Bueno, ya te anticipamos hace un tiempo lo que ya era un hecho: Tony Fernandes se había hecho con el control de Caterham de manos del fondo inversor Cornver. Pero Fernandes, en su línea de acción inteligente dejará a Ansar Ali como director operativo. El ex de Ford y Lotus ha conseguido cifras de beneficios record en 2010, a pesar de la crisis mundial, y sabe desarrollar la marca.

La llegada de Tony Fernandes se produce además en un momento clave para la compañía británica, pues después del lanzamiento del SP300R, muchos esperan un modelo de calle matriculable más para complementar la gama y cubrir el hueco que inminentemente va a dejar Lotus al descubierto en el mercado con la retirada del Elise.

Gracias a la visión de mi amigo Franky, después de publicar ayer los rumores de la adquisición de Caterham por parte del Team Lotus, podemos contar con algo mucho más definitivo. En el blog personal de Joe Saward aparecía como "confirmada" la compra, pero ¿cómo?

Pues bien, en el registro de empresas de Reino Unido, accediendo por la módica cifra de una libra, puedes ver los datos de las compañías británicas. Y concretamente, buscando Caterham, te percatas que la semana pasada se nombraron como nuevos cargos de la compañía a Kamarudin Meranun y Anthony Francis Fernandes (vamos, Tony Fernandes y su socio de negocios).

Todos esperábamos que el litigio entre Lotus GP y el Team Lotus acabara esta semana, concretamente el día 20, pero al final el dictamen del juez no ha sido emitido, dejándonos con las ganas de saber qué ocurrirá. Según varias fuentes, la cosa podría alargarse hasta mediados del mes que viene.

Pero entre tanto, recibíamos hace tres días una invitación para viajar al aeródromo de Duxford la semana que viene por parte del Team Lotus, donde se va a realizar "un importante y sorprendente anuncio".

Nos quedamos con cara extrañada, y nos preguntamos si merecía la pena ir. El caso es que según Autosport, que obviamente también asistirá al evento, parece ser que en esa cita, el Team Lotus quiere anunciar un acuerdo estratégico con Caterham, el pequeño fabricante artesanal de coches especializado en mantener con vida al anciano Lotus Seven.

Todo lo que podamos contar sobre esto es ya meramente especulatorio, pero podría ser una buena vía para solucionar la batalla legal o encarnizarla. De todas maneras, si Fernandes y su gente se hacen con Caterham, no veo a Dany Bahar vendiéndoles los derechos del Elise, algo que Ansar Ali ya sabes que lleva tiempo persiguiendo.

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Caterham da una vuelta de tuerca más (y van...) a su conocido y reconocido Seven con este Supersport, que no es otra cosa que una nueva homologación de calle de su modelo de carreras usado internacionalmente en las copas monomarca de la casa.

Con 140 caballos y ruedas de 13 pulgadas, puede parecer algo "blandengue" y falto de espíritu, pero nada más lejos de la realidad. El Supersport te demuestra que la diversión al volante no está en ir a trescientos por hora por una autopista mientras Pere Navarro te apunta con un dedo (no el índice, precisamente). Aquí lo que cuenta son las sensaciones, y se logran gracais a un peso ridículo de 520 kilos (multiplica por tres y no llegas al de un R8), alcanzando los 100 por hora en 4,9 segundos.

En una entrevista concedida a Autocar, el CEO de Caterham, Ansar Ali abrió la puerta a que la marca británica cuente con más modelos en un futuro próximo, uniéndose al recién presentado SP/300.R y al Seven. Este tercer modelo para la gama podría ser lo que en principio pensábamos que iba a ser el SP/300.R: una especie de Lotus Elise S1 "remasterizado".

Y es que en las declaraciones a Autocar, Ali dice una frase muy curiosa: "Hay fabricantes abandonando segmentos del mercado, y nosotros vamos a entrar en ellos". Si por esos fabricantes entendemos a Lotus y su recolocación de la parte inferior de su gama, una respuesta al Elise podría estar en camino, aunque tal vez sea demasiado soñar, pero nuestras fuentes internas siguen hablando de ello con fuerza.

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¿Qué sucede si mezclas a Caterham y a Lola en el mismo paquete? Pues que por resultado tienes esta barqueta biplaza llamada SP/300.R, de clara inspiración "Le Mans", o Radical, según cómo lo quieras ver. Su corazón es un motor Ford Duratec retocado por Cosworth, que se ha encargado de sacar 305 caballos de los dos litros de cubicaje que poseen sus cuatro cilindros.

