Haz clic en la imagen para saltar a la galería

Hace menos de un mes SsangYong completaba la renovación de la gama Chairman presentando la última actualización de las variantes W, más lujosas y avanzadas que las H. Ahora se pone a la venta en Corea del Sur con la intención robar algunas ventas a los Kia K7, Hyundai Grandeur y Chevrolet/Daewoo Alpheon.

La última evolución del Chairman W disfruta de una estética conservadora pero puesta al día. Aparecen las luces diurnas por LEDs y la parrilla se ha retocado, pareciendo más Clase S que nunca. En la zaga se han incorporado nuevas ópticas que ahora muerden la tapa del maletero y, en todo el coche, se reparten de mejor manera los cromados. Tanto los colores como el diseño de las llantas también sufren alteraciones.

A Europa Occidental por ahora no han llegado unidades del SsangYong Chairman (ni H ni W), una berlina de representación que ha gozado de cierto éxito comercial en otras partes del globo. La tercera entrega de esta limusina surcoreana se presenta estos días en Seúl.

Con un diseño bastante conservador, el Chairman H luce ópticas LEDs para la iluminación diurna y cromados por todas partes, tratando de incrementar la sensación de "coche bueno". En el interior el cuero y los apliques de madera se combinan con varias pantallas LCD en la instrumentación y sistema de navegación, consiguiendo aunar un estilo tradicional con la más alta tecnología. Asientos con masaje y ventilación, sistema de entretenimiento, volante calefactable, climatización independiente y por supuesto, ESP, TCS, control de velocidad adaptativo, suspensión pilotada y un largo etcétera completan la dotación disponible.

SsangYong sabe que la estabilidad temporal resultante de su adquisición por Mahindra no da como para dormirse en los laureles, así que presentará la semana que viene en el Salón del Automóvil de Seúl el KEV2 Concept y el restyling del Chairman.

Comenzando por el concept, por lo poco que nos deja entender el traductor de Google (toda la información que hay por el momento está en coreano), el KEV2 no es ni más ni menos que un Korando eléctrico muy maquillado. Nada podemos contarte sobre sus prestaciones técnicas, pero a la vista queda que no estará falto de los típicos detalles 100% conceptuales, como lo que parece ser un tablet Samsung Galaxy Tab haciendo las veces de consola central.

Hace ya unos meses aparecía la noticia del posible lanzamiento del SsangYong Chairman en China bajo la marca Roewe (ambas pertenecen al grupo SAIC). Pues bien, el coche ha sido cazado una vez más, ya con modificaciones estéticas. Sin embargo, se mantiene el misterio sobre su posible comercialización.

El Roewe 950E será, de llegar al mercado, el modelo más representativo de la marca. Destacará por sus buenos acabados interiores, un equipamiento a la última y motores modernos y más eficientes. La cuestión es que con la bancarrota de SsangYong, los planes para la producción del modelo chino podrían verse afectados, salvo que sean comprados los derechos para poder ensamblarlos localmente. De momento, la incógnita sigue en el aire.

Pincha en la foto para saltar a la galería

No sabemos si esperabas la noticia, pero así están las cosas. Durante una visita al puesto de SsangYong en Ginebra pudimos charlar con un representante de la marca, gracias al cual nos enteramos que SsangYong aún no sabe si comercializará el nuevo Chairman en la UE. Al parecer el fabricante surcoreano esperará hasta 2009 para tomar la decisión, y eso con vistas a venderlo en 2010.

Tal vez esa lentitud le permita a SsangYong reenfocar su estrategia y hacer algo con unos precios que ya se prevén desmesurados. Por otra parte, el Chairman es un modelo con una vida comercial inusualmente prolongada (rediseños aparte la generación actual tiene cerca de 10 años), algo que siempre ayuda en estos casos.

Pincha en la foto para saltar a la galería

Mientras seguimos rascándonos la cabeza ante la posibilidad de que SsangYong quiera competir con el Audi A8 tanto por calidad como por precio (y lo decimos desde el mayor de los respetos), The Car Fanatic se ha hecho con un puñado de fotos oficiales que pasan a engrosar nuestra galería del Chairman. Ah, y un vídeo. El primero, creemos. Las imágenes, por fin a alta resolución, nos dejan ver una berlina con empaque pero realmente necesitada de originalidad, e incluso tímida hasta el temblor dados los diseños a los que nos tiene acostumbrados la marca surcoreana.

