¿Recuerdas todas esos rumores sobre la posibilidad de que Ford se deshiciera de Mazda total o parcialmente? Pues ahora no parecen tan descabellados. Mazda acaba de comunicar que Ford venderá más de la mitad de sus acciones en la compañía en el mercado bursátil. Una vez finalizada la operación, el óvalo azul pasará de tener el 33,4% del fabricante de Hiroshima a tan sólo el 13%.

Lógicamente esta decisión se ha visto motivada por los serios problemas de liquidez por los que está atravesando Ford, aunque al menos oficialmente, ambas compañías seguirán trabajando codo con codo como hasta ahora, compartiendo plataformas y componentes a lo largo y ancho de sus catálogos. Tiempos revueltos, sin duda.

[Fuente: Mazda]

A todo el mundo le gusta ver reconocido su esfuerzo, pero que nosotros sepamos, nadie puede vivir sólo con trofeos. Poco después de recoger el premio al Coche del Año en Europa (cortesía del Opel Insignia), General Motors ha anunciado la venta de su participación en Suzuki. Como posiblemente recuerdes, hace poco Rick Wagoner comentó que HUMMER no era su única propiedad en el mostrador, y hoy ha aclarado un poco más sus palabras haciendo público que GM se deshará del 3% que todavía tenía en el fabricante japonés. En total, estamos hablando de 16.413.000 acciones, que vienen a ser un total de 230 millones de dólares (181 millones de euros) una vez hechas las cuentas. No es gran cosa teniendo en cuenta la escalofriante brecha que hay en las cuentas de General Motors, aunque en estos momentos cuenta hasta el último céntimo. GM, recordemos, llegó a tener el 20% de Suzuki hace 7 años.

A pesar de esta aparente ruptura, General Motors sigue interesada en continuar su relación con Suzuki, sin descartar la posibilidad de volver a comprar acciones de la compañía en el futuro. En otras palabras, no vende porque quiere, sino porque lo necesita. Tampoco es que esto sea una revelación, ¿no?

[Fuente: GM]

Después de que Merrill Lynch hiciera públicas sus dudas sobre el futuro de General Motors (léase bancarrota), y otros analistas de Wall Street dieran señales similares al respecto, las acciones del fabricante estadounidense cayeron en 1,77 dólares, cerrando en 9,98 dólares: el precio más bajo que han registrado en 50 años.

Mientras que las acciones repuntaron el martes en vista de que las ventas del fabricante "sólo" cayeron un 18,2% en junio, nada pudo detener la caída del miércoles. Según se ha dicho, las acciones podrían seguir bajando incluso hasta por debajo de los 7 dólares y ya hay pronósticos que vaticinan grandes pérdidas para este año y el próximo. Según John Murphy, analista de Merrill Lynch, la compañía necesitaría de 15.000 millones de dólares para mantenerse a flote. En mayo pasado, GM dijo que contaba con 24.000 millones en efectivo y con 7.000 millones en créditos disponibles.

Desafortunadamente, la luz al final del túnel parece muy lejana para GM. Las ventas en Norteamérica siguen cayendo, y los modelos que logran salir de los concesionarios reciben ofertas de financiación generosas y fuertes incentivos. Con más marcas de las que puede mantener, 13.000 franquicias en Estados Unidos y un mercado en declive, muchos se cuestionan la capacidad de General Motors para sobrevivir.

[Artículo en inglés]

No sabemos cómo de recíproca es la relación entre Toyota y Fuji Heavy Industries, pero está claro que FHI aún no han salido de la fase de enamoramiento. Y si no lo tenías claro, solo tienes que ver que ha aceptado vender 61 millones de acciones a Toyota, convirtiendo al fabricante de Aichi en dueño del 16,6% de Subaru. Hasta ahora, Toyota solo tenía el 9,5%, así que esto es mucho más que un simple pellizco.

Inicialmente la idea tras la alianza entre Toyota y Subaru parecía ser un simple quid pro quo tecnológico, pero últimamente estamos viendo algunas demostraciones de integración mucho más complejas, como el nuevo cupé de tracción trasera que están desarrollando ambas compañías sobre la base del Impreza. ¿Qué será lo próximo? ¿Se conformará Toyota con este nuevo mordisco o repetirá plato dentro de unos meses?

