Los chicos del óvalo azul se han propuesto demostrar que la suya es la compañía más techie de la industria, y para ello, entre actualización y actualización de SYNC, han lanzado un minijuego para iOS y Android con el que irán descubriendo gradualmente el nuevo Ford Fusion, la versión norteamericana del coche que en Europa conocemos como Mondeo.

La nueva generación de este sedán global será descubierta el 9 de enero en el Salón del Automóvil de Detroit, pero si quieres ir haciéndote una ligera y superficial idea de su diseño, esta aplicación te permitirá jugar con una réplica vectorial ligeramente distoriosnada (tampoco es cuestión de reventar la sorpresa antes de tiempo) y ver algunos clips de su equipo de desarrollo explicándote el diseño de la aplicación.

Tienes tres vídeos de la aplicación tras el salto, y si eres propietario de un teléfono o tablet de Apple, puedes descargártela de aquí. La versión para Android todavía no ha llegado a la tienda de aplicaciones de Google.

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Muchos han sido los fabricantes de automóviles que durante los últimos años han experimentado con el uso de tablets y teléfonos móviles como panel de control para sus vehículos, pero parece que finalmente será Renault la primera compañía en lanzar un dispositivo de este tipo. La firma del rombo ha anunciado en el evento LeWeb'11 su nuevo R-LINK, un dispositivo descrito como "un tablet táctil, integrado y conectado" que aparecerá en todos sus futuros lanzamientos, comenzando por el Zoe y la próxima generación del Clio.

El fabricante francés no ha querido dar muchos datos por el momento, así que nos quedamos con las ganas de conocer el diseño final del dispositivo. Sabemos que tendrá una pantalla de 7 pulgadas, soporte para diversos tipos de control (táctil, desde los mandos del volante y vía voz), navegación TomTom Live, y múltiples aplicaciones descargables desde una tienda denominada R-LINK Store, donde habrá más de 50 utilidades el mismo día de su lanzamiento. Según Renault, los usuarios podrán personalizar los menús del sistema, pero nada se dice sobre el sistema operativo escogido, que supuestamente ofrecerá "aplicaciones smartphone adaptadas para su uso en movimiento".

Renault, por ahora, sigue callada en cuanto al cuánto y el cuándo, así que 2012 es la fecha más aproximada que podemos darte (y de precios mejor si no hablamos). Otra duda importante es si el R-LINK será un tablet real e independiente del tablero de instrumentos (tal y como da a entender la compañía), o si por el contrario se trata de un simple centro multimedia con pantalla extra-grande y aplicaciones, que por otro lado ya no sería tan revolucionario, especialmente viendo que el Volkswagen Up, el SEAT Mii y el Skoda Citigo vendrán opcionalmente con un GPS Navigon que también servirá como sistema de información y entretenimiento.

Si eres de los que buscan algo más que un equipo de audio con puerto USB cuando estás mirando un coche nuevo, posiblemente estarás al corriente de las enormes inversiones que están realizando Ford, GM y Toyota para mejorar sus centros multimedia, que ya ofrecen soporte para aplicaciones, lectura de noticias desde fuentes RSS, e incluso la posibilidad de reservar entradas de cine o mesa en el restaurante desde la pantalla táctil de la consola central. BMW y Audi, que estaban mirando hacia otro lado cuando la revolución telemática estalló en Estados Unidos, se han puesto las pilas rápidamente lanzando sistemas avanzados en colaboración con firmas como NVIDIA, y Daimler, que no hace mucho se sumó a esta carrera con el fin de alcanzar nuevos clientes, piensa empezar a defenderse de la competencia con el lanzamiento de los nuevos Clase A y B.

Consciente de que los conductores jóvenes valoran muy positivamente la presencia de centros multimedia conectados a internet, y con la reinvención del Clase A como compacto al estilo BMW Serie 1 como telón de fondo, Mercedes ya está avanzando algunas de las funciones que incorporarán sus futuros sistemas telemáticos, usando no de forma casual el Concept A-Class. El vídeo, que encontrarás tras el salto, muestra características como la integración con Facebook y Twitter, la lectura de correos electrónicos y la integración con teléfonos móviles (aunque será mejor si no esperas una ranura para iPhones como la del vídeo).

