El Tobaru ha vuelto, pero seguimos sin saber si para quedarse. El culebrón del cupé barato de tracción trasera co-desarrollado entre Toyota y Subaru bajo la (sugerente) denominación interna 086A parece que va para largo. Al principio se oyen rumores de su existencia, luego se llegan a ver mulas de prueba, y después la marca nipona dice que lo han cancelado. Y vuelta a empezar una y otra vez.

En esta ocasión, y tras la última noticia de su muerte, Inside Line ha contactado a los responsables de prensa de Toyota en japón, y estos últimos les han comentado que el proyecto sigue adelante, y que contará, como se había rumoreado, con un boxer de origen Subaru de dos litros y tracción trasera. El coche se produciría en Gunma, en una planta que Subaru tiene a medio gas ahora mismo, y que supondría un buen acicate para no tener que recortar la plantilla. El tema es que la cancelación hablaba de que al menos este coche no llegaría al mercado antes de 2012, pero estos nuevos datos lo sitúan en los concesionarios entre 2010 y 2011. La única manera de poder saber si esto es cierto pasa por que veamos el Tobaru como coche concepto en alguno de los próximos salones. ¿Será así? Por lo menos nosotros lo estamos deseando con todas nuestras fuerzas.

[Dibujo cortesía de Holiday Auto, color por AB]
[Artículo en inglés]

Dado que todavía no ha habido un anuncio oficial, es difícil hablar de confirmación, pero ya son dos las fuentes que coinciden en sus últimos rumores sobre el sucesor del mítico AE86. Este pequeño y económico deportivo volverá a hacer las delicias de los aficionados al drifting, pero además del chasis (si la última noticia es cierta), su motor 2,0 bóxer también será de origen Subaru. En cuanto al precio, estaríamos hablando a un importe inferior a los 2 millones de yenes, señalándose 2010 como fecha de lanzamiento. Este último dato difiere de lo comunicado por la revista japonesa Best Car, que anticipaba 2008. En cualquier caso, todo el asunto está pendiente de las conversaciones que mantendrán Toyota y Fuji Heavy (matriz de Subaru) este otoño.

Poco después de que Toyota anunciara la formación de un "comité para crear automóviles interesantes", la revista Best Car revela que el largamente rumoreado AE86 ha recibido el visto bueno, esperándonos en los concesionarios en el invierno de 2008 (al menos en Japón).

El nuevo artículo se atreve incluso a entrar en detalles técnicos pese a no haber todavía un anuncio oficial; menos de 4 metros de largo y 1,7 metros de ancho, solo 1,35 metros de altura y un peso inferior a una tonelada. ¿Motor? En teoría, el AE86 se deslizará en las curvas gracias a un 1,5 2NZ-FE de 120 caballos, que pueden no parecer muchos, aunque con su peso y dimensiones deberían bastar para garantizar unas buenas prestaciones (no hablemos ya de lo que harán con él los especialistas del tuning nipón). Pero espera, porque si la noticia te ha sorprendido, más lo hará el origen de su plataforma. Porque si hace meses se especulaba con la posibilidad de que Toyota creara un nuevo chasis desde cero, ahora Best Car afirma que el esqueleto el AE86 será obra y arte de Fuji Heavy Industries, es decir, Subaru.

¿Lo mejor del asunto? Los ejecutivos de Toyota han dejado muy claro que quieren al modelo por debajo del millón y medio de yenes, o lo que es lo mismo, 9.200 euros/12.300 dólares al cambio de hoy. Suena bien, ¿eh?

Nota: las imágenes de la revista son evidentemente montajes muy inspirados por el Celica, que nadie corra a darlos por fotos.

Sega, aunque desterrada del mundo de las consolas (al menos a nivel de hardware) sigue demostrando lo que vale en los salones recreativos. Su centro Joypolis, situado en Odaiba, Japón, tiene una máquina basada en la serie Initial D con tres deportivos auténticos (WRX, RX-7 y AE86) montados en frente de una pantalla de 90 pulgadas. Naturalmente, ninguno de ellos conserva sus motores, pero los tres son sacudidos por unos brazos mecánicos que se mueven al ritmo de tu volante.

Cada partida cuesta 600 yenes y la atracción estará abierta únicamente durante el verano, de modo que si quieres experimentar lo último en sensaciones arcade, ya estas tardando en reservar tu billete de avión. Si te sobra espacio en la maleta, no dudes en llamarnos.

[Artículo en inglés]

Allá por marzo, Winding Road publicó que Toyota estaba valorando el desarrollo de un cupé de tracción trasera en la misma vena del AE86. En ese momento, parecía pura especulación o incluso sensacionalismo, pero ahora, GTChannel dice que sus fuentes en el país del sol naciente han confirmado la fase embrionaria de tal modelo.

Por desgracia, la cosa parece estar todavía bastante verde, aunque se atreven a señalar un precio sensiblemente inferior a los 20.000 dólares; tal vez de incluso 16.000 dólares (11.800 euros al cambio). El único inconveniente, es que Toyota no tiene una plataforma capaz de satisfacer las necesidades de su diseño salvando tal vez el Lexus IS, que está clarísimamente fuera de cuestión por razones económicas. Tal vez, a lo sumo, podrían aprovecharse algunos componentes del mismo, pero los ingenieros del fabricante deberían pensar en reutilizar su chasis en otros modelos para hacerlo rentable (y por tanto enviarlo a producción).

Si un día de estos os encontráis con las fotos de una mula de pruebas entrando en las curvas de Nurburgring totalmente torcida, ya sabéis el modelo que se esconde bajo el camuflaje.

[Artículo en inglés]

Nuestros colegas de Winding Road nos han dado un toque para avisarnos de que Toyota podría estar considerando relanzar a uno de sus mayores clásicos. La plataforma AE86 dio lugar a los Corolla Levin, Sprinter Trueno, Corolla GT y Corolla Sport, básicamente un único modelo con muchos nombres pero adorado en cada una de sus formas por los aficionados al drifting. Su éxito se debió principalmente a que era divertido y barato, dos cualidades que lo separaron del resto. Disponible entre 1983 y 1987, además podía presumir de ser uno de los pocos automóviles con tracción trasera asequibles capaces de aguantar auténticas palizas a manos de sus dueños, motivo por el que todavía sigue siendo alabado en la escena drift.

Ahora, parece que los ejecutivos de Toyota están a punto de dar luz verde a una nueva versión. Según los rumores la idea ha estado flotando en el cuartel general de la compañía durante años, aunque hemos tenido que esperar hasta hoy para que ganara fuerza. Como cabía esperar, se dice de que en las altas esferas todavía hay gente poco convencida sobre sus posibilidades de venta, pero varios ejecutivos se muestran decididos a sacar adelante el proyecto (se ve que los fans de Initial D están en todas partes). Por supuesto, hemos podido conducir al AE86 en juegos como Need for Speed desde hace años, pero poner nuestras manos en uno auténtico sería otra cosa totalmente distinta. Crucemos los dedos.

[Artículo en inglés]