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Algunos más que correr, vuelan. Es el caso de ABT, que aprovechando su relativa proximidad a los cuatro anillos ha metido mano antes que nadie al nuevo A8, presentado ahora bajo su propia denominación: AS8. Originalidad, la mínima, pero es que tampoco son grandes los cambios introducidos por el preparador.

Dado que la propia ABT admite que el modelo más grande de Audi es también lo suficientemente deportivo de por sí, únicamente se ha limitado a meter mano en el motor para dejar su firma, plasmada en forma de potenciaciones electrónicas. Tras un apretón de software, el 4.2 V8 TDI pasa de entregar 350 V y 800 Nm a 400 CV y 880 Nm, que le bastan para catapultarlo de 0 a 100 en 5,0 segundos clavados, que no son moco de pavo para un barco de dos toneladas.

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Olvídate de que existe el resto. El lanzamiento más grande para esta próximo Salón del Automóvil de Pekín lo pondrá Audi. Y cuando decimos grande, queremos decir grande. Tanto como 5.267 mm de largo y 6,3 litros repartidos entre 12 cilindros. Eso es lo que tiene el nuevo A8 L, la mayestática carrocería ampliada del ya de por sí tremendo tope de gama de Audi.

Ampliado a 3.122 mm entre ejes (13 cm más), este buque de 500 CV y 625 Nm destacará como ningún otro entre el resto de las carrocerías alargadas que se exhibirán en la muestra china, y no sólo por sus titánicas medidas (supera al S 65 AMG Largo e incluso al 760Li), sino también por un habitáculo que es más bien un camarote, con dos asientos reclinables, calefactados, enfriados y dotados de 10 bolsas de aire con las que masajear los riñones del CEO de turno.

Hasta ahora sólo existía en los labios de los ejecutivos de Audi, pero por fin el S8 ha sido fotografiado en las proximidades del circuito de Nürburgring. El nuevo modelo será presentado el año que viene, y aunque puede parecer casi idéntico al A8 convencional (sólo destacan sus cuatro colas de escape), Audi promete una mayor diferenciación que en ocasiones anteriores, así que esperamos una estética más distintiva en el modelo definitivo. El motor, por cierto, perderá dos cilindros con casi total seguridad, de forma que sería extraño que nos encontráramos con el 4.2 V8 de 450 CV instalado en el vano del RS5. A ver ahora cuándo llegan los primeros vídeos. Mientras tanto, puedes echar un vistazo a las fotos haciendo clic en el recorte de la derecha.

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Por ahora como concepto, Audi presenta en el Salón del Automóvil de Ginebra una versión híbrida realizada sobre el nuevo A8. Su lanzamiento en versión definitiva no debería demorarse mucho ahora que Mercedes tiene a la venta un vehículo de corte similar y BMW está casi apunto.

La tecnología aplicada en el A8 Hybrid Concept combina un motor térmico de 211 CV con uno eléctrico de 45 CV. Es interesante que pueda funcionar en modo totalmente eléctrico, aunque sólo durante 2 km. Según afirma Audi, el consumo medio es de 6,2 L/100, lo que podría restar un buen número de ventas a los diésel actuales. En el plano estético, a excepción de las nuevas llantas y algunos detalles cosméticos, no recibe novedades.

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¿Un A8 con el 2.0 TFSI de sólo cuatro cilindros? Sí, pero no te asustes, porque tiene truco. Este estudio conceptual (que probablemente acabará llegando a los concesionarios), lleva 256 caballos gracias a la asociación de su motor de combustión (en especificación de 211 CV) con un eléctrico de 45 CV. Se trata además de un híbrido paralelo, capaz de funcionar en modo puramente eléctrico durante 2 kilómetros a una velocidad inferior a los 65 km/h.

El consumo medio combinado se queda en los 6,2 litros a los 100 kilómetros, con unas emisiones de 144 gramos de CO2 de media por kilómetro. Alcanza los 100 km/h en unos buenos 7,6 segundos Traduciendo todo esto al lenguaje llano: Si quieres consumo de diésel, pero con fineza de gasolina y el halo de exclusividad que da tener un híbrido, este A8 es tu opción.

Más fotos y detalles en vivo en unas horas.

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A partir del mes de Enero, los interesados en el nuevo Audi A8 podrán formalizar sus reservas, aunque las primeras entregas tardarán unas semanas. Por el momento, conocemos el listado de precios de la gama inicial, que quedará compuesta por tres versiones, dos diésel y un gasolina.