Un error de cálculo y no las intrigas palaciegas ha sido la causa de que Porsche haya pospuesto la toma de Volkswagen a última hora. La Comisión Europea requiere que una compañía se convierta en accionista principal antes de solicitar la aprobación oficial, así que Porsche, ni corta ni perezosa, ha decidido elevar su participación en Volkswagen del 30,6 al 35,5 por ciento.

Ahora sólo le queda por delante el problema de la Ley Volkswagen 2.0. El estado de Baja Sajonia, cuna de VW y hogar de 150.000 de sus empleados, se resiste con uñas y dientes a la entrada de Porsche, así que para evitar la pérdida del fabricante ha comprado 500.000 acciones adicionales que le permiten seguir manteniendo su posición de fuerza.

La CE, mientras tanto, ya ha dicho que Baja Sajonia no puede ampararse en la Ley Volkswagen, por lo que Porsche se encuentra como zorro a las puertas del gallinero; tan pronto como Bruselas autorice su maniobra, tendrá vía libre para hacer y deshacer a su gusto. Después, veremos qué sucede con Bugatti y Lamborghini.

[Artículo en inglés]

En abril pasado Kirk Kerkorian dijo querer comprar 20 millones de acciones más de Ford Motor Co. a través de su firma de inversiones Tracinda, para así poder completar 120 millones de unidades y un 5,6% de la compañía de Dearborn. Luego de presentar una oferta de 8,50 dólares por acción, Ford le dio la posibilidad de comprar un máximo de mil millones de acciones. Finalmente Kerkorian aprovechó la oferta y si bien no compró tantas, adquirió más del doble de lo que tenía pensado, llegando 140,8 millones de acciones, equivalentes a un 6,49% de participación en la compañía del óvalo azul. Hasta el momento el millonario ha invertido mil millones de dólares en FoMoCo y ha dejado claro que apoya los esfuerzos por reflotar al alicaído fabricante.

En un futuro Kerkorian podría invertir más dinero en Ford para tratar de salvar sus operaciones en Estados Unidos, pero por el momento parece que prefiere sugerir estrategias que lleven la contabilidad de la compañía a tener números azules. Eso transformaría al millonario en un "inversor activista", un título que Kerkorian ya ha tenido anteriormente en Chrysler y GM.

Alan Mulally, jefe máximo de Ford, el director ejecutivo Bill Ford, y Kerkorian, se reunieron hace unos días para hablar del plan de reestructuración de la compañía. Actualmente Kerkorian tiene un porcentaje de la empresa aún mayor que el de la propia familia Ford, que ostenta sólo un 3%, y si bien algunos podrían asustarse con esta ampliación, lo cierto es que no hay nada que temer, ya que las acciones de la familia son de una clase especial que le garantiza un 40% del poder de voto.

[Artículo en inglés]

A fines de abril el multimillonario Kirk Kerkorian hizo público su interés en que Tracinda Corp., su compañía de inversiones, comprara 20 millones de acciones adicionales de Ford para aumentar su participación en la compañía del 4,7 al 5,6%. Kerkorian ofreció de 8,50 dólares por acción, una cifra generosa considerando que en ese momento las acciones se tasaban a 7,50 dólares, y más aún hoy, cuando el precio es de 6,16 dólares por acción.

Kerkorian le dio al fabricante hasta el lunes pasado para contestar a su oferta y esta fue más que contundente, ya que le ofrecieron la oportunidad de comprar mil millones de acciones. Ahora Tracinda Corp. puede hacerse fácilmente con el 5,6% que quería por un precio de 170 millones de dólares, pero no ha manifestado su intención de comprar más que lo anunciado inicialmente. La junta de Ford ha manifestado su neutralidad en el asunto, y que no tiene opinión alguna sobre el aumento de participación de Kerkorian.

[Artículo en inglés]

Kirk Kerkorian vuelve a la carga, y esta vez ha puesto su punto de mira sobre Ford. En una nota de prensa emitida por su compañía de inversiones Tracinda Corp., ha anunciado que piensa comprar 20 millones de acciones de FoMoCo a un precio de 8,5 dólares por acción, básicamente un 13% por encima del valor al cierre de la bolsa el viernes pasado. Con esto, el porcentaje de Tracinda en el óvalo azul subiría del 4,7% al 5,6%.

