La última vez que nuestro Abarth 500 de larga duración se paseó por aquí fue para despedirse de la prueba, cuando, llegados los 90.000 kilómetros venció el leasing que teníamos con él. Pero hubo entonces muchas lágrimas y ánimos para no dejarlo marchar. Demasiadas cosas nos unían a él. Recuerdos, momentos pasados, y la sensación de que era un coche digno de quedarse en el garaje de casa.

Para un personaje de mi perfil (11 coches distintos en los últimos 10 años), dispuesto a cambiar de tendencia y pasar a quedarme con pocos coches, pero ya "para siempre", era un importante paso. ¿Era realmente este coche uno de los aparatos dignos de quedarse en mi garaje "de por vida"? Pues sí, si lo era. Y merecía gastar dinero de mi cuenta particular para hacerlo, así que, tras cuatro meses de espera para solucionar papeleos engorrosos (burocracia al poder), nuestro Abarth 500, alias Turbotín, volvió a casa el pasado mes de marzo.

Tradicionalmente, España es más un país de rallies que de circuitos. Si bien hoy la geografía española está repleta de circuitos (salvo el noroeste, cuyo circuito más cercano está en Portugal), no era el caso en los años 60 y 70. De ahí la importancia que tomaron los rallies en el desarrollo del automovilismo en nuestro país.

El vídeo que verás tras el salto es una muestra, también, de que si los rallies tuvieron éxito en España no fue precisamente gracias a la televisión. El reportaje en cuestión es un intento algo ingenuo de acercar los rallies al público en general, pero al menos reconoce la labor de los mecánicos y preparadores que hacen posible que se pueda competir. De todos modos es una buena ocasión de ver a los Lancia Stratos y Fiat 131 Abarth en acción e imágenes nocturnas del Turini.

Para La Picadura del Escorpión tuvimos la oportunidad de entrevistar a Antonino Labate durante el Salón de Ginebra la semana pasada (puedes leer la entrevista, larguísima y completa, aquí). De toda la entrevista nos quedamos con una serie de puntos fundamentales, que aunque no fueron confirmados con grandes palabras por Labate, sí que nos dejó entrever con mayor o menor grado de incertidumbre.

La primera cosa que nos quedó claro es que la marca va a evolucionar con sus kits, y va a pasar a ofrecerlos para otras marcas del Grupo Fiat. Estos kits serán más básicos en tanto en cuanto estarán más descompuestos. La idea es, por ejemplo, ofrecer un kit de suspensiones para el Alfa Romeo MiTo, o una centralita más prestacional con un filtro de aire para el Fiat Panda.

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Sin novedades "gordas" que mostrar en Ginebra 2013, Abarth se lleva cuatro nuevas unidades de su programa de personalización Fuori Serie, consistente en crear Abarh 500 de edición limtada con decoraciones especiales. La mecánica de los cuatro es la misma de todos los 695: motor TJet de 1,4 litros, 180 caballos con turbo Garrett (el normal lo lleva IHI), frenos Brembo de pinza rígida de cuatro pistones, suspensión Koni FSD y acabados a mano. Cosas como el escape Récord Monza o los faros bixenón también son de serie.

Los cuatro coches son el 695 Récord (gris mate con detalles rojos), el Scorpione (negro con capó negro mate), el Hype (gris mate y verde mate militar) y el Black Diamond (negro con toques brillantes). Puedes hacerte a la idea de que cada uno de ellos rondará los 40.000€ (sin comentarios).

Acompañando a los cuatro se presentará el Punto SuperSport, al que ya conocemos, pero al que parece, según la nota de prensa, que llegará más oferta cromática, ahora que el Punto Evo de 165 caballos abandona el mercado.

La fábrica polaca del Grupo Fiat producía hasta hace poco los Fiat 500, los Abarth 500 y los Panda. Perdió el Panda, que volvió a ser italiano, hace poco más de un año, y se liberó de parte de su producción, lo que ha ocasionado posibles despidos por no estar ahora a pleno rendimiento.

Tychy monta ahora mismo los 500 y los Ypsilon, pero tiene exceso de capacidad, algo que Fiat planea modificar para la próxima generación del cinquecento. Y es que aprovechando lo económico que resulta producir en este país, y sumandolo a la necesidad de liberar espacio de producción en las plantas norteamericanas para productos de Chrysler, Jeep y Dodge, parece ser que los de Turín asignarán toda la producción del nuevo quinientos exclusivamente a Polonia.

El próximo quinientos llegará en 2015, y será desde el primer momento un modelo global (el chasis de la versión europea actual y el de la norteamericana son diferentes, ya que el del viejo continente no fue diseñado para cumplir con las necesidades de homologación en Estados Unidos, y tuvo que ser rediseñado).

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Aquí está el primer 595 que ha pasado por nuestras manos. Se trata del 595C Turismo que hemos tenido oportunidad de probar con el cambio secuencial pilotado durante una semana. Como bien sabes ya, porque nos hemos cansado de contártelo, la marca turinesa ha recuperado las tres cifras 595 para referirse a los Abarth 500 con 160 caballos de serie, que no necesitan que el cliente adquiera el kit esseesse para potenciarlos a parte.

