Aunque han pasado 10 años desde que saliera la primera unidad del pequeño Smart CityCoupé en Europa, es ahora con la segunda generación bautizada con el nombre de ForTwo cuando comenzarán las ventas en América Latina del Sur* de este urbanita.

Gracias al éxito obtenido en Estados Unidos y Canadá, este modelo se ha convertido en el "niño mimado" de Daimler, que cree conveniente que en ciudades como San Paulo y Buenos Aires el pequeño ForTwo se comercialice debido a su concepto urbano y bajo coste de uso. De momento no hay fechas ni sabemos los modelos que estarán disponibles pero se ha confirmado su lanzamiento para el 2009.

*NOTA: En Chile lleva presente varios años

La firma de origen chino Great Wall ha comunicado algunos de sus planes para el mercado venezolano durante la presentación del urbano Peri. Lo más interesante es que a partir de 2009 comenzarán la producción local de algunos modelos en este país.

Las nuevas instalaciones situadas en la localidad de Guacara, Carabobo, serán las encargadas de suministrar tanto al mercado local como a otros países del Caribe y América del Sur y Central los modelos de la marca. Se han previsto ensamblar 4.300 unidades en 2009, que ascenderán a las 15.000 en 2013. Aunque no han sido confirmados los modelos que serán de producción nacional, parece que el Hover -foto superior- formará parte del proyecto.

Parece que las ventas tan flojas del Croma en Europa están haciendo muy complicada la supervivencia del modelo y por tanto, antes de retirarlo del mercado, se ha apostado por lanzarlo en nuevos mercados, especialmente en América Latina.

De momento ya están disponibles en República Dominicana con un único motor de gasolina con 2,2 litros de cilindrada y equipado con un alta dotación de serie, que incluye el ESP, múltiples airbags, climatizador automático y el paquete eléctrico entre otros elementos.

La mala noticia es que los mercados más importantes, como son Argentina, Brasil y México de momento no lo tendrán en su gama. En la actualidad en República Dominicana se ofertan oficialmente los Palio, Siena, Strada, Uno, Dobló, Fiorino y Ducato, aunque también podemos encontrar circulando por sus carreteras algunas unidades importadas de forma privada del nuevo 500, Grande Punto, Idea y Panda.

Según Peter Horbury, jefe de diseño de Ford para Norteamérica, la marca del óvalo azul reducirá el tiempo que pasa entre el rediseño de sus modelos de cinco a sólo tres años. La decisión es parte de un plan que busca reducir la cantidad de incentivos que el fabricante entrega a los consumidores para animarlos a comprar esos modelos "viejos" que no han tenido cambios en su diseño en cuatro o cinco años. Y como la práctica de dar pequeños retoques estéticos a los vehículos más antiguos no ha funcionado, han debido optar por algo más radical.

Así las cosas, los diseñadores de Ford ya deberían estar trabajando en una profunda cirugía para el Ford Flex. Presentado como concepto con el nombre Fairlane en 2005, el Flex corre peligro de ver bajar sus ventas más rápido que otros modelos.

[Artículo en inglés]

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Con unos cuantos (bastantes) meses de retraso con respecto a las variantes europea y japonesa, Mazda ha presentado la nueva generación de su berlina estrella para América. El vehículo, como puedes ver en las fotos, es más grande que el vendido en Europa, y tiene cambios de importancia en su diseño. Parrilla dividida, luces antiniebla más separadas y una zaga completamente distinta diferencian a este Mazda6 del resto. Dado que Mazda sólo ha distribuido las fotos del exterior, deberemos esperar un poco más para ver si las novedades también llegan al habitáculo.

Las motorizaciones escogidas para Norteamérica son un 2,5 de cuatro cilindros con un cambio manual de 6 velocidades o un auto de 5; y un 3,7 V6 como el hallado en el CX-9. En este último caso la transmisión sólo puede ser una automática de 6 velocidades con cambio sport shift. Mazda no ha proporcionado las cifras de potencia, aunque si no ha habido cambios estaríamos hablando de 170 y 273 caballos respectivamente según la homologación SAE.

De la variante familiar por el momento no se sabe nada. Lo que sí menciona Mazda en la nota de prensa es que el nuevo modelo será lanzado durante el verano de este año como modelo de 2009.

[Artículo en inglés]

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La presentación del Ford Explorer America prueba que se avecina el fin de la era SUV en Estados Unidos. El nuevo crossover conceptual de FoMoCo ha abandonado su configuración de carrocería sobre chasis por una plataforma monocasco, como las que están llenando los garajes de unos hogares norteamericanos cada vez menos dispuestos a dejarse el sueldo en gasolina.