En su nota de prensa Tracinda menciona que se siente segura con el liderazgo de Mulally, y revela que ha estado siguiendo muy de cerca al fabricante de automóviles desde que sorprendió a la industria con los resultados financieros del cuatro trimestre de 2007. Al parecer, las cifras del último ejercicio terminaron por convencer a Kerkorian de que Ford es una buena inversión, y ahí lo tenemos otra vez dispuesto a salir en todas las portadas.

Kerkorian, a pesar de lo que se pueda pensar viendo su cara de bonachón, tiene fama de ser un auténtico grano en el trasero en la industria de la automoción. Hace tiempo compró un 10% de General Motors y trató de forzar una alianza con Renault-Nissan sin permiso de nadie; una maniobra que terminó con semanas de negociaciones infructuosas y Kerkorian haciendo el petate. También fue sonada su demanda a Daimler, por considerar engañosa la fusión de los alemanes en 1998 con Chrysler. Más tarde, tras el divorcio de ambas partes en 2007, Kerkorian regresaría una vez a los periódicos por su fallido intento de compra de Chrysler.

Con semejante historial no es de extrañar que Ford se haya apresurado a decir que básicamente cualquiera puede comprar acciones de la compañía, incluyendo este revoltoso empresario de 90 años cuyo apellido siempre va acompañado de escalofríos en las altas esferas.

[Artículo en inglés]

Pincha en la foto para saltar a la galería del Aston Martin V8 Vantage N400

Los rumores comenzaron hace unos días con la noticia de que Mercedes-Benz podría fabricar los próximos motores de Aston Martin, y ahora ya estamos hablando de una alianza con todas las letras que podría incluir el desarrollo conjunto de plataformas y nuevas tecnologías. Esto es lo que dice al menos Autocar, que sugiere la posibilidad de que Mercedes se haga con un porcentaje importante de las acciones de Aston ahora en manos de Kuwaiti Investment Authority (que por cierto también tiene un 7% de Daimler AG).

Suena extraño, pero tiene su base. Para empezar, Aston Martin es una compañía bastante pequeña que necesitará adquirir un buen número de componentes clave a otros fabricantes una vez que corte sus lazos con Ford, así que las mecánicas de AMG sonarían perfectas tanto en sentido literal y como figurado. Por otra parte, estaba claro desde el principio que los árabes entraron en el fabricante inglés para ganar dinero, y a eso es a lo van; comprar barato y vender caro. Finalmente, Mercedes-Benz quiere emplear un chasis de aluminio para la próxima generación del SL, y Aston Martin tiene la experiencia necesaria.

Con McLaren ya por cuenta propia y una Aston necesitada de nuevas alianzas, la cosa parece estar cada vez más clara. No te extrañes si el día menos pensado se hace oficial.

[Artículo en inglés]

Las últimas noticias indican que Toyota está ultimando la práctica duplicación de sus acciones en la matriz de Subaru, Fuji Heavy Industries. Cabe recordar que Toyota entró en Fuji cuando GM decidió abandonar el barco en 2005, vendiendo su 8,7% al gigante japonés. Ahora, las últimas modificaciones en las leyes niponas le han dejado la puerta abierta para aumentar su participación, que podría elevarse hasta el 17%.

Desde que Toyota entró en Fuji, su colaboración con Subaru ha ido a más, dejándose notar el desarrollo conjunto de proyectos y la fabricación de vehículos. Fuentes relacionadas dicen que esta nueva compra podría estrechar todavía más la relación entre ambos fabricantes, algo que posiblemente deseen en Subaru habida cuenta del éxito mundial de Toyota.

Por otro lado, es importante señalar que Toyota está pensando en hacerle la competencia a Honda en la producción de aviones. Dado que otro de los grandes negocios de Fuji se encuentra en la industria aeroespacial, el interés de Toyota también podría estar puesto en las nubes, no sólo en la carretera.

[Vía Straightline]
[Artículo en inglés]