Las tarifas para el mercado español son las siguientes:

• 4.2 FSI V8 Quattro Tiptronic 8v 97.900 €
• 3.0 TDI V6 Quattro Tiptronic 8v 76.700 €
• 4.2 TDI V8 Quattro Tiptronic 8v 95.800 €

En el equipamiento de serie la gama incluye el ESP, TCS, ABS, EBD, múltiples airbags, sensores de aparcamiento delantero y trasero, sensor de presión de los neumáticos, climatizador, pantalla MMI de 8 pulgadas, carrocería ASF, luces tipo LEDs, llantas de aleación, alarma, hill holder, asientos eléctricos, control de velocidad, etc. La versión 3.0 TDI no lestará disponible hasta mediados de año.

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Vorsprung durch Technik. Este es desde hace décadas el lema de Audi, y dentro de poco volverá a demostrar su vigencia con el lanzamiento del nuevo A8. La berlina más grande de los cuatro anillos no sólo destacará por la potencia de sus motores o el imposible confort de marcha conseguido por su refinadísima suspensión; además, será el primer automóvil comercial del mundo con acceso a Google Earth.

Como complemento al navegador convencional, Audi ofrecerá opcionalmente en su paquete telemático un módem GPRS/EDGE gracias al cual es posible descargar información geográfica en tres dimensiones desde los servidores de Google para su uso en conjunto con las indicaciones del GPS. De esta forma, el conductor podrá buscar en Google puntos de interés, y seguir después el camino más corto hasta llegar a su destino. Es más, podrías preparar tus rutas en casa (desde Google o el portal de Audi) y descargarlas más tarde al automóvil, un poco como con el sistema Search and Send de Mercedes.

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Cuando el otro día se presentó el nuevo Audi A8, fueron numerosas las críticas que leímos sobre lo continuista y poco rompedor de su diseño. La casa de los cuatro aros no ha podido mantenerse más con la boca cerrada sobre este tema, y Johan de Nysschen, vicepresidente de la marca para Norteamérica, ha acabado por contarnos anticipadamente el resto de la historia.

Y es que si el A8 es tan "sosete", es porque los de Ingolstadt se han guardado toda la caballería de estética radical y avanzada para el ya por todos conocido y esperado A7, el cual, según de Nysschen, compartirá la práctica totalidad de la estructura del A8, e irá ofrecido al mismo cliente potencial del mismo segmento.

Vamos, que si te quieres comprar una súper berlina de gran tamaño y el A8 no te convence, tal vez debas esperar a ver que cara nos trae el A7, que debería aparecer a mediados de 2010. Por cierto, también se confirmó que se está trabajando en un S8, lo que nos permite soñar a su vez en un S7.

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Actualización: Fotos en vivo y nota de prensa tras el salto, para que te duermas leyendo los infinitos detalles del nuevo A8

Ya está aquí el mayor regalo del centenario de Audi: El nuevo buque insignia de la casa de los cuatro aros, el nuevo A8. En su tercera generación ya, el enorme sedán de aluminio mejora una vez más toda la técnica disponible y vuelve a crecer para distanciarse del A6, que ya se le estaba quedando muy muy cerca.

La respuesta de Ingolstad a la Serie 7 de BMW llega con una estética no demasiado llamativa, teniendo en cuenta creaciones como el R8 o el TT-RS, pero que cuadra perfectamente con los gustos del usuario tipo de esta categoría de superberlinas.

Con 5,13 metros de longitud, 1,94 de anchura y 1,46 metros de altura, la variante "normal" muestra unas proporciones totalmente elegantes, con un techo relativamente bajo, y una batalla de 2,99 metros, que da un espacio interior bestial, sobre todo teniendo en cuenta que el motor va por delante del eje delantero, no como en sus rivales, lo que si bien suele ser un problema dinámico cuando hablamos de berlinas de este tipo, con estos pesos, siempre acaba viniendo bien a nivel de habitabilidad, que es la prioridad.

Audi presentará la nueva generación del A8 el día 30 de noviembre en Miami, y a pesar de que prácticamente tenemos el evento encima, aún ha tenido tiempo para lanzar un nuevo teaser de esos que no aportan nada salvo intriga y el ocasional hilillo de saliva distraído. Tras el salto, podrás encontrar el vídeo que han preparado en la firma de Ingolstadt, reforzando el lado más artístico de este buque de carretera que busca "destrozar los teoremas estéticos" (etcétera etcétera).

Más y mejor dentro de 10 días. Si te gustan los puzzles, prueba a comparar los fragmentos del coche con la última portada de Autobild.