Se anunció ya el año pasado: Bentley volvía a las carreras con un Continental GT GT3 desarrollado por M-Sport, la misma compañía británica que se encarga de elaborar el programa de rallyes de Ford desde hace un porrón de años.

Se prometía un coche mucho más ligero que el modelo de serie, gracias a poder prescindir de todo el equipamiento y acabados de lujo que lleva el modelo de la "be alada". Pues bien, ayer recibimos en nuestro buzón las dos primeras fotos oficiales del aparato en desarrollo, así como algún que otro detalle técnico.

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Este año marca el décimo aniversario del Bentley Continental GT, el cupé de 2,3 toneladas que volvió a abrir el mercado para los cupés de lujo de más de 200.000 euros. Vamos ya por al segunda generación de este supercupé que para muchos sigue siendo -de manera injusta, creemos- descrito como un Volkswagen con anabolizantes, lo que equivale para nosotros a decir que Hulk es sólo Bruce Wayne algo nervioso. Ambos conceptos tienen bases ciertas, pero ninguna de la dos comparaciones permite describir el abismo que hay entre cada extremo.

Comprobando la lista de actualizaciones de modelos, ésta nos lleva al Bentley Continental GT Speed Convertible, la versión "plus" del GTC. A simple vista podría parecer que los cambios efectuados en el GT Speed Convertible son pocos. Nada más lejos de la realidad. Recordemos que Bentley tardó tres años en desarrollar los cambios que separan el Continental "básico" del Speed y aunque puedan no ser obvios a simple vista, están ahí y son numerosos.

La ruta de dos días propuesta por Bentley para probar su descapotable de cuatro plazas nos llevaría de Las Vegas hasta San Francisco. En un giro totalmente inesperado, el viaje se convirtió en una desesperada búsqueda de emociones.

Vídeo tonto del día. Y corto. Pero de esos que te dejan marcado durante un buen tiempo. Como bien sabes, parte de la ciudad de Nueva York quedó devastada por el huracán Sandy, y todavía seguimos encontrado vídeos de la recuperación de decenas de coches de lujo que se averiaron con el fenómeno meteorológico.

Entre ellos estaba este pobre Continental GTC, que fue retirado por un operario de grúa que, la verdad, no tenía muy por la mano sus actividades. El coche, con el cláusor de la dirección clavado con las ruedas torcidas, y con el sistema de tracción total del coche, dejó aparcada su máquina de más de 200.000€. Pero al conductor de la grúa no se le ocurrió usar los dos patines adicionales para las ruedas delanteras, o no elevar el coche para que no tocara el paragolpes el suelo...

Pobre Bentley.

Si Ferrari, Porsche, Lamborghini y Maserati tienen sus propias copas monomarca, ¿por qué Bentley no puede tener la suya? Algo así han debido de pensar los responsables de la marca de la "be" alada, que, de acuerdo con AutoGuide, están considerando seriamente lanzar su propia serie de carreras con el Continental GT aligerado como protagonista.

La idea es crear un coche para la copa, emparentado lejanamente con el carísimo Continental GT3 que vimos en el pasado Salón de París. Y es que los británicos quieren recuperar su ansia deportiva, que antes de que los comprara Rolls Royce les llevó a dominar Le Mans y otras carreras.

Ahora, bajo la batuta de Volkswagen, parece que Bentley quiere volver por sus fueros. Para la compañía, lanzar una monomarca de este tipo puede ser un negocio lucrativo: garantiza la venta de unas 20 o 30 unidades del coche de carreras (que es de por sí muy rentable), y luego puede buscar patrocinadores para los eventos, y estrechar lazos familiares con sus clientes más "VIP".

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Una versión de calle del nuevo Bentley Continental GT3 de competición se podría poner a la venta. Dispondría de la tracción integral, de un interior racing pero lujoso y de un W12 de 700 CV. La idea es que ocupe el puesto del antiguo Supersports y tendría un precios similar (en torno a los 250.000 euros). Aún faltan unos detalles por concretar, pero Bentley podría fabricar unas 300 unidades en 12 meses, entre 2014 y 2015.

El Continental GT3 fue presentado en el pasado salón de París. Siguiendo el reglamenteo FIA que autoriza cambios sustanciales con respecto al modelo de calle del que deriva, es un tracción trasera con un cambio transaxle. La versión "street" del Continental GT3 mantendría el cambio automático y la tracción integral del resto de la gama.

Algunas fuentes internas aseguran que se habla de una potencia de hasta 700 CV, pero la compañía aún no se ha decidido si conservar el W12, como bugue insignia, o apostar por el nuevo y más deportivo V8 biturbo.

Lógicamente, el kit carrocería de este GT3 de calle sería bastante más discreto que el de carreras. Al igual que el interior conservaría numerosos elementos de lujo, pero con un interior racing (dos baquets y sin plazas traseras). Eso sí, han descartado el arco de seguridad, considerado demasiado extremo para la clientela Bentley.

[Fuente: Autocar]

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Bajo el falso apellido de "Concept", tenemos aquí al nuevo aparato de carreras de la marca de la be alada. Después de causarnos un daño mental semi-permanente con el EXP 9 F, parece que Bentley está dispuesta a enmendar sus travesuras "pro-asiáticas" a través de este coche de carreras, cuya carrocería recuerda a la del Continental GT, diseñado bajo las normas que imperan en GT3: "cambia todo lo que te deje la FIA para hacer un coche competitivo".

