Mucho se ha hablado durante los últimos dos años acerca del primer SUV de Bentley fabricado en serie. Supuestamente a la firma de Crewe debería tomar una decisión en el primer trimestre sobre este modelo que el propio CEO casi daba por hecho a finales de 2011, pero la sequía informativa es pertinaz, y ya sabemos que cuando no hay noticias algunas revistas tienden a sacarlas de donde sea.

AutoWeek recupera en este contexto tan elusivo modelo con la noticia de que Bentley está apresurándose para tener listo un prototipo de cara a su debut dentro de tres semanas en el Salón de Ginebra, lo que suena un poco cogido de los pelos desde un punto de vista organizativo. Sea como sea, desde hace tiempo el SUV de Bentley se considera un hecho más que una posibilidad, así que tampoco parece algo totalmente descabellado.

Cuando la cosa de las emisiones de CO2 se empezó a poner dura, Bentley vislumbró una solución "pasajera", que también se planteó el presidente de SEAT para los modelos Cupra: Utilizar el bioetanol como fuente de combustible, para justificar una reducción de emisiones en el ciclo completo de CO2, de la planta al tubo de escape. Pero el bioetanol al final ha resultado ser un chasco en Europa, y hay que buscar alternativas.

Rolf Frech, el jefe de ingeniería de la marca, ha confirmado que el siguiente paso es evaluar la tecnología híbrida enchufable que está desarrollando el Grupo Volkswagen, para considerar cómo aplicarla a los modelos de la "be alada". "Seremos creativos", asegura Frech.

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Con un ahorro de combustible de casi el 30% respecto al W12, parece claro que el nuevo Bentley Continental V8 puede ser muy interesante, sobre todo si analizando las prestaciones tampoco es mucho más lento. En Detroit debuta de cara al público, y desde ya se pueden realizar las reservas.

Según los datos homologados por Bentley, el Continental V8 es capaz de alcanzar los 290 km/h de velocidad máxima y acelerar de 0 a 100 km/h en 4,9 segundos. El consumo medio de este deportivo de 507 CV se ha fijado en 11,3 L/100, una cifra muy buena teniendo en cuenta las prestaciones (puede recorrer más de 800 km con un único depósito).

Los precios recomendados para el mercado español ya han sido fijado, y son de 180.540 € para el Coupé, y de 198.594 € para el GTC Cabrio.

Desde hace meses se viene hablando del futurible SUV de Bentley como si fuera "cosa hecha", pero lo único cierto es que todavía no se ha tomado una decisión en cuanto a su lanzamiento comercial. Que por otro lado, cada vez parece más seguro.

Wolfgang Durheimer, nuevo jefe de Bentley, ha indicado que como parte de su nueva ofensiva de productos para seguir renovando e incrementando el catálogo de la firma de Crewe, es necesario un todocamino de gran lujo. El dossier del modelo, que ni siquiera tiene nombre por ahora, será puesto sobre la mesa de la junta del Grupo Volkswagen en algún momento de este primer trimestre de 2012, y entonces se tomará la decisión pertinente. Según el Wall Street Journal, las posibilidades de que finalmente reciba luz verde son elevadas.

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Ya faltan muy pocos días para que el 2011 termine y parece el momento indicado para realizar un índice con todas las novedades que llegarán en el primer trimestre, así que si estas pensando en cambiar de coche, igual te merece la pena dar un repaso a todo lo que está por llegar.

¿Te animas? Pues aquí tienes nuestro primer resume de los lanzamientos más calientes para los tres primeros meses de 2012.

ALFA ROMEO

La mayor novedad en la gama Alfa Romeo será la llegada de los MiTo equipados con el motor TwinAir de 85 CV. Sustituirán al veterano 1.4i de 78 CV y presumirá de mejores prestaciones y consumos. Estará listo para el mes de marzo aunque un poco antes, a mediados de enero, estarán en los concesionarios los MiTo 2012 con algunos cambios estéticos y el motor 1.3 MJT de 85 CV.

AUDI

Junto a los A1 Sportback y 2.0 TDI CR de 143 CV, la firma alemana pondrá en el mercado español las versiones híbridas del A6 y la renovada gama Audi A4 al completo. Ya conocemos hasta los precios e incluso se pueden realizar las reservas, pero las entregas tendrán lugar en febrero.

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[Actualización 1: Ya tenemos los datos oficiales. El 0 a 100 se estima en menos de 5 segundos, la velocidad máxima será de 290 km/h, y según Bentley, podrá recorrer hasta 800 km con un solo depósito de combustible. Encontrarás todos los detalles tras el salto.]

[Actualización 2: Vídeo.]


