Hace unos días llegó la noticia de que Frank Weber, jefe de producto de Opel y responsable de ingeniería del Chevrolet Volt, había abandonado por sorpresa General Motors. Por qué y a dónde se iba era algo que nadie sabía, pero ahora, fuentes de Automotive News señalan que Weber ya tiene un asiento reservado en BMW. Esta información habría sido confirmada por personas situadas tanto en Opel como en la propia hélice blanquiazul.

Weber, que es el segundo ingeniero de alto nivel que ha abandonado Opel en los últimos meses (el otro es Hans Demant, ex-presidente y ahora jefe de relaciones internacionales de VW), pasará a formar parte del equipo de I+D de BMW, aunque no lo liderará; esa será misión de su jefe, Klaus Draeger.

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Ginebra se ha convertido en el escenario elegido por Opel para mostrar a los medios la versión definitiva y ya de producción del Ampera, su primer eléctrico de autonomía extendida. Su precio de partida es de 42.900 € para toda Europa, aunque no están incluidas las ayudas. Para hacerlo más atractivo, en el momento de su lanzamiento habrá otras opciones como el alquiler y financiación especial.

El conjunto mecánico del Ampera es algo complejo. Utiliza dos motores eléctricos que se alimentan de la energía generada por uno térmico de gasolina (un 1.4i con 86 CV). De los eléctricos, uno se ciñe exclusivamente para transmitir la potencia a las ruedas (con 111 kW/150 CV), y el otro hace las veces de generador e impulsor (con 55 kW/75 CV). Como principal diferencia con el Volt, los clientes del Opel podrán conectar el motor térmico desde el habitáculo.


Fotos copyright ©2011 Drew Phillips / AOL

Los británicos ya saben lo que les costará el Vauxhall Ampera una vez se ponga a la venta en el país. Como curiosidad, gracias a las ayudas, que equivalen a unos 5.850 €, el precio final será el más bajo de toda Europa: 33.920 €.

Como ya informara Guillermo hace unos días, para los países restantes del viejo continente, el Ampera comercializado por Opel tendrá una tarifa base de 42.900 €, y dependerá de cada legislación individual que puedan acogerse a incentivos mayores o menores. El inicio de su comercialización está previsto para los últimos meses del año que viene en el caso de las unidades vendidas por Opel, y primeros del 2012 para el Vauxhall.

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Igual que el Chevrolet Volt tenía escondidas en la chistera algunas sorpresas que sólo fueron reveladas en el momento de su lanzamiento, Opel también parece que no nos está contando todo lo que sabe sobre el funcionamiento del Ampera. El primo alemán del Volt se basa en la misma plataforma y comparte la mayor parte de la tecnología con el modelo de Chevrolet, pero según ha contado Lars Peter Thiesen a HeadlineAuto, los ingenieros de Opel están trabajando en un nuevo modo de conducción que permitiría usar a placer el motor de explosión, que en el Volt sólo se activa cuando la batería llega a un punto predeterminado.

En palabras del responsable de implantación de tecnologías verdes de General Motors Europa, la idea es proporcionar a los conductores la posibilidad de activar voluntariamente el motor de explosión en carretera, generando un flujo elevado y constante de electricidad con el que mantener el funcionamiento del motor eléctrico principal al máximo nivel. De esta forma, en un viaje entre dos ciudades podrías utilizar el motor de explosión en autopista para alimentar el eléctrico, y moverte exclusivamente con la electricidad almacenada en las baterías al llegar al casco urbano.

Opel ha hecho oficial hoy información sobre la inminente comercialización del Ampera, el primo europeo del Volt. El híbrido eléctrico de rango extendido de GM llegará al viejo continente en 2011, pero los clientes interesados podrán encargarlo desde el 25 de noviembre.

El precio de salida del coche también ha sido anunciado: 42.900€, impuestos incluídos, pero sin contar con las seguras ayudas gubernamentales por tratarse de un coche de bajas emisiones (podríamos hablar de un precio sobre los 35.000€ una vez estas tomen efecto).