Un detalle interesante del modelo es que no sólo se ofrecerá con un potente motor V8 y una transmisión Mercedes, sino que además atacará sin reparos a las grandes marcas alemanas con una variante alargada presumiblemente más lujosa. Esta característica de todas formas no es una novedad, ya que la anterior generación del Chairman tenía su propio derivado LWD; un modelo que todavía es el favorito de bastantes conductores de limusinas en Corea del Sur.

No tenemos ni idea de cuándo recibiremos su ficha completa, pero mientras tanto puedes echarle un ojo a la galería. El vídeo (aparentemente su primer anuncio de TV), te espera tras el enlace.

Pincha en la foto para saltar a la galería

Cuando SsangYong anunció el nuevo Chairman, dijo que el enemigo a batir era el Audi A8. Hasta aquí todo bien; siempre es bueno ver a los coreanos con ganas de más. Lo que no nos esperábamos es que también fuera a tener precio de Audi A8.

Resulta que según el fabricante, su nueva berlina de lujo no sólo será el primer vehículo surcoreano con un motor V8 de 5 litros, sino también el primero con un precio de 100 millones de wones (73.000 euros/105.000 dólares). Una cantidad que lo pone en competencia directa con el buque insignia de Audi. Por supuesto, SsangYong promete que el Chairman vendrá cargado hasta arriba. Teóricamente, el modelo tope de gama incluirá cosas tan interesantes como una transmisión Mercedes 7G-TRONIC, tracción total 4-Tronic, un equipo de audio Harman-Kardon, control de crucero activo y diez airbags, sólo por mencionar algunos de sus elementos posibles. Lo que todavía no sabemos es si en esos 100 millones de wones entrará el V8 o si por el contrario sus compradores deberán conformarse con el motor más pequeño, un 3,6 V6.

SsangYong mostrará el nuevo Chairman a mediados de marzo, por lo que es posible su aparición en el Salón de Ginebra. Desde luego se nos come la curiosidad por verlo de cerca, casi tanto como por conocer la reacción del público. Tal vez en Corea del Sur pueda funcionar por una cuestión de orgullo patrio, pero en Europa, donde los consumidores no ven más allá de Audi, Mercedes y BMW, tendrá las cosas mucho, mucho más difíciles.

PD: Ya puestos aprovechamos para poner dos nuevas fotos del interior.

Pincha en la foto para ampliarla

Pero ojo, porque por el momento parece que lo único que se ha publicado es la primera foto completa del modelo. A pesar de que es un gran desconocido en los mercados occidentales, SsangYong lleva vendiendo el Chairman desde 1997. Hasta ahora, y a pesar de tener un estilo que lo acerca al Mercedes-Benz Clase S, esta berlina de representación utilizaba el chasis del Clase E W124 (1985–1995), construido bajo licencia de los alemanes. La nueva generación, sin embargo, parece que se trata de un producto completamente nuevo, e incorporará potentes mecánicas V6 y V8 para satisfacer a los conductores más exigentes, así como un elevado nivel de equipamiento (a pesar de lo vetusto de su esqueleto, el Chairman W actual ofrece funciones como asientos con masaje). Su diseño está basado en el prototipo Wz, presentado el año pasado en Frankfurt.

Por desgracia desconocemos cualquier clase de detalle técnico importante, aunque se dice que Mercedes podría proporcionar a SsangYong las transmisiones del Chairman, dos cajas automáticas con seis y siete velocidades. Es difícil creer que SsangYong pueda a ponerse a la par de las grandes marcas alemanas tal y como desea, pero conociendo su catálogo, al menos podemos esperar una interesantísima relación calidad precio.

Pincha en la foto para ampliarla

¿Te acuerdas del SsangYong Wz? Bien, pues la berlina conceptual presentada hace unos meses en Ginebra servirá como base para un modelo de producción que volverá a adoptar la denominación Chairman. Este sedán de grandes dimensiones se ofrecerá con un motor 3,6 o un 5,0 V8, pudiendo hacer uso de transmisiones automáticas de seis y siete velocidades (aparentemente fabricadas por Mercedes). Según Choi Hyung Tak, director ejecutivo de SsangYong, con el nuevo Chairman han puesto sus miras sobre rivales tan duros como el Lexus LS430, el Audi A8 y el BMW 750. Así que una de dos: o nos dejan literalmente con la boca abierta, o el descalabro va a ser épico.

En un principio la marca tiene intención de comercializar el Chairman en Corea del Sur, China, y como novedad, Estados Unidos, país en el que no cuenta con representación. Al parecer (y según la fuente) Europa no está en los planes iniciales de SsangYong, aunque tampoco nos extrañaríamos demasiado si se dejara caer por el catálogo.

Tienes un par de fotos más a continuación.