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La máquina de imprimir yuanes sigue engrasada y funcionando a todo trapo en el Salón de Pekín. Bentley, Ferrari y Rolls-Royce no han tenido reparos en lanzar jugosísimas ediciones especiales pensadas sin otro fin que seducir a la clientela china, así que Aston Martin no podía quedarse atrás. En la feria de la capital china expone estos días sus nuevos modelos Dragon 88, basados en los DBS Volante, Virage Coupe y V8 Vantage S Coupe.

Como tantos otros modelos premium dedicados al mercado chino, los de Gaydon han sido modificados por su taller de personalización Q, con dragones bordados en los reposacabezas y terminaciones tan exclusivas como sus emblemas bañados en oro de 24 quilates. En total sólo se fabricarán 88 unidades, y conociendo el apetito del mercado chino, probablemente Aston Martin no tendrá que esforzarse demasiado para colocarlos... independientemente de que con toda certeza costarán un buen pico por encima de los modelos base.

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Nuestros compañeros Drew Phillips y Michael Harley, de la versión estadounidense de Autoblog, tuvieron la oportunidad de tener un encuentro íntimo con la nueva joya de Aston Martin, el V12 Zagato, para conocerlo de manera más pausada y poder fotografiarlo al detalle.

Desgraciadamente, la gente de Aston no les dejó (todavía) entregarse a la conducción de este interesante aparato, pero las formas escultóricas de este coche, que de Zagato tiene sólo el nombre (recuerda, es un diseño del estudio británico de Aston Martin, fabricado por Aston y sus proveedores británicos). Pero más allá de ese dato, a nosotros nos gusta (aunque el sobre precio respecto a un Vantage V12 no nos parece muy justificable).

Sólo se fabricarán 150 unidades a razón de 450.000€ la pieza. Así que la mayor parte de los mortales nos conformaremos con disfrutar de él en foto.

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El Aston Martin que tienes sobre estas líneas puede parecer como otro cualquiera, pero en realidad tiene mucha más chicha de la que aparenta. Se trata del sucesor del elegante aunque ya algo añejo DB9, que tiene que recibir su relevo más pronto que tarde.

Dado que Aston Martin tiene un presupuesto bastante justito, el coche que sustituirá al DB9 seguirá utilizando la plataforma de aluminio VH utilizada por el modelo saliente, así como un motor derivado del actual 6.0 V12. Aston, en cualquier caso, ha demostrado durante los últimos años una enorme capacidad de mejora a nivel dinámico con esta arquitectura, así que no debería dar la sensación de estar conduciendo una versión actualizada del mismo coche. Aunque lo que de verdad nos llama la atención es el diseño.

Si abres bien los ojos, verás que a pesar de la aparente ausencia de camuflaje este Aston corretea protegido por un fuerte abrigo de plástico negro que camufla todo el frontal. Nos es imposible apreciar el diseño definitivo de la parrilla, pero los faros se perfilan un poquito más agresivos. Del mismo modo, las caderas aparecen mucho más marcadas, casi cortantes, y lo mismo sucede con el alerón trasero. Podemos destacar por último la forma del pilar C, disimulada en el coche de pruebas con un falso aplique de aluminio con el que Aston ha querido asemejarlo al aspecto del DB9.

Aston Martin no ha facilitado una fecha de presentación para el DB9, pero posiblemente no tendremos ocasión de verlo en persona hasta el próximo año.

Como buen Aston Martin, el Vantage tiene la rara cualidad de ser atemporal. Sus prestaciones habrán sido superadas por la competencia y los facelifts se circunscriben ya a la necesidad imperiosa de diferenciar un modelo que lleva siete años en el mercado, pero lo cierto es que cada vez que es actualizado no nos paramos a buscar sus novedades como sucede con otros coches. Simplemente, nos detenemos delante de él y nos dejamos embelesar por su presencia.

Esto es lo que sucede con el vídeo promocional del actualizado V8 Vantage, que teóricamente debería servir para ilustrar los cambios introducidos en el modelo 2012 y que sin embargo solo consigue dejarnos como pasmarotes. Si tienes un momento que matar delante del monitor, ya sabes lo que te espera tras el salto.

Puede que te pase como a mí, y John Lobb te suene tanto como el último éxito de Farruquito (vamos, nada de nada). Pero se ve que es un fabricante de calzado deportivo respetado y, sobre todo, británico. El caso es que el director creativo de esta firma ha unido fuerzas con el jefe de diseño de Aston Martin Marek Reichman para crear la "Winner Sport", una zapatilla hecha a mano, "aerodinámica y con detalles cuidados al milímetro, inspirados en la automoción" (reza la nota de prensa de Aston).

Lo mejor será que la veas en el vídeo creativo que te espera tras el salto. Obviamente, no aparece precio por ninguna parte, pero en estos casos nos vale el "si tienes que preguntarlo, es que no puedes pagarlo". Y efectivamente, al menos en mi caso, seguro que no puedo pagarlo...

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Si eres el afortunado propietario de un Virage, un común de la carretera ya no puede decirse que seas. Claro que si quieres ser "lo más de lo más", ahora Aston pone al alcance de tu mano poder serlo con su serie de coches a medida, retocados bajo el apellido Q (haciendo honores al hombre que le preparaba los coches y demás gadgets al señor Bond).

