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Hace bien poco Kike os mostraba la versión china del Opel Astra, que será vendida en el país de la Gran Muralla con el sello de Buick. Más adelante se sumará el Excelle Sedán, una versión aún más internacional, puesto que también será comercializada en Estados Unidos (aunque no sabemos si con ese nombre).

El Astra cuatro puertas, fácilmente identificable por la posición de los espejos laterales, añadirá ese punto de capacidad del que carecen las carrocerías hatchback, por no mencionar una estética tres volúmenes que resulta imperativa tanto en Estados Unidos como en Europa del Este, donde irán a parar buena parte de las ventas. Y hablando de estética... ¿no resulta el perfil muy parecido al del Hyundai Elantra? El pesado frontal también parece que traerá cola, aunque antes de juzgarlo esperaremos a verlo con todos los emblemas y sin nada de camuflaje.

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Hasta ahora, el Buick Excelle comercializado en China estaba derivado de los Chevrolet Optra/Lacetti. A partir del mes de Diciembre será el nuevo Opel Astra el que ocupe ese lugar y, viendo el resultado estético del nuevo modelo en el Salón de Cantón, parece que el avance es enorme.

En términos generales no hay modificaciones importantes respecto al Astra 2010 a excepción de la parrilla delantera. Llantas y colores es posible que también puedan ser diferentes en algunos acabados pero por lo general, es el compacto alemán vestido bajo el logo de Buick. Ya en el habitáculo encontramos las mismas similitudes, con un salpicadero de calidad elevada pero plagada de botones pequeños que podrían confundir al conductor en su manipulación. Como en todas las cosas, se necesitará un periodo de adaptación para no equivocarse.

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General Motors sigue intentando salir de la crisis como puede. Tras el giro inesperado sobre la venta de Opel, ahora la noticia más relevante llega con las primeras imágenes del Regal para Estados Unidos. Como sabíamos, no es más que un Opel Insignia rebautizado, lo que permite reducir los costes.

El Regal podrá adquirirse con dos mecánicas de gasolina. La opción más barata correrá a cargo de un bloque de 2,4 litros con 182 CV mientras que el más potente, caro y prestacional, será en un principio el 2.0i Turbo de 220 CV que también emplean sus homólogos de Vauxhall, Opel y Shanghai-GM Buick. En ambos casos el cambio empleado es automático de seis velocidades, con posibilidad de manejo secuencial.

Hace unas semanas en Autoblog publicábamos las primeras imágenes espía del Buick HRV 2010. Ahora aparecen nueva tomas que lo muestran casi al desnudo, aunque no nos sorprende su aspecto pues no deja de ser una variante del nuevo Astra.

Por lo que se puede apreciar en la imagen, la única modificación realizada en el frontal la recibe la parrilla, más al estilo de la marca Buick. En la zaga no hay variaciones mientras que el habitáculo también permanece inalterado con una consola central repleta de botones algo confusos y una pantalla multifunción a color que muestra las indicaciones del navegador (según versiones). Lo que no conocemos son los motores, aunque parece que no se descartará el1.6i Turbo como opción más prestacional.

Nada, que no hay forma de que GM pueda hacer una presentación sin que alguien les chafe la sorpresa. Buick, que ayer anunciaba el lanzamiento del Insignia en Estados Unidos, ha visto en su página de Facebook la publicación no oficial del modelo por parte de un fan, que cazó al Regal mientras estaba en plena sesión fotográfica. Por lo que vemos, las diferencias con el Insignia se limitan al diseño interior de la calandra, y deja de contar, que es más o menos lo que yá dábamos por hecho.

Más interesante sea tal vez la noticia que el Regal estadounidense también tendrá una versión de altas prestaciones denominada GS, que sin embargo no tendrá nada que ver con el OPC comercializado en Europa.

La división de vehículos de lujo de Shanghai-GM se encuentra ya ultimando los detalles del próximo FRV, un compacto de cinco puertas que hasta el momento derivaba del Chevrolet Lacetti. Esto cambiará con la nueva generación, que tomará todos los elementos del nuevo Opel Astra.

El FRV de segunda generación debería llegar a los concesionarios en Enero del año que viene. Como es habitual en los modelos de la marca, sólo se podrá escoger entre motores de gasolina (por ahora sabemos que habrá dos 1.6i y un 1.8i). En la actual gama Buick ya se comercializa el Regal, derivado del Insignia, por lo que no nos sorprende nada que se haya optado por ofertar el nuevo Astra. El nuevo FRV también será comercializado en Norteamérica, aunque seguramente cambiará de nombre y será fabricado en EEUU o Canadá.

