25.000 unidades, pero no anuales, sino a lo largo de toda su vida comercial. Esos son los números sobre los que se está desarrollando el plan de negocio del SUV de Bentley, para calcular las amortizaciones necesarias. Así lo ha confirmado el CEO de la compañía, Wolfgang Duerheimer, que asegura que la cifra es "conservadora", y se basa en ventas anuales de entre 3.500 y 5.000 unidades (lo que implicaría tenerlo en el mercado entre 5 y 7 años y parece un periodo corto, más para tratarse de un modelo de una marca como Bentley).

Calcular sobre cifras como esta garantiza muchos beneficios si luego la demanda se dispara por encima de las previsiones. Y personalmente, a no ser que el precio sea una auténtica locura, creo que se pueden colocar más de 5.000 unidades de este tipo de coche en todo el globo cada año.

Se presentó en el pasado Salón del Automóvil de Detroit y ahora el Continental V8 llega a los concesionarios españoles de Bentley. Se podrá elegir con la carrocería coupé GT o en versión descubierta GTC. Común en ambos son una excelente calidad de realización, elevadas prestaciones, seguridad de primer orden y exclusividad.

Los interesados en la versión coupé deberán desembolsar 136.000 € para poder disfrutar de una de estas joyas mientras que la cifra aumenta hasta los 149.600 € en el caso de la variante descapotable. En ambos casos no están incluidos los impuestos, por lo que el coste final rozará los 200.000 € en el GTC, y algo más de 180.000 € para el GT. Con el motor V8 de 507 CV es capaz de alcanzar los 100 km/h desde parado en 4,9 segundos y una velocidad máxima de 290 km/h.

Los clientes más exquisitos podrán optar por personalizar al gusto cada unidad, pudiendo decorar y tapizar tanto el interior como la carrocería al gusto, aunque eso sí, pagando un suplemento.

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Ha llovido mucho desde que la familia Mulliner comenzara su actividad carrocera hace más de dos siglos, cuando los caballos de vapor comenzaban a lanzar entre densas volutas sus primeros relinches. Para nosotros es mucho más conocida por su actividad durante el siglo XX, cuando H J Mulliner & Co alcanzo su cenit gracias a sus trabajos de personalización realizados bajo encargo por los clientes de Rolls-Royce y Bentley. Tras su adquisición por parte de Rolls en 1959 la firma dio unos cuantos tumbos, hasta que finalmente terminó transformándose post-escisión en el departamento de productos personalizados de Bentley. Ahora, tras el espectacular Continental GT, el suntuoso Mulsanne es el último producto hasta la fecha en llevar su nombre.

A pesar de que técnicamente el nuevo Mulsanne Mulliner Driving Specification (o Especificación de Conducción Mulliner, como lo ha traducido Bentley al español) utiliza el conocido motor 6.75 V8 de Crewe, esta versión incorpora un buen puñado de novedades frente al Mulliner de serie. Son modificaciones pequeñas y hasta imperceptibles, pero que terminan dando atractivo a un coche que va dirigido a una clientela que ya lo tiene todo. Sus llantas de aleación de 21 pulgadas, pintadas o simplemente pulidas, son de nueva factura, como también lo son las branquias laterales de acero, o la posibilidad de escoger entre más de 100 tonalidades exteriores y 20 colores distintos para la tapicería de cuero, decorada con patrones en forma de rombo en los asientos del conductor.

Como decíamos, es posible que las diferencias sólo las encuentren los propietarios de un Mulsanne, y algo nos dice que más de uno terminará repitiendo con la edición Mulliner. Si quieres conocerlo más en profundidad, puedes echar un vistazo a su galería o consultar a continuación la nota de prensa con todos sus detalles.

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Bentley tiene al enemigo en casa. Y no hablamos de la competencia que puede suponerle la proximidad de modelos como el Porsche Panamera dada su condición de filial del Grupo Volkswagen, sino al lanzamiento de su nuevo motor 4.0 V8 biturbo de genética Audi. Este propulsor genera 507 CV en el vano del nuevo Continental GT, cuando la versión W12 del mismo coche obtiene 575 CV. En prestaciones esto sólo supone una diferencia de dos décimas de segundo en el 0 a 100, con los obvios beneficios para el V8 de ofrecer una conducción más dinámica (gracias a su inferior peso) y unos consumos más tolerables.

Sólo el romanticismo justifica por tanto la presencia del "antiguo" 6.0 W12 biturbo en el catálogo de Bentley, así que el constructor británico se ha visto obligado a modernizarlo. Después de todo, hay que seguir marcando las distancias no sólo con el resto de la gama, sino también con la competencia.

Mucho se ha hablado durante los últimos dos años acerca del primer SUV de Bentley fabricado en serie. Supuestamente a la firma de Crewe debería tomar una decisión en el primer trimestre sobre este modelo que el propio CEO casi daba por hecho a finales de 2011, pero la sequía informativa es pertinaz, y ya sabemos que cuando no hay noticias algunas revistas tienden a sacarlas de donde sea.