Los interesados en el nuevo eléctrico pueden dirigirse a www.opel-ampera.es.

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Sólo era cuestión de tiempo. Con el Volt rodando ya en su formato de producción por las carreteras americanas y terminando de ponerse a punto para su venta, la General Motors no iba a tardar demasiado en mostrar la variante de Opel que llegará a los concesionarios (lo que habíamos visto hasta ahora no dejaba de ser un prototipo montado sobre una de las mulas del Volt).

Y con afán de demostrar la viabilidad y funcionalidad del Ampera, hoy los responsables de la casa del rayo cargaron a tope la batería de su híbrido eléctrico de rango extendido en las instalaciones de Rüsselsheim para ir de viaje por carretera con él hasta los pabellones del Salón de Ginebra, donde será presentado ya como versión definitiva.

El viaje comenzará el día 28, con idea de llegar a su destino el día 3 de Marzo. Todo el viaje será cubierto mediante un blog al que puedes acceder aquí (está bloqueado hasta las 9:30 A.M. del día 28 de Febrero).

Opeleros, prestad atención. La revista alemana Auto Motor und Sport se ha reunido con el jefe de ventas y marketing de la filial de General Motors para hablar de sus próximos lanzamientos, y tenía mucho más que decir aparte de los típicos parabienes de estas fechas.

Lo más importante e inmediato es el lanzamiento del nuevo Opel Meriva. Harald Hamprecht sitúa su comercialización en los meses de abril y mayo, dando casi por finalizado el larguísimo periodo de incubación del modelo. Su presentación tendrá lugar en marzo, durante el Salón de Ginebra, y será seguido por el Astra Sports Tourer. La carrocería familiar del compacto saldrá a la venta en otoño, casi coincidiendo con el Salón del Automóvil de París. Poco después, veremos el igualmente esperado restyling del Antara. Aunque no será un salto generacional (tendremos que esperar a 2014 para eso), el lavado de cara del SUV es otra de esas novedades realmente necesarias, dada la importante desconexión estética que presenta frente a las últimas novedades de Opel.

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Contra viento y marea, el Opel Ampera sigue en camino. Junto a la confirmación de los motores iniciales para la nueva generación del Astra, la firma de Rüsselsheim ha señalado en su última nota de prensa que el Ampera será exhibido una vez más en fase conceptual. Nada novedoso ni digno de destacar, hasta que uno llega a la parte en la que se dice: "El vehículo eléctrico de autonomía extendida de Opel comenzará a ser fabricado a finales de 2011".

Lo cierto es que a estas alturas pensábamos que el Ampera se había convertido en una forma sencilla de hacer ruido en el Salón de Ginebra, así que nos alegra saber que se trata de algo más que un Chevrolet Volt vestido a la europea. ¿Significa esto que Opel tiene las patentes necesarias para fabricar el Ampera pase lo que pase? Algo nos dice que esta es la pregunta del millón. Mientras no toquen su autonomía de 500 km ni la capacidad de recargarlo con su motor de explosión o desde un enchufe, nos podemos dar por satisfechos.

Una de las dudas más importantes que queda sobre el futuro de Opel/Vauxhall tras su cambio de manos y la llegada de Magna es qué pasará con el Ampera. Basado completamente en el Chevrolet Volt, con el que no solo comparte la plataforma Voltec, sino la práctica totalidad de sus piezas y formas, parecía complicado que GM dejara que la nueva Opel fabricara un rival basado en su propia tecnología.

Pero como bien recordarás, momentos antes de la firma del acuerdo se creó una sociedad llamada Adam Opel, a la que GM cedió licencias de uso de muchas de sus tecnologías a fin de conseguir garantizar la subsistencia de la marca. Dentro de estas licencias parece que está el uso y explotación del Ampera, una buena noticia, sin duda.