En Ginebra se exponía un Virage by Q, demostrando las capacidades del equipo de personalización, con un portamaletas en aluminio pulido sobre el capó trasero, una pintura gris titanio mate, llantas y tapicería específicas, y un montón de detallitos menores más, pero que sumados conseguían hacer la diferencial.

No todos los Q serán como este. Bueno, es más, no habrá dos Q iguales entre sí, pero en un mercado de coches deportivos donde la personalización cobra cada día más importancia (Tailor Made, de Ferrari, te lo puede asegurar), este programa promete dejar más dinero en las arcas de Gaydon.

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No te confundas: Todos los Aston Martin Vantage nos gustan, y este, actualizado al detalle, no iba a ser menos. Pero desde que salió al mercado, las cosas han cambiando mucho, y con rivales actualizados por parte de Porsche y el resto de la competencia, parece que los de Gaydon necesitan algo más que pequeños restylings y mejoras técnicas menores, como es el caso.

Pero sabido esto, no podíamos esquivar al V8 Vantage en nuestro "raid" fotográfico por el Salón, y aquí lo tienes, en versión descapotable, con una bonita pintura blanca, y cuero en color granate.

Deleita tus retinas con la galería, antes de que te traigamos algo más de Mansory...

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Con el Aston Martin V12 Zagato tengo un problema personal. Es precioso, y un digno sucesor y heredero de otras obras como el DB4 GT Zagato de Aston Martin, pero hay dos detalles que crujen. El primero es que de Zagato no tiene nada. Sólo el nombre. Porque el diseño es "100% británico", tal y como se apresuran a contarnos los responsables de la marca, y su carrocería tampoco se martillea a partir de finas láminas de aluminio en las instalaciones de la Zeta, sino en las de CCP (donde también nacen los One-77, empresa propiedad, en parte, de Vladimir Antonov, de conocida fama en Autoblog). Así que... ¿Zagato qué tiene que ver en todo esto? Da los derechos para usar su nombre e insignia, cobrando por ello. Además, su estudio de diseño presentó una propuesta para este coche, pero perdió ante la de Aston Martin...

Pero más allá de su nombre (que se queda en mera inspiración retro), tenemos otro detalle "dudoso". Y es que en un gesto de contención de costes difícil de justificar por parte de una marca como Aston, el V12 Zagato no tiene faros diseñados específicamente para él, sino que usa los mismos grupos ópticos delanteros del Vantage "normal", pero con una pestaña de fibra de carbono negra encima para intentar ocultar su forma original y cuadrar con la que querían los diseñadores.

Pasa algo similar con los grupos ópticos traseros, que se esbozaron con una forma que requería una nueva tulipa, y de la que se ha prescindido, jugando con su forma "imaginaria" con el negro de la fibra. Y todo por ahorrar en la construcción de grupos ópticos nuevos, una inversión costosa, cierto es, pero que debería estar justificada en un coche con la tarifa del V12 Zagato, ¡que es de unos 450.000€!

Al Zagato de doce cilindros ya lo vimos en vídeo hace unas semanas para el Salón de Kuwait, pero ahora que va a recibir su bautismo definitivo, en el Salón de Ginebra, para el mercado europeo, Aston ha decidido hacerle un segundo vídeo-homenaje.

En esta ocasión han dejado el sonido del impresionante motor en su más pura esencia para que lo disfrutes, así que te aconsejo que des volumen y sueñes por un instante conducir este aparato.

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Que Aston Martin no es una marca cualquiera podría pasar por la perogrullada del día. En ninguna cabeza podría caber como "lujo generalista" una compañía que se gana los garbanzos vendiendo coupés de 200.000 euros, pero es que de un tiempo a esta parte la firma de Gaydon ha hecho todavía más énfasis en los servicios de personalización de productos, llevando su énfasis premium a cotas hasta ahora reservadas para iconos premium como Rolls-Royce. La encargada de convertir en realidad los más peculiares caprichos de sus clientes es Q, una división interna que hoy nos permite conocer un poco más de cerca su trabajo.

Este departamento que comparte nombre con la oficina y el jefe de I+D de las películas de James Bond vive exclusivamente para satisfacer los caprichos más extraños. Lejos de pensar únicamente en llantas personalizadas y colores fuera de serie, Q by Aston Martin (ese es su nombre completo) accesoriza los vehículos del fabricante británico casi como si su destinatario fuera un agente 00, e incluso crea y modifica complementos exclusivos.

Algunos ejemplos ilustrados en su comunicado de novedades para el Salón de Ginebra son la instalación de una cámara digital especial para las escapadas al circuito, albergada en su propia carcasa de metal y cuero, exclusivas tapicerías de cuero para el Cygnet con efectos fotográficos, alfombrillas de piel curtida e incluso trabajos de personalización tan poco habituales como el pintado de tu bici para que coincida con el color de la carrocería del coche. Básicamente, si lo pides (y el dinero no es problema), Aston Martin lo hace.

No te pierdas la galería oficial con algunos de sus trabajos.