¿Listo para un nuevo informe de JD Power and Associates? Seguro que sí. La división de McGraw-Hill ha publicado su estudio de calidad inicial 2009 para el mercado estadounidense, un importante documento utilizado para comprobar el número de fallos detectados en los últimos lanzamientos del país. En el informe, JD Power ha tomado una muestra de 80.900 consumidores, que han relatado los problemas aparecidos durante los primeros 90 días al volante en un cuestionario de 228 preguntas, cubriendo el exterior del vehículo, la experiencia de conducción, los controles y funciones, los sistemas de navegación/audio, los asientos, el interior, y el conjunto motor-transmisión. Con las respuestas cotejadas, los analistas de JD Power, han puesto los resultados frente a su escala de "problemas cada 100 vehículos" (PP100), con los resultados que puedes encontrar en sus páginas. Obviamente, cuantos menos puntos, mejor.

En el análisis de este año la media oficial se encuentra en 108 PP100, lo que muestra una importante mejora frente a los 118 puntos de 2008, y los 128 registrados en 2007. Las tortas, además, empiezan desde lo más alto; Lexus regresa al primer puesto de la lista tras desbancar a Porsche, mientras que Cadillac sube como la espuma al tercer puesto desde la décima posición. Otras marcas como Hyundai también experimentan fuertes mejoras (4ª plaza, el año pasado estaba en la 13ª), aunque es una compañía japonesa la que muestra la evolución más favorable: Suzuki se hace con la novena posición, cuando en el informe de 2008 tenía que conformarse con mirar desde el puesto número 32. ¿Las tres compañías con mayor número de problemas por vehículo? Smart, Land Rover y MINI, por orden de menos a más.


Tras el salto puedes encontrar una lista con el desglose. Si quieres comparar la evolución año a año, puedes pinchar aquí.

Aaah sí, el informe de J.D. Power and Associates, toda una fiesta esperando a desatarse o la peor de las pesadillas, dependiendo del fabricante para el que trabajes. La consultora ha publicado su último Estudio de Calidad Inicial para todas las marcas que trabajan en Estados Unidos, y los resultados, dentro de lo normalidad habitual, incluyen algunos saltos notables, tanto para bien, como para mal.

El informe, para aclarar un poco las cosas, trata de reflejar la cantidad de problemas que se detectan cada 100 vehículos en los 90 primeros días fuera del concesionario, en áreas que pueden ir desde fallos de diseño de escasa importancia (como un portavasos mal diseñado) a problemas técnicos en toda regla. Según J.D. Power, este dato es un buen indicador de la cantidad de defectos que tendrá un automóvil a largo plazo. Y ahora que ya sabes de qué va el tema, vamos al tajo:

Durante lo que llevamos de 2008 el nivel medio de calidad en la industria de la automoción en Estados Unidos ha subido notablemente, pasando de 125 problemas por cada 100 unidades a tan solo 118. Porsche sigue aferrada al puesto número uno por tercer año consecutivo (con 87 incidencias), seguida por Infiniti, que asciende desde la posición número 19 al segundo escalón con un total de 98 "puntos". No muy lejos de la pareja se encuentran empatadas Mercedes y Toyota, compartiendo el tercer lugar de la tabla. Saltando a las Tres Grandes, la marca de Ford más alta en la clasificación fue Mercury, en un meritorio quinto puesto; mientras que Cadillac y Chevrolet (GM) se sitúan en la casilla número 10. El desastre de turno lo pone Chrysler, con todas sus marcas muy por debajo de la media. Jeep, concretamente, tiene el dudoso honor de rascar el fondo de la tabla, aunque por desgracia tampoco es nueva en esto bucear en las listas de calidad.

Te dejamos un desglose de los mejores modelos por segmentos tras el salto, aunque también puedes ver los resultados completos en nuestra galería.

Haz clic para saltar a la galería del Opel Insignia

Aquí vamos a tener que aplicar eso de "me lo creeré cuando lo vea". Resulta que la última mega-inversión de General Motors en Opel no sólo se va a ir en crear 20 nuevos vehículos (dos de ellos híbridos/eléctricos), sino que además servirá para poner una atención muy especial en la calidad de los mismos.

Hasta ahora, Opel siempre ha estado un peldaño por debajo de Volkswagen en materia de empaque y acabados, pero esto podría llegar a su fin muy pronto comenzando con el nuevo Insignia. Una berlina, que, recordemos, cambió su nombre de siempre (Vectra) para reflejar más adecuadamente las mejoras implementadas en su cuarta generación.

Una verdad de Perogrullo como pocas, pero como se suele decir, el primer paso es reconocer que tienes un problema. Cualquier persona que esté familiarizada con la situación por la que está pasando GM sabe de sobras que cuanto más crece un fabricante, más difícil es mantener el nivel de calidad que esperan los clientes. Toyota está aprendiendo esta lección de primera mano, y su presidente, Katsuaki Watanabe, así lo ha admitido recientemente a la prensa japonesa. Eso sí, al mismo tiempo ha dejado claro que no basta con reconocerlo. En sus propias palabras "el hecho de que Toyota esté creciendo globalmente de forma tan rápida no debería ser usado como excusa". Y no podríamos estar más de acuerdo.

Toyota obviamente ya está tomando medidas para poner remedio a sus problemas de calidad, buscando el origen de los mismos y corrigiéndolos para prevenir futuras incidencias. Pero Watanabe también mencionó algo a lo que llamó "el mal de la gran empresa", refiriéndose al sentimiento de arrogancia dentro del fabricante; posiblemente uno de grandes motivos que le han llevado a confiarse demasiado.