Respecto a la variante civil de este mismo coche, el de carreras pierde la friolera de una tonelada completa de peso. Es normal, ya que aquí se conserva muy poco del original, empleando paneles de carrocería de composite, tracción exclusivamente trasera, y un paquete aerodinámico que lo deja algo "macarrilla", tal vez incluso demasiado para un Bentley, que esperaríamos que fuera "verde inglés".

Durante 2013 el coche verá un programa de evaluación y desarrollo en diversas carreras que, según la marca, incluirán competiciones de 24 horas, sin concretar más. Puedes esperar verlo en las 24 Horas de Spa Francorchamps y las de Nürburgring. Si el desarrollo es satisfactorio, Bentley espera poder venderlo a equipos privados. Una participación en Le Mans para 2014 no está descartada, siempre que las normas de la prueba gala se abran hacia los GT3 para hacerlos competitivos (actualmente, si no corres con un GTE es imposible ganar).

Te hemos dejado un vídeo del aparato en funcionamiento, con el inconfundible sonido V8 de carreras, tras el salto. No, no lleva el W12...

Ya lo hemos escuchado en el nuevo Audi S8, pero Bentley ha decidido demostrar en vídeo cómo ronronea su futuro motor 4.0 V8 biturbo con desactivación selectiva de cilindros en el Continental GT, mientras espera a mostrarnos en Detroit el coche en su evolución final. Lo tienes tras el salto, y efectivamente, no "mola" tanto como el W12. Pero eso ya te lo esperabas, ¿no?

Ya te contamos hace semanas que la gama Bentley se extenderá, y que el Continental GT "tendrá tantas variantes como un Porsche 911", algo que recibimos con los brazos abiertos. Después de todo, la gama Bentley ha de crecer por alguna parte, y puestos a dar estirones, no hay modelo más indicado para ello que su buque insignia.

Ahora, en una nueva noticia publicada por Autocar, se presentan declaraciones del CEO de la compañía confirmando también las posibilidades mucho más que reales de que el Mulsanne reciba una versión de batalla alargada para mercados como el chino. Lo que no está tan claro es si será un modelo bajo encargo o un integrante de pleno derecho de la línea de producción normal.

Sea como fuere, Bentley va a crecer, y mucho, en los próximos años en cuanto a volumen de ventas, y esto también implica un incremento en el número de modelos independientes y versiones de los mismos.

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No cabe esperar grandes saltos estéticos en una marca como Bentley. Su clientela, aunque no tan conservadora como la de Rolls, busca coches fácilmente identificables y con la presencia de un traje bien almidonado, pero tampoco podemos pasar de puntillas por el hecho de que el rediseño del Continental GT es lo más insustancial que hemos visto en muchos años. Sigue siendo un coche de esos que casi requieren escribir "Don" delante de su nombre, y las mejoras introducidas en el habitáculo eran ya muy necesarias, lo cual no quita para que sea virtualmente idéntico al modelo anterior. Por eso, y porque hay gente que quiere más salero, la firma de Crewe ha lanzado el acabado Mulliner para su coupé W12.

Este nivel de terminación disponible en forma de paquete postventa consta de varias piezas realizadas en fibra de carbono, incluyendo unos cortantes faldones con el logotipo de la casa que se instalan sobre los de fábrica, y un nuevo difusor trasero. También hay pequeños retoques en el paragolpes delantero... y deja de contar. Su pletórico motor 6,0 sigue dando 575 CV, y de puertas para adentro no cabe esperar modificación alguna (tampoco es que le haga falta, ahí sí que Bentley puso algo de esfuerzo durante el rediseño).

Para quien necesite algo más llamativo, este paquete valorado en 6.982 euros (mano de obra no incluida) se puede complementar con accesorios Mulliner opcionales, tales son las carcasas de los espejos laterales en fibra de carbono, nuevas aletas y unas nuevas llantas de 21 pulgadas. Estupendamente cobradas, por cierto. Al menos Bentley no intenta colar estas piezas como mejoras aerodinámicas (otros no serían tan sinceros), e incluso indica claramente que primero se ha buscado la diferenciación, y después que no interfirieran negativamente en el rendimiento aerodinámico del coche.

Tienes todas las fotos oficiales del Continental GT Mulliner en nuestra galería, y la nota de prensa con todos los precios a continuación.

Mismo estilo, pero mejor en todo. Así es el nuevo Bentley Continental GT que en su segunda generación ha respetado tanto la imagen del anterior que para muchos será complicado diferenciarlos. Pero claro, es que más que un coche nuevo, es una renovación de su mismo concepto.

Por fin en el mercado español, ha llegado con un precio de salida al alcance de muy pocos: desde 205.231 €. A cambio te llevas un motor de seis litros, doce cilindros, 575 CV y nada menos que 700 Nm de par máximo. Por si esto fuera poco, sus prestaciones son de infarto, con una aceleración de 0 a 100 km/h en 4,6 segundos y una velocidad máxima de 318 km/h. El consumo, aunque mejorado frente al anterior, sigue siendo alto y sus 14,6 L/100 lo alejan de muchos bolsillos. No tanto como la factura final, está claro.