Uli Hackenberg, jefe de ingeniería de Volkswagen, aseguró a Autocar que el Blue Sport de la marca de Wolfsbuergo ya ha completado la primera fase de su desarrollo, que es el proceso de ingeniería básico para poder valorar su producción en serie. Pero ahora que existe ya un diseño básico sobre el que poder trabajar, falta por hacer el siguiente proceso, que no es otro que valorar su potencial comercial con un plan de negocio a medida.

Y aquí comienzan los problemas. Dentro de los planes de expansión de VW para el futuro, que incluyen fuertes incrementos de ventas en Estados Unidos, no se ha incluído en ningún momento al Blue Sport como "pilar" de este crecimiento. El jefe de VW Norteamérica, Jonathan Browning, confirmó que no necesitan más variedad de modelos para alcanzar el volumen que quieren en EEUU, por lo que no tiene sentido lanzar nuevos coches de nicho, y resulta más efectivo concentrarse en los modelos "principales" de la marca.

Esto supondría un duro "palo" para las esperanzas de ver al Blue Sport en el mercado, pues EEUU es la "razón de ser" para cualquier deportivo, al ser el mayor mercado en el planeta para este tipo de coches, y el que permite rentabilizar y amortizar inversiones.

Si bien el otro día te contábamos, vía Auto motor und sport, que el R4 de Audi "estaba cancelado", parece que los chicos de Autocar no comparten punto de vista con la revista alemana. Y es que esta mañana han sacado en su edición digital dos completos artículos diseccionando lo que nos ofrecerá el trío de deportivos de motor central que VAG tendrá en cartera a partir de 2014 (mira a ver, que todavía quedan nada menos que tres años de espera).

Según la publicación británica, todo se articulará desde abajo a partir del BlueSport de VW, que tendrá un atractivo precio en torno a los 24.000€ con mecánicas a partir de los 170 caballos. El R4 será el siguiente escalón, con una tarifa de unos 30.000€ y mecánicas a partir de los 211 caballos, con el Porsche "550" o "356" (quédate con el nombre que más rabia te dé, de momento), situado en torno a los 38.000€ con mecánicas bóxer de cuatro cilindros y 250 caballos o más.

Este trío se posicionará en el mercado con las características propias de cada marca, y acabados interiores claramente diferenciados, sentando las bases de un rival para los Elise, 4C, Abarth y Maserati que todos esperamos en los próximos dos años. Parece que el mercado de los deportivos ligeros de motor central está que arde.

No nos vamos a echar a llorar como peponas todavía, porque no es óbice, pero tampoco vamos a ocultar que se nos ha hecho un pequeño nudo en el estómago. La revista alemana Auto motor und sport informa de que Audi ha dado carpetazo al R4, ese pequeño deportivo de motor central situado por debajo del TT y técnicamente hermanado con el BlueSport de Volkswagen (arriba). El motivo (sorpresa) sería que un roadster de lujo y a la vez con un precio relativamente asequible podría suponer un gravísimo peligro para el Porsche Boxster, y encima, Audi se arriesgaría a canibalizar las ventas de TT. Demasiado riesgo y poca necesidad serían por tanto los motivos de esta supuesta cancelación.

Qué pasará con el roadster de Volkswagen es la pregunta que ahora se nos come por dentro, pero si esta información es cierta, no tenemos muchas esperanzas.

Audi juega con nosotros, como tantas otras marcas, mostrando prototipos camuflados allí donde sabe que vamos a verlo para crear "hype". Los chicos de R4um.com han conseguido las fotos más nítidas hasta la fecha del prototipo que vimos del Audi R4, y viendo escapes y equipo de frenos, está claro que este coche de eléctrico puro tiene poco. Eso sí, la estética es clavada al del último prototipo e-tron, lo cual creo yo que es todo un acierto.

Audi parece ser que estaba grabando un vídeo promocional con el típico salto de ski que ya hemos visto en otras ocasiones, con el Audi con tracción total trepando la cuesta. Parece que en pocas semanas podremos ver la filmación, pero mientras tanto, somos libres de seguir soñando con este nuevo modelo puesto en los concesionarios.

Y además, las buenas noticias no se quedan aquí, pues si este modelo está aprobado, el BlueSport y el baby-Porsche parecen otras dos realidades tangibles a corto plazo. Es un buen momento para sacar a pasear tu sonrisa, ¿no?

Bueno, pues parece que ya ha comenzado oficialmente la campaña viral para el lanzamiento del R4. Si hace unos días te contábamos que Audi presentaría la versión Spyder del e-tron en París (posiblemente como anticipo del ya cercano R4 real), un usuario de YouTube ha estrenado su cuenta con varios vídeos de un pequeño automóvil siendo llevado de un lado a otro en helicóptero en una estación de esquí de los Alpes Tiroleses.