Nadie duda del trabajo duro o de la perseverancia que Toyota ha dedicado a su labor de convertirse en el fabricante de automóviles número uno, pero aún tiene que aprender que para mantenerse en esa posición hay que esforzarse todavía más.

[Artículo en inglés]

El nuevo Chrysler Sebring se ha convertido en la piñata favorita de la industria, pero a diferencia de otros controvertidos ejemplos de diseño, la causa de los palos no se debe a su peculiar capó o a las discutibles formas de sus faros, sino al deplorable interior con el que Chrysler ha querido torturar a sus clientes. Afortunadamente parece que el fabricante se ha dado cuenta de lo que ha hecho, y de acuerdo a un proveedor que ha hablado con Automotive News, la gente de Auburn Hills ha organizado un equipo de diseño especial llamado Project D, con la labor de mejorar los habitáculos del Chrysler Sebring y del Dodge Avenger.

El nuevo grupo de diseño está compuesto por antiguos gerentes y directores que dejaron la compañía durante los últimos despidos, recontratados ex profeso para buscar una solución. Les deseamos la mejor de las suertes, y desde aquí esperamos que no tengan que sufrir mucho para convencer a sus jefes de que no pasa nada por comprar unos plásticos más cercanos a los de sus rivales, en lugar de los ásperos y aburridos paneles que ya conocemos.

[Artículo en inglés]

¡Hay vida inteligente en Chrysler! Aunque parezca mentira después de tantas meteduras de pata, su adquisición por Cerberus ha abierto las ventanas de la empresa, dejando entrar ese aire tan necesitado para refrescar las cabezas de los ejecutivos (eso o es que ya han hecho una buena limpieza). Ralph Gilles, vicepresidente de diseño de interiores para Chrysler, ha contado a Automotive News que su compañía piensa comenzar a dibujar habitáculos con un año de antelación frente a los plazos anteriores, con el posible resultado de que no se verán anticuados en el mismo momento de su lanzamiento.

Los próximos monovolúmenes de Chrysler, ejemplo puesto por Gilles, verán más horas de trabajo en los tableros a fin de perfeccionar unos habitáculos que para sus compradores son un punto importantísimo. Gilles dice que esta "ampliación del calendario" les proporcionará más oportunidades para incorporar ideas, superficies y tecnologías innovadoras.

Con suerte, en ese año extra también les dará tiempo suficiente para enviar al reciclaje las toneladas y toneladas de espantoso plástico gris que decoran sus últimos modelos. Ya iba siendo hora de que Chrysler se diera cuenta del problemón que tiene en este aspecto.

[Artículo en inglés]

Si andas a la busca de un Rolls-Royce usado, al igual que con cualquier otro automóvil que ha pasado por otras manos, hay que tener cuidado para no llevarse decepciones. Es por eso que la marca lanzó el "Rolls Royce Provenance programme", un programa que busca darle tranquilidad a los compradores de vehículos Rolls de segunda mano, mediante la certificación de los mismos. Para acceder al sello Provenance, los automóviles deben haber recibido anteriormente un servicio de mantenimiento acorde a los estrictos estándares de Rolls-Royce. Una vez comprobado eso, el automóvil es inspeccionado por técnicos del fabricante, que incluso realizan completas pruebas de conducción. Con eso, los nuevos dueños se aseguran de que el historial del Rolls y su kilometraje son ciertos. Además el Provenance incluye un plan de protección que ofrece asistencia en ruta las 24 horas del día, servicio técnico y una garantía de seis años.

El único modo de conseguir un Rolls-Royce certificado bajo el Provenance Programme, es a través de la red de distribuidores autorizados.

[Artículo en inglés]

Poco después de conocer los premios a la calidad de Strategic Vision, nos llegan los resultados del informe de calidad inicial elaborado por J.D. Power and Associates, en el que Ford se ha alzado como gran triunfadora. En total, de las 11 categorías contempladas en el apartado para automóviles convencionales, las marcas bajo el paraguas de Ford (incluyendo Mazda) se han hecho con cuatro podios.

El estudio, como su nombre indica, contempla la calidad inicial de los automóviles, contabilizando el número de defectos y averías durante los 90 primeros días. Además, J.D. Power and Associates también ha anunciado los ganadores de los premios a las plantas de ensamblaje, entregados a aquellas instalaciones en las que se fabrican modelos destinados a Estados Unidos (sean locales o no). Ford, una vez más, se ha llevado el primer puesto, curiosamente con su recientemente clausurada factoría de Wixcom, antiguo lugar de nacimiento del Lincoln Town Car.

Sigue el enlace para ver todos los resultados.

Strategic Vision ha publicado sus premios Total Quality Awards de 2007, y el recuento final no está falto de sorpresas. ¿La más grande? Por primera vez, y junto a Nissan, Hyundai se ha convertido en la compañía con más automóviles en las primeras posiciones. Ambas marcas tienen tres modelos en lo más alto del índice de calidad total dentro de sus segmentos. Concretamente Hyundai puede presumir de sus Azera, Entourage y Santa Fe, mientras que Nissan suponemos que estará orgullosa del Maxima, el Quest y el Titan. Otra de las grandes sorpresas la ha dado Toyota, y es que como marca, la antigua líder en calidad percibida no ha logrado ni un solo podio, a pesar de que mejoró sus puntuaciones sensiblemente.

Los Total Quality Awards son un poco peculiares, y es que Strategic Vision no se limita a sacar cuentas tomando el número de averías registradas cada x kilómetros o meses, sino que también valora el grado de satisfacción de los conductores, el trato en los concesionarios y otros factores subjetivos. No son lo que se dice puramente técnicos, pero nos ayudan a ganar un poco de perspectiva sobre la industria.

Tienes la lista con los ganadores y sus puntuaciones a continuación.