[Actualización: Es cierto eso de que nunca llueve a gusto de todos. A pesar de que la inmensa mayoría de los fabricantes se han mostrado de acuerdo con la nueva normativa, Volkswagen ha enviado un comunicado para quejarse amargamente, diciendo que la medida beneficia a los fabricantes de grandes de camionetas y vehículos comerciales, tales son GM, Chrysler, Ford y Toyota. A VW, que ni siquiera vende el Amarok en EEUU, le hubiera gustado lógicamente una ley que metiera más caña a sus rivales.]


Tras meses de negociaciones, tiras y aflojas, avances y retrocesos, y muchos, muchos apretones de dientes por todas las partes implicadas, el gobierno de Estados Unidos ha anunciado que la media de consumo corporativo (CAFE, de Corporate Average Fuel Economy) para 2025 se ha fijado en 54,5 millas por galón, 4,3 L/100 km o 23,1 km/L. Inicialmente se propuso una media de 62 mpg, pero los fabricantes se cerraron en banda, y poniendo el grito en el cielo, hicieron piña para reducir esta cifra (o aumentarla, según lo mires), alegando que los motores eléctricos aún tienen mucho camino que recorrer hasta popularizarse, y tampoco es posible compensar el consumo de los motores a gasolina con bloques diésel, tradicionalmente minoritarios en el país.

Esta nueva medida, sin embargo, parece haber contentado a casi todos, desde ecologistas a fabricantes, e incluso el estado de California, que desde hace tiempo va por libre con legislaciones más restrictivas que las promulgadas a nivel nacional (amargando la vida a más de un fabricante), le ha dado su visto bueno.

Cuando Barack Obama aún estaba haciendo campaña, uno de los grandes puntos de su programa electoral era la reducción de la dependencia energética de Estados Unidos. Bien, pues ahora que ya se encuentra en posición de tomar medidas, ha comenzado endureciendo aún más la normativa que rige el consumo medio de las flotas de los fabricantes, definida por la CAFE o Corporate Average Fuel Economy.

A partir de 2012, todos los fabricantes de vehículos de pasajeros deberán aumentar la eficiencia de sus flotas en un 5% por año, hasta llegar a un consumo medio de 35,5 millas por galón de combustible en 2016 (o lo que es lo mismo, 6,6 L/100 km o 15,1 km/L). Hasta ahora, la obligación estaba en 25 millas por galón (9,4 L/100 km; 10,6 km/L). Parece por tanto que la era de los grandes V8 va tocando a su fin, y con él, se inicia el reinado de la turboalimentación y las mecánicas híbridas.

Mientras los fabricantes estadounidenses siguen presionando a su gobierno para que les conceda fondos que eviten el desastre, al senador por Florida Bill Nelson, se le ha ocurrido una manera de sacar beneficio para el medioambiente y la independencia energética tan vital para la economía de los Estados Unidos.

El señor Nelson propone endurecer la normativa de emisiones para el 2020, y exigir a los fabricantes que la media de consumo de sus flotas sea de 4,7 litros por cada 100 kilómetros. Actualmente la normativa propuesta, la famosa CAFE es de 5,4 litros por cada 100 kilómetros, por lo que estaríamos hablando de un 13% de mejora de consumo. Y solo si los fabricantes aceptan este desafío se pondría a su disposición un plan de ayuda económica desde el gobierno. Suena a chantaje, ¿verdad?

Pero lo que en principio parece ser una gran idea tiene una enorme pega. Y es que si quieren sacar adelante este plan, los fabricantes pedirán todavía más dinero, ya que para alcanzar esos consumos en 12 años tendrían que invertir una enorme suma de dinero. El Congreso de EEUU tiene la última palabra.

[Artículo en inglés]

El creciente éxito de BMW en Norteamérica significa entre otras cosas que para 2012, se convertirá en un fabricante "de gran volumen" dentro de las marcas que operan en Estados Unidos. Y eso también conlleva que deberá atenerse a unas leyes en materia de contaminación que ya ponen los pelos de punta a la industria. En previsión a ello, BMW se encuentra pensando en cómo hacer frente a lo que le espera, una situación que según el CEO de la compañía, Norbert Reithofer, podría salvarse con la inclusión de un vehículo 100% eléctrico.

Ya hemos escuchado anteriormente rumores sobre la vuelta de Isetta, pero por lo visto los motores del polivalente serían de explosión, algo que nos hace pensar en un modelo completamente nuevo.