Tras el video-teaser, pero antes del Salón de Detroit, ya tenemos con nosotros al nuevo Bentley con corazón Audi V8 de gasolina. Se llama Continental GT V8, y desarrolla 507 caballos a base de dos turbos, inyección directa y cuatro litros de desplazamiento, con apagado selectivo de cilindros para ahorrar combustible cuando este no hace falta.

Estéticamente es clavado al Continental GT "normal", con la excepción de la parte baja del paragolpes delantero, las llantas (más comedidas en este caso), y las colas de escape trasero, que ahora son dos dobles. Con un ahorro de combustible del 40% respecto a su hermano W12, este coche promete ser "mucho más usable" en el día a día, sin pasar la vida al lado de Repsol. Más económico también se espera que sea, pero no un 40% más...

Lo veremos en vivo en Detroit, y para entonces esperamos tener todas las cifras (prestaciones, consumos y precios).

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Hace falta algo más que un nombre ilustre para conseguir el status de clásico. Esto fue lo que le sucedió al Bentley Continental GTZ del Salón de Ginebra de 2008, presentado por Zagato en la muestra helvética entre las más encontradas reacciones. El plan inicial contemplaba la realización de una serie limitada por un precio de 550.000 euros sin contar el Continental GT Speed necesario para la transformación, pero ni su techo en doble burbuja ni su rediseñada carrocería consiguieron atraer el interés necesario, y finalmente el coche se quedó en un solitario one-off que ha aparecido en Estados Unidos buscando un dueño que lo comprenda.

Esta unidad única en el mundo se encuentra ahora a la venta en eBay, con sólo 1.400 km en el cuenta y la promesa de que retendrá su valor en forma de coche de colección. Lamentablemente, la subasta, a nombre de Bentley San Francisco, aún ha de registrar una sola puja por encima de los 1,1 millones de dólares de partida (820.000 euros al cambio), y sólo quedan dos días para que finalice.

No sabemos si encontrará dueño, pero parece que el solitario GTZ ha encontrado aproximadamente el mismo interés en 2011 que en el momento de su infructuosa presentación tres años atrás.

Ya lo hemos escuchado en el nuevo Audi S8, pero Bentley ha decidido demostrar en vídeo cómo ronronea su futuro motor 4.0 V8 biturbo con desactivación selectiva de cilindros en el Continental GT, mientras espera a mostrarnos en Detroit el coche en su evolución final. Lo tienes tras el salto, y efectivamente, no "mola" tanto como el W12. Pero eso ya te lo esperabas, ¿no?

Hace ya unas semanas que te contamos que Bentley estaba pensando en volver a correr las 24 Horas de Le Mans en un futuro próximo, a pesar de que allí se encontraría con Porsche y Audi, hermanas de marca. Pero la resistencia y los prototipos son "el sitio ideal para Bentley".

Pero hoy tenemos otra versión que nos dice que tan pronto como Bentley tenga listo su nuevo SUV, podría usar un prototipo carrozado "al estilo de dicho SUV", para competir y luchar por la victoria en el Dakar. Vamos, un Race Touareg recarrozado como Bentley, actualizado, y listo para cosechar éxito con dinero VAG en la prueba más dura de los raid conocidos internacionalmente. Lo cierto es que este esfuerzo tendría más sentido estratégicamente hablando.

Son varias las compañías beneficiadas por los planes del gobierno británico para estimular su industria automovilística, así que si te parece, vamos a empezar por Lotus para contarte que, finalmente, recibirá ayuda estatal para su proyecto de relanzamiento. Si haces memoria, recordarás que a Lotus se le negó el acceso a un fondo económico para el desarrollo de nuevas tecnologías y creación de puestos de trabajo, pero tras replantear el proyecto, finalmente la compañía podrá acceder a 10,4 millones de libras (unos 12 millones de euros). Según Dany Bahar, este dinero asegurará la creación de hasta 1.000 puestos de trabajo y la construcción de unas nuevas instalaciones donde se acogerá una nueva línea de producción para el plan de expansión de Lotus. ¿Asegura por tanto este dinero la nacionalidad británica a los Esprit y compañía? Pues parece que sí.

Por otro lado, y aunque no parezca que necesite el dinero, Bentley recibirá 3 millones de libras para sufragar el desarrollo de nuevos motores (ahí va el diésel de la marca) y asegurar 200 puestos de trabajo. Esto son aproximadamente 3,5 millones de euros, que no está mal para una compañía que tiene detrás a VAG con el "talonario".

JLR todavía no tiene confirmación de cuál será la cuantía económica que recibirá del gobierno, pero sí se sabe que será destinada a la producción de nuevos motores en Gaydon, supuestamente los nuevos cuatro cilindros de inyección directa y turbo, diseñados para eliminar la dependencia de Ford y sus EcoBoost.