Hay que decir que Mercedes no sólo está cuidando el software, dado que hasta donde llegamos, es el único fabricante del mundo que ofrece navegadores con actualizaciones de hardware, pudiendo sustituir tu antigua unidad por otra más nueva y potente con sólo cambiar un pequeño módulo.

Audi dejó claro hace más de un año que las aplicaciones son el siguiente gran paso para los sistemas de información y entretenimiento para automóviles, y BMW ya ha anunciado que invertirá nada menos que 100 millones de dólares en la formación de un departamento especializado en desarrollar el software y los programas asociados de sus futuros centros multimedia. Con estos antecedentes, lo lógico era que Mercedes se sumara a la fiesta con su propia tienda de aplicaciones para navegadores, que ha sido confirmada por el jefe de diseño de la compañía.

A estas alturas parece claro que no hay un solo fabricante de peso que esté dispuesto a pasar por alto el potencial de las aplicaciones para sus centros multimedia, con Ford, BMW, Toyota y el Grupo Volkswagen a la cabeza, pero hasta compañías pequeñas como Tesla piensan probar suerte en las inexploradas aguas de las tiendas de software. En su caso, la firma de Silicon Valley ha anunciado que el Model S, su primer sedán, podrá ejecutar aplicaciones desarrolladas por terceras compañías en su navegador de 17 pulgadas, como ya reveló durante el CES, equipado con un chipset Tegra de Nvidia.

Lo que no sabemos por ahora es el sistema operativo escogido por Tesla; cuando presentó su primer prototipo, tenía un PC Windows pudor y duro en su interior, pero lo último que hemos podido escuchar es que usará algún tipo de Linux. Tampoco está claro si las aplicaciones podrán comunicarse con la cúpula de instrumentos, dotada de un panel LCD de 12,3 pulgadas.

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[Actualización 1: Galería oficial y vídeo (tras el salto).]

[Actualización 2: BMW ha confirmado la producción del Vision EfficientDynamics en su factoría de Leipzig. Invertirá 400 millones de euros y contratará 800 personas para convertir al prototipo híbrido de 2009 en una realidad. Por ahora no sabemos si retendrá su configuración conceptual (motor 1,5 L diésel y dos eléctricos para sumar 356 CV), aunque parece que seguirá siendo plugin (léase: híbrido conectable), y está confirmado que hará uso de un chasis de fibra de carbono.

[Actualización 3: De forma paralela, BMW también ha anunciado el establecimiento en Nueva York de una compañía llamada BMW i Ventures. Contará con un presupuesto de 100 millones de dólares, y se dedicará al desarrollo de "servicios independientes de los vehículos", que en otras palabras, quiere decir aplicaciones para teléfonos móviles. Una de ellas será My City Way, que proporcionará información sobre transporte público, aparcamientos y puntos de interés en más de 40 ciudades de Estados Unidos. ¿Te suena de algo? A nosotros también.]


Así de sencillo; ni i-Auto ni i-setta como alguna calenturienta mente se atrevía a especular. BMW acaba de anunciar que la décima letra del alfabeto se convertirá en la submarca de sus vehículos eléctricos, dedicada a comercializar coches no de prestaciones superlativas, que para eso ya está M, sino vehículos "buenos para nosotros" y "buenos para nuestro planeta" en palabras de la Bayerische. Tan interesante como la denominación en cuestión es que i no tiene un automóvil en sus planes, sino dos: además del i3, antiguamente conocido como Megacity, también veremos el i8, alias Vision EfficientDynamics.

Los primeros coches llegarán en el año 2013, y para que vayas preparándote, BMW ya se atreve a decir que el futuro catálogo de i no comienza en el número 3 ni termina en el 8.

