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Ahora sí, es oficial: Cadillac ha anunciado que el Converj de Detroit 2009 se convertirá en un modelo de producción. Su nombre definitivo será ELR (te dejamos jugar a las adivinanzas, pero Electric Luxury Ride nos suena bastante bien), y vendrá a convertirse en el primo más lujoso y deportivo del Chevrolet Volt. Como su hermano generalista, el ELR utilizará un motor eléctrico unido a un acumulador de iones de litio para desplazarse (GM incluso indica que retendrán su configuración en forma de T), dejando que su motor a gasolina se encargue de generar energía cuando sea necesario un esfuerzo extra.

Por el momento GM no ha proporcionado una fecha de lanzamiento ni mayores detalles técnicos, así que sólo podemos repetir el rumor de que el ELR equipará un generador ligeramente más grande que el del Volt para mejorar su rendimiento en carretera, posiblemente con 1,5 litros de cilindrada en lugar de 1,4.

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Como sucede en los comics de súper héroes, la muerte es sólo una ilusión en la industria automovilística. Prácticamente todos los años se recuperan clásicos o conceptos antiguos vuelven a ser revisados, y el Converj es otro de esos favoritos del público que no podía permanecer enterrado por mucho tiempo. Cuando GM lo canceló de forma aparentemente definitiva a comienzos de 2010, se dijo que Cadillac tenía cosas más importantes que hacer que una versión premium del Chevrolet Volt, y al mismo tiempo, la tecnología del coche todavía era demasiado cara como para arriesgar un fracaso por partida doble. Bien, ahora que las cosas están un poco más claras para Cadillac y que los beneficios de GM no dejan de crecer, el concept de 2009 habría recibido vía libre. O eso se dice.

Green Car Reports, citando una de esas vaporosas fuentes internas, afirma que el Converj vuelve a estar en los planes de Cadillac, todo sea con tal de lanzar un híbrido recargable en 2013 ó 2014. El motivo es que los fabricantes alemanes se han puesto las pilas algo serio en los últimos dos años con sus variantes híbridas, y ahora mismo, lo más competitivo que tiene Cadillac en ese aspecto es el Escalade Hybrid. Que no es decir mucho. Así pues, Cadillac estaría acelerando el desarrollo de un coche equipado con un generador a gasolina de 1,5 litros, todo sea con tal de quedar un paso por encima del mundano Chevrolet Volt, cuyo motor de gasolina cubica 1,4 litros.

Lo peor de hacerse ilusiones por algo, es que si luego descubres que la cosa se ha quedado en nada, acabas decepcionado. Eso es lo que nos ha pasado con el querido y esperado Converj, que según se cuenta en Automotive News, acaba de ser declarado "oficialmente muerto".

Bob Lutz en su día nos abrió la boca diciendo que el coche llegaría a producción a partir de 2012, pero no hubo nota de prensa oficial. Algo sucedió de puertas para adentro en General Motors, y parece que Lutz no pudo imponer su interés por transformar este híbrido de rango extendido en un proyecto de producción. Según se comenta ahora, GM centrará su capacidad productiva en el Volt y el Ampera, lo que no deja espacio para contar con un tercer modelo basado en la plataforma Voltec.

A esto hemos de añadir las dificultades para crear un modelo rentable en este estado de desarrollo, alcanzando al mismo tiempo las prestaciones básicas que una insignia como Cadillac merece. Sea como fuere, es una auténtica pena que una cosa tan interesante y bella acabe en la papelera de GM, pero no es la primera vez que vemos algo así suceder...

Desde que lo conocimos en forma de modelo conceptual, el Converj nos enamoró a muchos. Fue hace ahora un año, y desde entonces, hasta en seis ocasiones te hemos contado novedades relativas a su paso (o no) a la producción, hasta el punto de que nos hemos llegado a cansar un poco del asunto.

Pero Bob Lutz ha vuelto a abrir la boca, y en esta ocasión para darnos una buena nueva: El Converj llegará a los concesionarios de Cadillac, basado en la conocida plataforma Voltec, allá por el año 2012, conviriténdose así en el segundo híbrido de rango extendido que vende General Motors.

Lo único que nos queda ahora es rezar porque la estética del modelo definitivo apenas cambie respecto al prototipo, pues era precioso tal y como lo contemplamos hace 12 meses, y ya tenemos malas experiencias respecto a los enormes cambios vistos en coches como su primo, el Volt.

La historieta del Converj ya empieza a aburrirnos, la verdad. Cada "x" meses un medio estadounidense nos habla de que el coche ha sido confirmado para su producción, y a las pocas horas GM lo desmiente. Pero en esta ocasión hay una gran diferencia: Detroit News ha dicho que el coche llegará a los concesionarios "en unos pocos años" y ahora la General no lo ha desmentido, y ya se sabe que el que calla, en estos casos otorga.

Según Lutz, si el coche acaba apareciendo en los concesionarios, será realmente similar al prototipo, en tanto en cuanto se espera conservar el diseño, como ocurrió en el paso del Camaro Concept al modelo de producción (una gran diferencia con lo sucedido con el primer Volt y su hermano "de serie).