AutoWeek recupera en este contexto tan elusivo modelo con la noticia de que Bentley está apresurándose para tener listo un prototipo de cara a su debut dentro de tres semanas en el Salón de Ginebra, lo que suena un poco cogido de los pelos desde un punto de vista organizativo. Sea como sea, desde hace tiempo el SUV de Bentley se considera un hecho más que una posibilidad, así que tampoco parece algo totalmente descabellado.

Cuando la cosa de las emisiones de CO2 se empezó a poner dura, Bentley vislumbró una solución "pasajera", que también se planteó el presidente de SEAT para los modelos Cupra: Utilizar el bioetanol como fuente de combustible, para justificar una reducción de emisiones en el ciclo completo de CO2, de la planta al tubo de escape. Pero el bioetanol al final ha resultado ser un chasco en Europa, y hay que buscar alternativas.

Rolf Frech, el jefe de ingeniería de la marca, ha confirmado que el siguiente paso es evaluar la tecnología híbrida enchufable que está desarrollando el Grupo Volkswagen, para considerar cómo aplicarla a los modelos de la "be alada". "Seremos creativos", asegura Frech.

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Con un ahorro de combustible de casi el 30% respecto al W12, parece claro que el nuevo Bentley Continental V8 puede ser muy interesante, sobre todo si analizando las prestaciones tampoco es mucho más lento. En Detroit debuta de cara al público, y desde ya se pueden realizar las reservas.

Según los datos homologados por Bentley, el Continental V8 es capaz de alcanzar los 290 km/h de velocidad máxima y acelerar de 0 a 100 km/h en 4,9 segundos. El consumo medio de este deportivo de 507 CV se ha fijado en 11,3 L/100, una cifra muy buena teniendo en cuenta las prestaciones (puede recorrer más de 800 km con un único depósito).

Los precios recomendados para el mercado español ya han sido fijado, y son de 180.540 € para el Coupé, y de 198.594 € para el GTC Cabrio.

Desde hace meses se viene hablando del futurible SUV de Bentley como si fuera "cosa hecha", pero lo único cierto es que todavía no se ha tomado una decisión en cuanto a su lanzamiento comercial. Que por otro lado, cada vez parece más seguro.

Wolfgang Durheimer, nuevo jefe de Bentley, ha indicado que como parte de su nueva ofensiva de productos para seguir renovando e incrementando el catálogo de la firma de Crewe, es necesario un todocamino de gran lujo. El dossier del modelo, que ni siquiera tiene nombre por ahora, será puesto sobre la mesa de la junta del Grupo Volkswagen en algún momento de este primer trimestre de 2012, y entonces se tomará la decisión pertinente. Según el Wall Street Journal, las posibilidades de que finalmente reciba luz verde son elevadas.

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Ya faltan muy pocos días para que el 2011 termine y parece el momento indicado para realizar un índice con todas las novedades que llegarán en el primer trimestre, así que si estas pensando en cambiar de coche, igual te merece la pena dar un repaso a todo lo que está por llegar.

¿Te animas? Pues aquí tienes nuestro primer resume de los lanzamientos más calientes para los tres primeros meses de 2012.

ALFA ROMEO

La mayor novedad en la gama Alfa Romeo será la llegada de los MiTo equipados con el motor TwinAir de 85 CV. Sustituirán al veterano 1.4i de 78 CV y presumirá de mejores prestaciones y consumos. Estará listo para el mes de marzo aunque un poco antes, a mediados de enero, estarán en los concesionarios los MiTo 2012 con algunos cambios estéticos y el motor 1.3 MJT de 85 CV.

AUDI

Junto a los A1 Sportback y 2.0 TDI CR de 143 CV, la firma alemana pondrá en el mercado español las versiones híbridas del A6 y la renovada gama Audi A4 al completo. Ya conocemos hasta los precios e incluso se pueden realizar las reservas, pero las entregas tendrán lugar en febrero.

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[Actualización 1: Ya tenemos los datos oficiales. El 0 a 100 se estima en menos de 5 segundos, la velocidad máxima será de 290 km/h, y según Bentley, podrá recorrer hasta 800 km con un solo depósito de combustible. Encontrarás todos los detalles tras el salto.]

[Actualización 2: Vídeo.]


Tras el video-teaser, pero antes del Salón de Detroit, ya tenemos con nosotros al nuevo Bentley con corazón Audi V8 de gasolina. Se llama Continental GT V8, y desarrolla 507 caballos a base de dos turbos, inyección directa y cuatro litros de desplazamiento, con apagado selectivo de cilindros para ahorrar combustible cuando este no hace falta. También se moderniza su transmisión automática, que ahora pasa a tener ocho marchas en lugar de seis.

Estéticamente es clavado al Continental GT "normal", con la excepción de la parte baja del paragolpes delantero, las llantas (más comedidas en este caso), y las colas de escape trasero, que ahora son dos dobles. Con un ahorro de combustible del 40% respecto a su hermano W12, este coche promete ser "mucho más usable" en el día a día, sin pasar la vida al lado de Repsol. Más económico también se espera que sea, pero no un 40% más...

Lo veremos en vivo en Detroit, y para entonces esperamos tener todas las cifras (prestaciones, consumos y precios).