Ford, Fiat, y Kia ya tienen en marcha sus propios sistemas de integración de telefonía móvil para automóviles, y estaba bastante claro que Toyota no iba (ni podía) quedarse con los brazos cruzados, así que su división estadounidense ha anunciado en el CES Entune. Este conjunto de hardware y software ha sido pensado para conectarse a tu teléfono por Bluetooth, de forma que podrá leer los SMS que recibas o incluso aquellos que ya tengas almacenados en el teléfono. También tendrá soporte para aplicaciones, y todo el conjunto se manejará mediante controles físicos y órdenes de viva voz.

Otras funciones interesantes de Entune serán la localización de servicios basándose en el tráfico, mapas con las gasolineras más baratas, avisos de cotizaciones en bolsa, informes meteorológicos y hojas deportivas con los últimos resultados, continuamente actualizados vía internet. Por supuesto, también habrá streaming de audio por Bluetooth, y entre el software incluido habrá aplicaciones de Bing, iheartradio, MovieTickets.com, OpenTable y Pandora. En cuanto a las actualizaciones, no requerirán acercarse por el taller (todo se hará sin cables), así que tener el último firmware nunca será un problema.

Si te interesa el mundillo de la telefonía móvil, seguro que estarás al tanto de la existencia de MeeGo, un sistema operativo de código abierto basado en Linux fruto de la unión de Maemo (Nokia) y Moblin (Intel). Bien, pues ahora, la fundación GENIVI, formada por algunos de los gigantes de la automoción con el fin de impulsar el desarrollo de sistemas de información y entretenimiento basados en Linux, han hecho público su apoyo a este SO que dentro de poco formará también parte de los teléfonos de Nokia.

Lo más probable en cualquier caso es que GENIVI no te suene de nada solo por el nombre, así que parece adecuado señalar que entre sus socios más importantes se encuentran General Motors, el Grupo BMW (¿te suena?), PSA Peugeot Citroën, Nissan, Renault, y desde hace poco, también Hyundai. También es curioso el detalle de que entre los socios también podemos ver a Mitsubishi Electric, e incluso al fabricante de componentes Magneti Marelli. Esta última compañía es especialmente interesante, dado que la filial de Fiat trabajó en el desarrollo de Blue&Me en colaboración con Microsoft, así que nos queda la duda de si los italianos se quieren pasar ahora a Linux, o si por el contrario solo están pensando en desarrollar sistemas Maemo para otras compañías. Con Hyundai pasa un poco más de lo mismo, dado que a finales de 2009 anunciaron su apoyo a Microsoft con UVO.

Si tienes buena memoria, recordarás que ya hace un tiempo te comentamos que todos los grandes fabricantes están buscando la forma de poner el cazo con su propia tienda de aplicaciones. Ford, por el momento, es la compañía que tiene los planes más avanzados en este aspecto, pero Roewe viene con fuerza gracias a Android (que ha encontrado su hueco en el navegador del 350), y Volkswagen ya ha anunciado un concurso para que los usuarios desarrollen programas para los centros de entretenimiento de sus futuros vehículos. Con este panorama no es de extrañar que Audi también esté pensando en vender software para sus coches, aunque posiblemente no te imaginas la clase de cosas que tiene en mente.

Autocar ha hablado con Peter Schwarzenbauer, jefe de marketing de Audi, quien ha señalado que las aplicaciones "serán el futuro" tal y como el fabricante lo contempla. Un ejemplo de su implementación sería el desbloqueo de funciones: tú te compras un coche con total normalidad, y si un día te arrepientes de no haber pedido los asientos calefactados, podrías "descargártelos" vía WiFi o 3G desde el propio automóvil. En realidad, los filamentos metálicos utilizados para calentar tus posaderas ya vendrían instalados de fábrica; lo que estarías haciendo por decirlo de alguna manera, es "meter los drivers", de forma que serían reconocidos por el vehículo y activables desde un panel de instrumentos digital.