La plataforma del Saab 9-5 de anterior generación le ha servido a Beijing Auto, conocida como BAW o BAIC, para poder lanzar bastante antes de lo previsto su primer sedán grande de corte "moderno". Esta berlina será presentada como concepto avanzando oficialmente en el Salón del Automóvil de Pekín y estéticamente nada tiene que ver con el sueco.

De momento sólo hemos visto algunas imágenes espía, pero queda claro que su exterior apenas tiene relación con el modelo en el que está basado. Moderno, equilibrado e incluso elegante, este cuatro puertas debería cubrir las expectativas de los clientes chinos gracias a un interior amplio, bien terminado y equipado. Bajo el capó contará con un motor eléctrico de 80 kW (128 CV) que desarrolla un par constante de 255 Nm. La batería de iones de litio será capaz de dotarle de 130 km de autonomía, aunque dependerá del tipo de uso que se realice.

¿Puede hacer frente un fabricante chino a colosos de la talla de Mercedes, BMW o Audi? La respuesta es tan rápida como simple: No. Porque no tienen la experiencia, el caché ni la tecnología. Pero aprender, aprenden rápido, y con un mercado patrio tan sumamente grande, algunas compañías locales están comenzando a hacer sus pinitos premium. BAIC es una de ellas, y en el Salón de Pekín dará un anticipo de un posible sedán grande con pretensiones muy elevadas.

Aunque todavía se trata de un concept, el C80K quiere dejarnos ver de forma anticipada las formas de un posible rival para las grandes berlinas germanas, con 5,2 metros de largo y 1,9 de ancho. Su diseño, de fuertes reminiscencias Bentley en su parte trasera (nos quedamos con las ganas de verle la cara) es obra de la italiana Fioravanti y de la consultora china Eastone, que han decidido dotar a este prototipo con unas puertas traseras de apertura opuesta al sentido de la marcha como las utilizadas por Rolls-Royce.

Desconocemos si BAIC tiene ya una estrategia desarrollada para el C80K, pero nos encantaría saber qué opina de todo esto Mercedes, dado que ambas empresas poseen una joint venture para fabricar los modelos de la firma alemana en territorio chino.

BAIC ya tiene preparado el lanzamiento en China del C301, un monovolumen compacto que toma del Mercedes Clase B de anterior generación una estética casi idéntica, con la única salvedad de la parrilla, las ópticas posteriores y ciertos detalles de matiz. Son tan grandes las similitudes visuales entre ambos modelos que casi parece un restyling (bastante logrado, por cierto).

Pese a que por fuera son muy parecidos e incluso el interior mantiene el diseño del modelo original, este producto de BAIC toma en realidad la plataforma del Mitsubishi Colt, que obviamente no presenta la estructura tipo sandwich del Mercedes. Los motores tampoco tienen el sello alemán, y serán un 1.5i 16v y un 1.8i 16v los que lo muevan. Todo esto es necesario para poder venderlo a un tercio de lo que cuesta el Clase B, una cantidad más que elevada para que muchos clientes olviden esos apartados.

Hace unos meses Mercedes anunció que el GLK sería fabricado en China en las instalaciones que posee fruto de la alianza con Beijing Auto Industry (BAIC). Pues bien, hoy se han filtrado algunas imágenes y podemos ver que recibe ligeras modificaciones respecto al europeo.

El GLK para China estrena un motor de gasolina de dos litros con sobrealimentación, posiblemente para poder plantar cara a los BMW X3 xDrive20i y al Audi Q5 2.0i T. Por encima quedan dos opciones mecánicas más con seis cilindros y hasta 306 CV de potencia. En todos los casos estarán asociados al cambio automático y, salvo en el dos litros, a la tracción total 4Matic.

En lo relativo a la estética, estará disponible con nuevos colores y llantas, además de un frontal ligeramente modificado que presume de una nueva parrilla cromada y todos los elementos de la carrocería pintados.

Los chinos han visto en Australia un nuevo destino muy interesante para comercializar sus modelos. Tras los buenos resultados de Great Wall, la firma Foton, perteneciente al grupo BAIC, hará lo propio con un pick up de tamaño medio.

Para su desembarco australiano, Foton llevará un nuevo pick up con motores de última generación adaptados para superar la normativa Euro V. Tendrá 2,8 litros y una potencia de 163 CV aunque también habrá un bloque de gasolina con 2,4 litros y cambio manual o automático. Entre la diversidad de opciones, podrá asociarse con sistema de tracción 4x2 ó 4x4, y distintos tipos de carrocerías (Doble Cabina, Cabina Simple, etc).

El Salón del Automóvil de Shanghái sigue dando de si incluso una semana después y como muestra aquí te mostramos el BAIC C301, un modelo basado parcialmente en el Mercedes Clase B, aunque eso sí, limitado a tierras chinas (donde Mercedes y Beijing Automobe tienen una alianza para producir vehículos).

