cars -Camaro SS, Challenger SRT8 y Mustang GT500- para enfrentarlo con sus abuelos. Eso es lo que ha hecho Motor Trend, que ha decidido averiguar si es cierto que los coches de ahora no tienen nada que ver con los de antes. La respuesta es tan clara como esperada: cualquier muscle car contemporáneo se funde a los yayos de los años 60 y 70 sin piedad ni modales, dejándoles como único consuelo el placer de ofrecer una conducción más directa y un borboteante, crudo sonido de escape que poco tiene que ver con los refinados motores de hoy en día.

El documento es doblemente recomendable por la aparición de toda una joya con matrícula M: un sensacional Shelby GT500 de exportación que en su día fue expuesto en el Salón de Madrid. Cuando Carroll Shelby quiso llevárselo a otra parte, las autoridades le exigieron pagar una tasa del 50%; Shelby fue a juicio, y tras perderlo, el coche fue a recalar mágicamente en el garaje de un "amigo" del juez en cuestión. Muchos años después, fue "repatriado" y restaurado, estando ahora en posesión de uno de los mayores expertos en el preparador estadounidense.

Es posible que a este lado del charco muchos no tengan ni idea de la rivalidad que hay entre los fabricantes de los denominados "pony-cars" por hacerse con el más vendido, pero la hay y de qué manera. Tras varios años (25 en concreto) con el Ford Mustang a la cabeza, en 2010 sin embargo las cosas han cambiado.

Según los datos de ventas del 2010, el Ford Mustang consiguió encontrar 73.716 nuevos hogares mientras que el Chevrolet Camaro superó esa cifra en 7.655 unidades hasta alcanzar las 81.371 unidades vendidas. El tercero en discordia, el Dodge Challenger, queda lejos con sus 36.791 unidades, aunque hay que reconocer que su carencia más importante reside en no tener una variante descapotable.

Este test en banco de potencia no acaba tan mal como el del Mustang GT500 potenciado, tranquilo... Más bien, todo lo contrario.

Los chicos de Inside Line se las arreglaron para probar en banco el repasado Challenger SRT8 para 2011. El fabricante declara 470 caballos a la salida del cigüeñal, y la publicación norteamericana ha conseguido extraer 420 de las ruedas traseras (sólo un 12% menos). Usando "la cuenta de la vieja" que reza que las pérdidas de transmisión oscilan entre un 20% y un 25% (más cerca de esto último con un convertidor de par...), podemos atrevernos a aventurar que al cigüeñal este motor estaba dando por encima de los 500 caballitos.

Nada mal, si no fuera por la incapacidad de estos aparatos de tomar curvas "como Dios manda" en trazados sinuosos. Eso sí, mejor que no te piques con uno en línea recta, porque con esos registros te fusila.

Mucha chicha, poca eficacia. Esa es la conclusión que se puede sacar de la prueba de Tiff Needell a los mandos de estos muscle cars en el circuito de pruebas de Fifth Gear. Y la verdad es que no esperábamos otra cosa en este enfrentamiento a cara de perro entre el Challenger y el Camaro, pues ambos sufren serio sobrepeso, están montados sobre suspensiones mal calibradas para esos menesteres, cuentan con transmisiones poco eficientes, y carecen de diferenciales de deslizamiento limitado, lo cual corta el intento de Tiff de sacar todo el jugo de los coches a base de pequeñas cruzadas.

El subviraje es masivo, y los tiempos por vuelta son muy decepcionantes si los comparas con los conseguidos por otros muchos coches en esta misma pista. Esperemos que cuando el Camaro llegue a los concesionarios europeos en su especificación para el viejo continente, sea mucho más efectivo y placentero en cuanto a sensaciones de conducción.