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Poco más de medio año después de publicar el diseño vencedor, las autoridades londinenses han presentado la maqueta del nuevo autobús de dos plantas con el que se sustituirá al mítico Routemaster. El nuevo modelo, obra de Capoco Design y fabricado por Wrightbus, se distinguirá no sólo por tener un diseño más aerodinámico y luminoso, sino también por el uso de motores híbridos (seguimos sin datos al respecto) y el retorno de la clásica plataforma abierta en la parte trasera.

Los nuevos autobuses entraran en servicio a comienzos de 2012, justo a tiempo para participar en las Olimpiadas. Tienes el vídeo de la presentación (a cargo de Boris Johnson y su inefable cabellera) tras el salto.

El gas natural comprimido parece una opción lógica para las redes de autobuses públicos. Es barato, relativamente seguro y ecológico; tres factores que siempre han de ser considerados cuando hablamos de máquinas que acumulan kilómetros a un ritmo vertiginoso y en entornos urbanos. Pero por desgracia, a veces suceden accidentes. Solo en la ciudad de Seúl hay 7.234 de estos vehículos, y hace un par de días, uno de ellos sufrió un percance que de milagro no terminó en tragedia.

El autobús en cuestión estaba equipado con un depósito de gas "posiblemente afectado por varios defectos" de acuerdo a las autoridades, y al frenar en un paso de cebra, estalló. Su carga se liberó en menos de un segundo, causando una explosión sin llama que dejó 17 heridos, entre ellos una mujer que sufrió la amputación de sus pies.

El vídeo que te dejamos a continuación no contiene imágenes de las víctimas, pero muestra con claridad la violencia de la explosión. El ayuntamiento de Seúl ha emprendido una revisión de todos sus autobuses para evitar nuevos accidentes, mientras que desde el Ministerio de Economía del Conocimiento se ha recomendado cargar los tanques de gas con un 10% menos de presión.

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Los black cab de LTI son a Londres lo que los famosos taxis amarillos a Nueva York, pero si hay otro transporte icónico marca y señal de la capital británica, esos son sus autobuses de dos pisos Routemaster. Wrightbus, una compañía de Irlanda del Norte, ha conseguido el contrato para renovar la flota de la ciudad coincidiendo con la celebración de las Olimpiadas de 2012, y es que con todos los ojos del mundo puestos en Londres, hay que dar buena imagen.

Los nuevos Routemaster fueron diseñados por Capoco Design, y aunque tienen dos plazas menos que el modelo saliente ("sólo" puede transportar 62 personas), son a cambio considerablemente más luminosos gracias a su mayor superficie acristalada. Otra novedad importante es el uso de un motor híbrido del que no tenemos más detalles, pero que supuestamente le proporcionará una mejora del 40% en los consumos frente a "otros modelos" de dos alturas.

¿Quieres echarle un vistazo? Pues te dejamos con la galería oficial y un vídeo tras el salto. Por cierto, ¿es cosa nuestra o parece que tiene un parche pirata en la cabina?

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Que Dubái es tierra de excesos, eso es algo ya dominio público. Lo que no sabíamos es que las excentricidades del emirato iban más allá de su pasión por los superdeportivos y las aventuras urbanísticas más descabelladas. Lo último de este arenoso pedacito de la Península Arábiga tiene que ver con su sistema sanitario, y es que Mercedes ha hecho entrega de tres autobuses Citaro completamente medicalizados al servicio de ambulancias del gobierno. Las modificaciones han corrido a cargo de las empresas alemanas Gebr. Heymann GmbH y Von Bergh Global Medical Consulting.

Como no podía ser de otra manera, además, estas no son simples conversiones sin más. Cada uno de los autobuses ha sido preparado pensando en labores específicas: la versión A es en esencia un hospital con su propio centro de cuidados intensivos, el modelo B cumple con funciones de tratamiento y evacuación, y finalmente, el C combina ambos vehículos en una versión articulada (18 metros) que ofrece espacio para más de 80 pacientes en caso de absoluta necesidad. En Dubái todo es a lo grande.

Allá por los 60 y 70, el VW Combi/Bus se labró toda una reputación de hippy motorizado a manos de algunos seguidores del flower power y los productos farmacéuticos caseros, que lo convirtieron en uno de los iconos de la época melenuda. Y como se suele decir, el que tuvo, retuvo. Joshua B. forero de TheSamba y restaurador aficionado, compró recientemente una de estas herrumbrosas maravillas para su próximo proyecto, y mientras revisaba los bajos, dio accidentalmente con 6,3 kilos de maría bien ocultos. Aunque desconocemos el valor del alijo en la calle, suponemos que al menos en su día costaba bastante más de lo que su nuevo propietario pagó por la antigua casa de Scooby-Doo.

Si piensas contactar con Joshua por su descubrimiento, no te molestes en preguntarle si todavía le queda algo, dado que ya se ha deshecho de los fardos. A saber lo que se había fumado el propietario original para olvidarse de que guardaba más de 6 kg de hierba en el coche.