No es que estemos esperando un M3 eléctrico, aunque viendo las prestaciones que se pueden conseguir sin más energía que la proporcionada por un paquete de baterías, conviene esperar algo a un muy buen nivel. Estamos hablando de BMW, después de todo.

[Artículo en inglés]

Desde que se aprobaron en Estados Unidos las nuevas regulaciones CAFE (Promedio Corporativo de Economía en el Combustible por sus siglas en inglés), los fabricantes americanos no han hecho más que llevarse las manos a la cabeza pensando en cómo van a conseguir alcanzar las nuevas exigencias impuestas desde la Casa Blanca.

Chrysler, de entrada, ha dicho que tendrá que olvidarse de los motores HEMI, Ford ya ha demostrado su creciente interés en los motores tubo de inyección directa, y ahora, GM, está replanteándose cambios de importancia en su catálogo. El problema es que para 2020 las flotas de Estados Unidos deberán tener unos consumos promedio de 6,7 L/100 km, y los ingenieros de GM no tienen ni idea de cómo podrá encarar el desafío. Como resultado, el desarrollo del Corvette C7 ha sido paralizado mientras se evalúan posibilidades como cambiar el motor al centro del chasis, o dar más importancia a la cuestión del peso.

Suceda lo que suceda, si las modificaciones redundan en un C7 más ágil y atlético, todo será para bien. Incluso si es menos potente de lo que se espera.

[Artículo en inglés]

Cuando la policía te ordena detenerte, en general eso significa que te has metido en problemas. Pero ya que estamos en época festiva, la comisaría del pueblo californiano de Rancho Cordova decidió detener a los buenos conductores y premiarlos con una tarjeta de regalo de 5 dólares, para que se tomen un café en Starbucks. Con esta iniciativa, las autoridades esperan acercarse a la ciudadanía, al menos hasta que se les acaben las tarjetas y vuelvan a multar a todo el mundo como de costumbre.

[Artículo en inglés]

Debido a las regulaciones actuales que rigen en Estados Unidos en materia de consumo de combustible (CAFE), Porsche debió pagar 4,6 millones de dólares en multas el año pasado, algo que podría cambiar si el senado del país modifica la definición de "fabricante de bajo volumen". Actualmente se considera que un fabricante pequeño es aquel que produce menos de 10.000 automóviles a nivel mundial, pero ahora se estudia darle ese estatus a los que tienen menos de un 0,4% de participación en el mercado estadounidense (algo así como 64.000 unidades). Porsche vendió 34.227 unidades entre automóviles y SUVs el año pasado y según la nueva reglamentación, podría beneficiarse de estándares más relajados que le ahorrarían una buena cantidad de dinero. Estas mismas regulaciones le abrirían la puerta también a los modelos de Jaguar y Land Rover.

Porsche ya está haciendo lobby para que se mantenga la modificación, pero a compañías como Mercedes-Benz la idea no le agrada y dicen que 64.000 vehículos no es en realidad un número pequeño. La pregunta es si Porsche podrá seguir beneficiándose cuando pase a ser dueña de Volkswagen.

[Artículo en inglés]

Hace un tiempo nos enteramos de la irrupción de Lamborghini en el mercado de las cafeteras, y ahora es el turno de los baristas de BMW. Bueno, no nos referimos directamente a nuestros amigos de Munich, sino a sus familiares de BMW Designworks USA, quienes en colaboración con el fabricante de cafeteras Saeco, han creado una máquina de espresso para la cadena Starbucks.

Sirena, que es como ha sido bautizada, está basada en un clásica máquina de Saeco con el mismo nombre, aunque es de funcionamiento semiautomático y orientada al uso doméstico. Del precio todavía no hay información, aunque probablemente salga más barato caminar al Starbucks que tengas más cerca de tu casa.

[Fuente: BMW]
[Artículo en inglés]

Jamás hubiese relacionado una máquina de hacer café con la marca Lamborghini, pero como la realidad supera a mi imaginación, al lado pueden ver una hecha a mano y mayormente de acero inoxidable, la Tonino Lamborghini será fabricada -al igual que sus hermanos motorizados- en una edición limitada de sólo 1.000 unidades. Y también, al igual que sus hermanos con ruedas, el precio del accesorio será prohibitivo alcanzando las 895 libras (1.319 euros/1.750 dólares al cambio).

Al parecer Lamborghini también tiene su propia selección de granos finos de café, para que no pongas cualquier cosa dentro de la sofisticada cafetera. La Tonino Lamborghini promete llenar una taza en sólo 1,5 segundos... ok, esto último es broma.

[Vía Winding Road]
[Artículo en inglés]