El BAIC BC301 recibe ligeros cambios estéticos respecto a su gemelo alemán para tratar de ganar algo de personalidad y distancia. Sin embargo salvo en la zaga, con ópticas y portón bastante rediseñados, el resto del vehículo no puede disimular las líneas maestras. En el habitáculo pasa algo parecido y el salpicadero sigue las pautas del original, aunque con una consola central que estrena mandos para la climatización y un equipo de sonido de desarrollo propio.

Lo que no tiene nada que ver son los motores, con un 1.3i 16v de 99 CV y un 1.5i 16v con 113 CV, ambos de origen Mitsubishi. La principal novedad respecto al Clase B es que el BAIC BC301 se podrá adquirir con carrocería sedán, algo insólito dado que deriva de un monovolumen (bautizado como BC302).

El Salón del Automóvil de Shanghái sigue dándonos de que hablar con anomalías como la que ahora ocupa nuestras líneas. Su nombre es T60, es obra de la china Beijing Auto, y aunque no lo parezca, no tiene nada que ver con Volvo, sino con Saab, dado que bajo su tensa superficie llena de curvas, ondas y nervios se oculta el chasis del ya veterano 9-3. Sí, ese mismo que todavía está en los concesionarios.

Saab vendió a BAIC buena parte de la anatomía de su 9-3 por unos muy necesitados milloncejos allá por 2009, y fruto de dicho acuerdo llega ahora este show car. Tiene como puedes apreciar fuertes notas Volvo en su frontal, pero se trata pese a las apariencias de una creación única, no sabemos si desarrollada de forma interna o con ayuda de alguna consultora externa (ya sabes que Bertone está quitando las telarañas de sus arcas con diseños para China). Es en cualquier caso una creación interesante, que BAIC piensa empezar a fabricar de aquí a dentro de dos años.

El T60 no será el único Saab chino a la venta, puesto que también tiene proyectado un sedán llamado C60F (este mucho más parecido al sueco), y ya hay al menos un modelo en camino basado en la tecnología del anterior 9-5.

Hace unos días, te contamos que el número dos de Renault había dimitido como consecuencia de un falso caso de espionaje que comenzó con una denuncia anónima contra tres ejecutivos del rombo. Al final resultó que todo era un montaje urdido muy lejos del departamento de I+D, pero la amenaza de los espías industriales es muy real. Un buen ejemplo es el del señor Xiang Dong Yu, un antiguo ingeniero de Ford que ha sido condenado a seis años de cárcel en Estados Unidos.

Yu, natural de Pekín, trabajó durante 10 años para el óvalo azul, periodo durante el cual fue acumulando información confidencial valorada en millones de dólares con vistas a mejorar su atractivo como empleado ante otras empresas. En 2006, cuando todavía formaba parte de Ford, se fue a trabajar para una compañía estadounidense con oficinas en China, pero antes de avisar a sus jefes de que regresaba a su país de origen, copió unos 4.000 documentos de Ford en un disco duro portátil. Estos archivos contenían información relacionada con todo tipo de elementos, desde motores a sistemas eléctricos; toda una tentación para la creciente industria china.

Han pasado más de 25 años desde que el Jeep Cherokee XJ saliera al mercado. Además, este modelo fue el primer vehículo extranjero en ensamblarse en tierras chinas, fruto de la colaboración entre Chrysler y BAIC. Ahora que la alianza con los americanos ha expirado, el todoterreno pasa a formar parte de la gama BAW.

Bautizado como S12, llega para completar la oferta de todoterrenos del fabricante chino. Se vende con ligeros cambios en el frontal, pero mantiene el clásico diseño en su vista lateral y posterior. La oferta de motores se compone de un 2.0i 16v asociado a un sistema de tracción sencilla, y un 2.4i 16v con tracción integral. Desaparece de la gama 2011 el bloque de tres litros y seis cilindros. Los precios recomendados arrancan en los 78.800 yuanes (unos 8.990 € al cambio actual), una tarifa bastante atractiva para este ya clásico 4x4.

BAIC parece haber aprendido más de la cuenta en su extinta ya relación con Chrysler y se nota en el B40, un todoterreno que será presentado en unos meses ya en su configuración definitiva. De momento ha sido cazado sin camuflaje y la verdad es que tiene muy buena pinta.

Al más puro estilo Wrangler pero con formas suavizadas, el próximo modelo de BAIC promete amplitud suficiente para cuatro adultos, estética un tanto neoretro y, de confirmarse, unas prestaciones sensacionales gracias al empleo del bloque 2.0i Turbo de origen Saab. Lo que parece estar confirmado es la no posibilidad de una variante alargada con cinco plazas, algo que sí tiene el Jeep (Unlimited).

Los detalles finales del modelo de producción se conocerán en unas semanas, por lo que en esta ocasión la espera no será muy larga.