La técnica sería compartida prácticamente al 100% con el Volt, pero mejorando rango y prestaciones, para buscar un cliente más acaudalado. La verdad es que viendo la estética del coche, sólo podemos pensar en un gran éxito, al menos si es que cumple las expectativas.

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Ahora sí, ahora no, ahora tampoco... la historia del Cadillac Converj varía tanto como las perspectivas de salvación de General Motors, y lo mismo un día está casi confirmado, como que otro desaparece bajo pilas y pilas de pagarés. Lo último que se sabe es que el modelo Voltec más lujoso hasta la fecha podría haber encontrado la luz al final del túnel tras la destitución de varios ejecutivos opuestos a su desarrollo.

BusinessWeek informa que Troy Clarke y Mark McNabb, jefes de GM Norteamérica, y Cadillac, Hummer y Saab respectivamente, encabezaban la oposición a este derivado premium del Chevrolet Volt. Ahora que ya no tienen voz ni voto en los destinos de la compañía, Bob Lutz, vicepresidente del grupo y principal valedor del Converj, tiene más cancha para que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos escuche sus súplicas y afloje el talonario.

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Actualización: GM ha desmentido dicha información. Por el momento el Converje se queda en modelo conceptual mientras se revisan sus posibilidades.

El Converj va camino de ser el Cadillac más famoso de los últimos tiempos. Su presentación por sorpresa en el Salón de Detroit nos dejó a todos con la boca abierta, y con muchas, muchas ganas de verlo convertido en un modelo de producción.

A partir de ahí, ya sabes la historia, toneladas de habladurías sobre su viabilidad, sobre su técnica, y sobre su posición de mercado, acabando todos ellos en el rumor de que GM lo convertiría en un cupé de cuatro puertas de producción si el dinero le alcanzaba para ello.

Según publica MotorTrend, el Converj llegaría al mercado a finales de 2011, con tan solo dos puertas, conservando la estética del modelo conceptual. Su plataforma sería la misma Voltec del Volt, pero retocada para ofrecer más potencia y prestaciones respecto al modelo de Chevy.

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Bueno, qué, ¿nos lo creemos o no? Dos semanas después de que Bob Lutz nos dejara con la cara que tenemos al comunicar que el Cadillac Converj sólo era una hipótesis conceptual y que ni siquiera sabían si tenían dinero para construirlo, Motor Trend afirma que General Motors está ahora considerando la posibilidad de fabricarlo... con cuatro puertas en lugar de dos.

La noticia resulta un tanto difícil de creer, pero más por el hecho de que GM esté valorando su producción, que por la posibilidad de que pudiera tener una carrocería de cuatro puertas. Dado que el Chevrolet Volt ya adopta esta configuración y General Motors no anda lo que se dice boyante, una forma rápida de acercarlo a los concesionarios sería conservando el chasis de su híbrido estrella con la menor cantidad de cambios posibles.

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¿Podría ser? A pesar de que el impresionante Cadillac Converj conquistó el corazón del público de Detroit, existe la posibilidad de que nunca salga de su estatus conceptual. ¿Y cómo es eso? Pues te lo puedes imaginar: General Motors no tiene más que telarañas en la cartera. Y algo de polvo, quizás.

Automotive News cuenta que el mayor fabricante estadounidense apenas tiene para cubrir sus últimos desarrollos, así que malamente va a poder hacerse cargo del primo rico del Chevrolet Volt. La información, además, procede del mismísimo Bob Lutz, quien ha dicho (y citamos):

¿Listo? Bien, primero tenemos que demostrarnos que tenemos el dinero... y después, que es una cuestión prioritaria desplazar otro modelo, y que podemos ganar dinero con el vehículo, y que existe una base de clientes potenciales, y así sucesivamente. Todavía no hemos empezado a trabajar en nada de esto por el momento.

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¿Todos los híbridos son iguales? No necesariamente. Cadillac ha presentado en Detroit su range extended conceptual, ese derivado del Volt del que llevamos oyendo desde hace meses. Y es una auténtica belleza. Según Bob Lutz, vicepresidente de GM, el Converj (así es como se llama) no solo adelanta la tecnología verde en desarrollo por el fabricante estadounidense, sino también la evolución lógica en el lenguaje de diseño de Cadillac.

Bajo su finamente esculpida carrocería, el Converj esconde la misma planta motriz del Volt, a partir de ahora conocida por "Voltec". Comparte con el Chevrolet su configuración 2+2, un paquete de baterías de iones de litio con refrigeración líquida (se cargan en 3 horas a 240 V) y un motor de explosión actuando de generador para el propulsor eléctrico encargado de mover las ruedas delanteras. Las cifras de potencia y par disponibles son 120 kW y 370 Nm, suficientes para garantizar una velocidad máxima de 161 km/h. Sus ruedas de 21 y 22 pulgadas no son muy "eco" que digamos, pero bueno, tampoco podemos esperar menos de un prototipo.