Por fuera, Ford ha decidido cambiar el aspecto clásico de su popular todocamino simplemente suavizando los bordes y elevando la cintura, unas modificaciones muy mesuradas por no decir tímidas, pero que consiguen dar forma a un vehículo mucho más atractivo y moderno, que pese a todo retiene una contundencia innegable. La puerta deslizante en el lado del pasajero no parece que vaya a llegar al modelo de producción, pero sería una idea a considerar, especialmente teniendo en cuenta que las diferencias entre un crossover y un monovolumen tiene más que ver con el usuario al que se dirige que con las características técnicas del vehículo.

En fin, te dejamos con todas las fotos del modelo antes de saltar a por el resto de las novedades que están siendo presentadas en Detroit. Si quieres saber más sobre el Explorer America, te remitimos a la noticia del domingo pasado.

[Artículo en inglés]

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El puro y descarnado asco que el rediseño del Focus americano despertó entre los consumidores ha llegado a oídos de Ford, y según Automotive News, a finales de agosto se dieron instrucciones para suavizar los bordes más cortantes del modelo de 2008. Las revisiones estéticas incorporadas desde su presentación oficial incluyen el reemplazo de los antinieblas rectangulares por unos redondos, tiradores internos negros en lugar de cromados, apliques de aluminio en el panel de instrumentos en sustitución de los insertos de antes, una rejilla con la que cubrir la toma de aire bajo el paragolpes, cromo en las branquias laterales y el pomo de la palanca de cambios, y asientos en blanco y negro para poner algo de contraste en el habitáculo.

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Para el modelo de 2008, Honda ha introducido algunos cambios en el Oddysey americano (considerablemente distinto del asiático); pocos y de escaso calado en su mayoría, pero que ayudan a mejorar el atractivo de uno de los monovolúmenes más dinámicos a la venta. Comenzando por fuera, encontramos una parrilla geométrica de seis lados y un nuevo paragolpes delantero, virtualmente las únicas modificaciones que se pueden encontrar en la carrocería. Dentro, las cosas cambian con la llegada de nuevos colores, texturas y tapizados para el habitáculo, además de una revisión tecnológica que contempla conectividad Bluetooth para teléfonos, un asiento eléctrico con cuatro posiciones para el acompañante, la cámara de asistencia al estacionamiento, y retrovisores que se inclinan automáticamente en marcha atrás.

Dos son los motores disponibles en el nuevo modelo, ambos de 3,5 litros y con seis cilindos en V. El primero es un SOHC VTEC con 244 caballos y 325 Nm, mientras que el segundo se trata de un SOHC i-VTEC de cifras virtualmente idénticas (241 caballos, 328 Nm) pero con desactivación de cilindos VCM, posiblemente una versión más suave del empleado en el Honda Accord V6 2008 americano. Gracias a esta tecnología, los consumos pasan de 14,7 y 10,2 l/100 km (ciudad y carretera respectivamente) a 13,8 y 9,4 l/100 km. No parece mucho, pero nunca viene mal una ayuda cuando tienes a cinco criaturas berreando detrás de ti.

[Artículo en inglés]

Gracias a la buena recepción que ha tenido el Audi Q7, la marca de los cuatro anillos registró un aumento del 61% en sus ventas para América Latina y el Caribe durante el pasado mes de abril. Con eso y sumándose a los excelentes resultados del primer trimestre, Audi ha crecido un 77% en comparación al mismo período de 2006.

"El Audi Q7 nos dio acceso a un nicho tan importante que hoy por hoy las ventas de este auto representan el 24,4 por ciento de nuestro total en la región", dijo Juergen Deforh, gerente general de Audi para América Latina y el Caribe. "Con la llegada del Q7 con motor 3.6 litros ofreceremos un rango aún más amplio para llegar a más clientes".

Como ya sucedió en la anterior generación, el Jetta tendrá su correspondiente variante familiar en Estados Unidos y Cánada, aunque esta vez no será más que el nuevo Golf Variant presentado en el pasado Salón de Ginebra.

Estéticamente, tan sólo se diferencia por las luces de posición laterales características del mercado americano. En cuanto a las mecánicas, en un primer momento sólo estará disponible con dos motores de gasolina, un 2.3i de cinco cilindros con 170 CV y un 2.0 TFSi con 200 CV.

Desde hace muchos años, el Jetta es el modelo más vendido Volkswagen en Estados Unidos y, dependiendo del mes, el europeo más comercializado -pelea por el puesto con el BMW Serie3-. Para 2008 es probable que se ofrezca en este país la versión diésel de dos litros de cilindrada.