El 595C Turismo equipa de serie el filtro de aire BMC y la reprogramación de la centralita de control electrónico de motor, que le permite ofrecer 160 caballos. A esto se suman algunos equipamientos extra que para el 500 "normal" son opcionales. Entre ellos tenemos los faros de xenón delanteros, que iluminan mucho, mucho mejor que los de serie convencionales, la tapicería de cuero, los discos de freno perforados y las pastillas de freno más blandas (mejor frenada), y sobre el papel, pedales, umbrales de puerta y tapón de gasolina y aceite en aluminio, algo que en la unidad de pruebas no estaba integrado... Nos comentaron desde Abarth que esta falta sólo la tenían las unidades de prensa, y sí se presenta integrada en los coches de cliente.

Se trata, por tanto, de una vuelta de tuerca más al 500 ya conocido, con las piezas ya conocidas, pero entremezcladas de otra manera, para crear un producto más atractivo al cliente a nivel económico, y mantener en liza un coche que, aunque nos gusta, ha perdido algo de la frescura de la novedad tras cinco años en el mercado.

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Tras mostrar el 500L y el 500L Trekking en el Salón de Los Ángeles, a Fiat no le quedaba pólvora para Detroit, pero la ha suplido con dos ediciones "especiales" del 500, una con base Fiat 500T y el otro con base de Abarth 500 "normal". El primero se tiñe de un bonito y vibrante color naranja metalizado, los faros delanteros con fondo negro opcionales en la gama 500 en Estados Unidos, bordes cromados para los grupos ópticos traseros, techo en negro, y el genial equipo de sonido Beats.

El Abarth 500, por su parte, recibe un color gris mate, retocado con acentos en negro brillante, llantas de nuevo diseño en 16 pulgadas color negro brillante, un escorpión vinilado en el techo y el mismo equipo de sonido Beats, que tanto nos gustaría tener en Europa.

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Decir que conocemos bien la actual generación del Punto es quedarse corto. Llevamos hablándote de él años, y sigue sin tener un relevo generacional que, a vista de los planes de la marca italiana, tardará todavía un par de años, como mínimo, en aterrizar en los concesionarios.

Pero eso no le resta validez a un producto que, desde siempre (a pesar de algunos cambios polémicos como los paragolpes con inserciones negras) nos gusta, sobre todo cuando relacionamos precio y prestaciones.

En esta ocasión, el Punto vuelve a Autoblog, y lo hace como Abarth Punto SuperSport. La idea tras el SuperSport es mezclar un precio atractivo, ligeramente por encima del Punto Evo "normal", pero claramente por debajo del Punto Evo esseesse.

Para justificar el extra de precio (sale desde 21.605€), el SuperSport lleva el sistema de admisión, de escape y la ECU del esseesse, ofreciendo con ello 180 caballos. Para no pisar a su hermano "superior", lo que no tiene son las llantas de 18 pulgadas ni la suspensión rebajada, aunque ambos elementos se pueden comprar como opcional a parte.

En el mercado puedes contar con los dedos de una mano los coches que ofrecen su potencia y prestaciones a su precio, pero ¿es una buena idea combinar el extra de potencia sin cambiar la configuración de la suspensión del Punto Evo "normal"?

Hoy día cualquier fabricante que tenga la intención de mejorar sus cifras de negocio obligatoriamente tendrá que poner sus ojos en los países emergentes, especialmente si gran parte de sus ingresos venían directamente de Europa, actualmente poco atractiva debido a la recesión económica.

El Grupo Chrysler-Fiat, consciente de esto, ha decidido lanzar una importante ofensiva comercial en la India. Con ella pretenden lograr en el 2015 alcanzar el 5% del mercado, es decir, supondría vender unas 150.000 anuales entre todas sus marcas de un total estimado que podría rondar los 3 millones de unidades (este año se cerrará con 2,7 millones).

¿Cómo conseguirlo? Pues sencillo. Invirtiendo ahora, mejorando la oferta de productos con más modelos, añadiendo productos importados de bajas ventas pero de gran imagen y, lógicamente, ensamblando localmente aquellos que deberían encargarse de generar el mayor volumen.

Sabes que no nos gustan demasiado estas ideas de emplear a las mujeres "buenorras" como reclamo para vender coches. En un mundo como internet, donde ver "señoritas atractivas" es extremadamente fácil, emplearlas como "objeto de reclamo" para vender un utilitario deportivo (que tiene sus propios atributos) no nos termina de entrar del todo.

Pero puede que seamos nosotros los raros... En Estados Unidos triunfó el comercial de Catrinel Menghia promocionando el Abarth 500 en su lanzamiento, y ahora, Chrysler ha vuelto a tirar de la modelo para lanzar su campaña viral (que además formará parte de los anuncios de la Super Bowl) del Abarth 500C, con un sugerente "top-less". Lo tienes en vídeo tras el salto.