No es lo que esperábamos (la reencarnación del Elise S1 con logo Caterham y precio competitivo), pero la idea no es mala, ¿no?

El 0 a 100 km/h cae en sólo 2,5 segundos, costará 60.000 libras (70.000€ más o menos), no será por el momento matriculable, y sólo se montarán 25 unidades al año. El chasis es un monocasco de aluminio con panal de nido de abeja intermedio, al estilo de los Grupo C de los años 80, desarrollado por Lola. La punta es de unos increíbles 290 por hora.

Con un peso de sólo 545 kilogramos, la relación peso potencia es de 1,78 kilos por caballo, vamos, cifras de coche de carreras puro y duro. El coche lleva un botón de "push to pass" que lleva la potencia del motor hasta los 335 caballos momentáneamente. Parece que la idea es que esta barqueta se convierta en el instrumento principal de las copas monomarca Caterham del futuro.

Tienes un vídeo tras el salto, y puedes ver más información en la web que Caterham le ha dedicado al coche.

Pon todas las interrogantes que quieras al titular de ahí arriba, porque nosotros no lo tenemos nada claro. En los últimos días hemos estado trabajando a sol y sombra para intentar desenredar el secreto que los chicos de Caterham tienen preparado para el AutoSport 2011, que tendrá lugar el próximo 13 de enero, pero no ha habido manera de corroborar la información, así que te la vamos a transmitir tal cual nos ha llegado, pero cógela con pinzas y escepticismo, pues lo mismo no resulta ser certera.

Para empezar con esta historia te voy a pedir que hagas memoria y recuerdes el proyecto SplitWheel. La nueva dirección de Caterham había llegado a la empresa en 2005, de la mano de Ansar Ali. Simon y Graham Caterham estaban muy quemados por el negocio, y después del desastre del intento de fabricar un "sucesor" para el Seven de la mano de Reynard (compañía que quebraría y les dejaría casi literalmente "en bragas") buscaban como fuera un inversor para sacar el negocio a flote.

Ali vio claro en ese momento que para recuperar las finanzas de la compañía había que buscar un plan básico en dos fases. La primera de ella era recuperar los orígenes que habían hecho satisfactoria a la compañía, proyecto que se llevó a cabo entre 2006 y 2008, y después, en 2008 se pondría en marca de nuevo la búsqueda del sucesor del Seven.

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Críptico y escueto. Y por ello, doblemente intrigante. Así es el último comunicado remitido por Caterham, el fabricante inglés de bestiezuelas artesanales al estilo Seven, que parece dispuesto a reinventarse con la llegada de 2011. La compañía ha anunciado que el día 13 de enero presentará en Birmingham un nuevo modelo que presentará "el comienzo de un nuevo amanecer para la compañía", pero sin abandonar los preceptos de bajo peso y diseño minimalista que forman la filosofía de la empresa. Hará uso de un "motor Caterham Motorsport de próxima generación", y pasados de este punto ya no tenemos más detalles.

Grabado con delicioso detalle, tras el salto tienes un vídeo realizado entre Caterham y la gente de Sony para promocionar Gran Turismo 5, con un Seven en el papel protagonista haciendo la ruta real del circuito R246. Lo cierto es que en ningún lugar pone "carretera cortada al público", pero el Caterham hace de las suyas... Merece la pena verlo, la verdad.

Caterham, el fabricante británico de los especiales Super 7 inicia una nueva etapa en España, con una gama más completa y nuevas instalaciones. El importador, Alcatrade, se ha propuesto matricular unas 34 unidades para este año, cifra baja para muchos pero notable para este tipo de vehículos.

La renovada oferta en el mercado español del Roadsport destaca por abandonar las mecánicas de origen Rover por otras de Ford, siendo un 1.6i 16v de 120 CV el más asequible y el 2.0i 16v de 175 CV el más prestacional. El más pequeño tiene un precio de 31.448 € mientras que el dos litros sube la tarifa hasta los 38.061 €.

Los que deseen más chicha tendrán en el Caterham Superlight CRS200 la opción a elegir, con un motor 2.3i Cosworth y 200 CV. Eso sí, el precio sube demasiado hasta los 55.231 €.