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Hace unas semanas te contábamos que en los planes de futuro de Buick había seis nuevos modelos para los próximos dos años. Entre ellos había lugar para un compacto basado en el Astra, que por lo que habíamos visto en algunas fotos espía, parecía que iba a ser prácticamente clavado al modelo alemán del rayo, salvo por la calandra y el logotipo.

Ahora, desde la nueva web de la General, GM Lab, el Gigante de detroit nos muestra varias fotos y recreaciones (¡algunas datan de hace más de tres años!) así como un vídeo sobre el Bucik Avant Concept (seguro que tienen problemas con Audi por este nombre), que debería representar el compacto premium del futuro de Bucik.

Atención a las mil pijadas que jamás se verán (o eso creemos) en el coche de producción, como las puertas con bisagra de apertura variable, las cortinillas del techo inteligentes, o los reposabrazos de los asientos retráctiles. Por cierto, no te pierdas la última foto de la galería; no sé a quién se le ha ido la cabeza de GM, pero para explicar el sistema de las puertas, nos han clavado una imagen cenital de ¡Un Artega GT! ¿Cómo GM puede coger el diseño del coche de otro fabricante para usarlo en sus ilustraciones? Es poco menos que vergonzoso...

A veces uno ya no sabe qué decir de General Motors ni de los ejecutivos que la dirigen. Justo dos semanas después de anunciar un nuevo modelo híbrido plug-in para Buick, la compañía ha hecho pública la fulminante cancelación de su desarrollo. ¿El motivo? La respuesta de empleados y concesionarios ha sido tan virulenta que posiblemente temió verse con otro desastre como lo fue en su día el calamitoso Pontiac G3. El asunto es además doblemente risible, dado que ya es la segunda vez que se cancela este 4x4.

El crossover en cuestión, como te contamos en su día, no era otra cosa que un Opel Antara híbrido con la posibilidad de ser recargado desde un enchufe. Inicialmente iba a ser lanzado por Saturn como complemento para su gama ecológica Green Line, pero terminó pasando a mejor vida tan pronto como GM decidió deshacerse de su marca más joven. Era un vehículo técnicamente interesante, sin embargo, de forma que General Motors trató de reciclarlo para introducirlo con calzador en el catálogo de Buick; algo que prácticamente se veía venir dada la reciente similitud entre sus coches y los de Opel.

Cadillac y Chevrolet se han llevado hoy toda la atención de los medios por motivos bien distintos, pero Buick también tiene algo que decir: la marca de los tres escudos ha hecho público que General Motors le concederá nada menos que seis nuevos modelos durante los próximos 24 meses. Dos de ellos ya los conocíamos desde hace tiempo (son los Buick LaCrosse y Enclave 2010), pero el resto han permanecido hasta ahora en un muy relativo misterio.

El primero de ellos será hermano del Opel Insignia, y posiblemente recuperará la denominación Regal para Estados Unidos. El segundo, como ya te esperabas, será la versión sedán del Astra, actualmente todavía en fase de pruebas. No sabemos si General Motors optará por hacer una jugada china y lanzarlos con un simple cambio de logotipos, o si por el contrario espera introducir algún cambio estético con el que marcar las distancias (un tanto innecesarias, dado que Opel no se comercializa en EEUU).

Por lo que respecta a los crossovers, Buick confirma que se ha apropiado del Saturn Vue plug-in, a su vez un Antara híbrido con capacidad de recarga mediante enchufe. Más misterioso es el segundo modelo, del que sólo se conoce que será fabricado sobre la plataforma Gamma II (esto nos huele a Meriva de segunda generación).

¿Listo para conocer las próximas novedades de General Motors? Fritz Henderson, presidente de consejero delegado del grupo estadounidense, ofrecerá mañana una conferencia vía web para contarnos cuáles son sus planes de futuro más inmediatos, pero antes de eso sus responsables del departamento de relaciones públicas ya han podido ver algunos de los modelos que lanzará el fabricante durante los próximos años. Y obviamente, Twitter ha sido el primer lugar al que han llegado. Esto es todo lo que sabemos hasta el momento:

• Cadillac tiene un nuevo concept llamado ATS, dirigido cual torpedo contra la línea de flotación del BMW Serie 3. Nada más se sabe por el momento, salvo que el modelo definitivo podrá adquirirse en carrocerías sedán y cupé.