Como es de rigor en esta clase de campañas (porque nos cuesta creer que estos vídeos fueran fruto de un hallazgo fortuito) el coche se muestra lo justo para que podamos ver su lejana silueta y nada más, pero al menos nos sirve para hacernos una idea de la sorpresa de Audi para el Salón de París. Ya queda menos.

¿Rencillas entre Ingolstadt, Stuttgart y Wolfsburgo? Claramente, alguien es un mal pensado, además de un sinvergüenza. La revista Automobile, propagadora de injuriosos rumores como este de hoy, publica que si el Volkswagen BlueSport aún no ha llegado al mercado es porque la propia VW, Audi y Porsche no consiguen ponerse de acuerdo en qué hacer con él, lo que está retrasando un proyecto que a juzgar por el concept de Detroit 2009, ya tenía que estar convertido en modelo real.

Aunque está claro que las tres marcas alemanas del grupo VAG llevan valorando desde hace tiempo un modelo de las características del BlueSport, con motor central y pequeña cilindrada, Porsche no está particularmente interesada en un nuevo 356 que esencialmente sería de base Volkswagen. Además del riesgo de diluir su identidad, está el temor a canibalizar las ventas del próximo Boxster, algo que ya había sido expresado anteriormente. Por su parte, Audi, que en teoría ya está trabajando en el R4, tampoco estaría muy convencida de cómo podría afectar a las ventas del TT.

El Audi R4 saldrá al mercado. Eso lo sabemos poco más o menos desde que Volkswagen descubrió el Bluesport (¿de verdad creías que VAG iba a dejar a Audi sin un mini-coupé habiéndolo presentado para VW?), y la llegada del e-tron Detroit Concept básicamente terminó de reforzar nuestras suposiciones. Ahora, Auto Motor und Sport nos trae nuevos detalles. Sin confirmar, por supuesto, pero todos ellos tan mesurados que cuesta sacarles pegas.

Sin aludir fuentes ni molestarse lo más mínimo en señalar el origen de sus informaciones, la revista alemana dice que el próximo R4 será un roadster pequeño, de sólo 1.150 kg de peso, y (aquí viene lo único sorprendente) exclusivamente motorizado mediante mecánicas de explosión, dejando para otro momento la configuración e-tron vista en el concept, con un motor eléctrico por rueda. De acuerdo a lo dicho, el modelo saldrá a la venta en 2013; entonces podremos elegir entre un 1.4 TSI de 180 CV o un 2.0 TDI de 170 CV como el utilizado en el TT, que lógicamente quedará situado un escalón por encima.

El proyecto del Audi R4 nos tiene enamorados. La idea de un mini-R8 a precio competitivo desata en nuestro hipotálamo una incesante segregación de endorfinas que nos hacen soñar. Pero no ascendamos tan rápido al Olimpo de los coches, porque el proyecto todavía no tiene la luz verde.

Según cuentan los chicos de Autocar, en Ingolstadt todavía se está estudiando la viabilidad del R4 en base a dos posibilidades: una estructura monocasco convencional en acero estampado, o un space frame de aluminio modular. El superior coste de la segunda opción queda compensado por su menor peso, y la vanguardia tecnológica que tal aplicación daría al producto final.

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Ayer, cerrando la noticia del e-tron visto en Detroit, os comentábamos que lo veíamos como el futuro R4. Mira tú por dónde que nuestra vista de lince no debía ir demasiado desencaminada, y es que entre dimes y diretes con directivos de la casa de los cuatro aros, algo pareció confirmarse sobre este tema.

Parece ser que el R4 se basa sobre el mismo sistema modular del Bluesport de Volkswagen, y que permite el desarrollo de diversas versiones con distintas geometrías de suspensión, batalla, ancho de vías, etc, a partir de una serie de elementos comunes.

Si todo sigue el curso de lo previsto, este modelo debería llegar un escalón por encima del TT, y con variantes tanto eléctrica, respetando lo visto en el prototipo, como con el TFSI de dos litros. La verdad es que si se respeta la estética, aquí tendrán a un potencial comprador esperando.

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La irrupción en Detroit del Volkswagen Bluesport significó una señal para muchos de los aficionados a crear rumores sobre la industria de la automoción. El previamente negado Audi R4, que según la marca de los cuatro aros no se encuentra dentro de sus planes, empezó a crear nuevos ríos de tinta.

Y como una imagen vale más que mil palabras, las recreaciones no tardaron en llegar. Te traemos una de la versión checa de la revista Autocar, de mano de Jan Kamenistiak, y basada, cómo no, en el Bluesport. La verdad es que luce más que bien, aunque no tiene mucho sentido tanta calandra en un coche de motor central (el R8 dice lo contrario). Por el momento, todo se queda en especulaciones, tendremos que seguir esperando a que el rumor pase a ser una realidad, o muera por completo. ¿Tu apuesta?

[Artículo en inglés]