Con Saab convertida en el problema (o la fortuna) de otros, Pontiac muerta y HUMMER criando malvas junto a ella, General Motors ha podido encontrar el tiempo y los recursos para centrarse en Buick, una marca que puede agradecer su supervivencia a la tremenda popularidad de la que disfruta en China. En Estados Unidos su imagen está dañada por una clientela de geriátrico, pero su renovado énfasis en la calidad y la adopción de un estilo más próximo al que gasta Opel en Europa (e incluso modelos completos, como el Insignia/Regal) están haciendo un buen trabajo recuperando el antiguo brillo de la marca, que según GM Inside News (bien conectada en todo lo que toca a la General), ya se encuentra trabajando en un nuevo buque insignia.

Este nuevo coche estaría situado lógicamente por encima del actual LaCrosse, y sería hermano técnico del nuevo "grande" de Cadillac. La diferencia está en que así como el Caddy deberá apostar por la deportividad para competir con BMW, GM quiere que Buick adopte una imagen de "lujo sereno", por lo que el rival a batir será el Lexus LS. Su producción no ha sido autorizada y posiblemente ni saldrá a consideración hasta que GM regresa a la bolsa, pero ya se habría separado una pequeña partida presupuestaria para comenzar las labores de diseño.

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Pontiac se puede considerar muerta y casi enterrada, pero... ¿y Holden? La filial australiana de General Motors recibió un balón de oxígeno cuando se decidió que fuera ella la encargada de desarrollar una plataforma de tracción trasera para todo el grupo, pero con Pontiac fuera de la ecuación y las ventas en el mercado local atravesando momentos difíciles, las cosas no pintan nada bien para la compañía. Aún así, la marca del león se resiste a desaparecer.

Pese a la desaparición del G8, Holden pretende vender su Commodore a las fuerzas policiales de Estados Unidos, y dados los esfuerzos de General Motors para recortar costes, es posible que Cadillac adopte la plataforma Zeta para nuevos modelos (su nuevo sedán mediano no será uno de ellos).

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Contra viento y marea, de alguna forma General Motors se las ha ingeniado para dar continuación a sus modelos de tracción trasera. Según cuentan los australianos de GoAuto, la plataforma Zeta, utilizada por modelos como el Holden Commodore y el Chevrolet Camaro, seguirá vigente durante al menos una década más, aunque con ciertos cambios para adecuarla a las circunstancias.

La filial de GM, que finalizó el desarrollo del actual chasis hace unos pocos años, tendrá por tanto material con el que seguir trabajando durante una buena temporada. El primer vehículo en hacer uso de la nueva arquitectura sería el Holden Commodore (Pontiac G8 en EEUU), que seguramente verá una sensible reducción en tamaño y cilindrada. La nueva generación será lanzada en 2013, y tendría una vida comercial aproximada de siete años. Los motores estarán compuestos por bloques más pequeños (tal vez incluso de cuatro cilindros), aunque no por ello menos potentes; los turbocompresores y la inyección directa jugarán un papel vital en el futuro de Holden, y considerando la tendencia exportadora de GM, también en las marcas que reciban sus derivados para EEUU.

A juzgar por lo dicho, lo mismo el Torana de 2004 (arriba) termina siendo algo más que un modelo conceptual de estridente coloración.

[Artículo en inglés]

La palabra de moda en Detroit es "común". Componentes comunes y arquitecturas comunes, esa es la base de la nueva estrategia de GM, y la nueva plataforma de tracción trasera Zeta es el mejor ejemplo. Diseñada en Australia para su uso en todo el mundo, fue empleada por primera vez en el Holden VE Commodore, y dentro de poco servirá de base para el Pontiac G8 (básicamente un Commodore remarcado). A partir de 2009, veremos a la plataforma Zeta en otros productos, como el Chevrolet Camaro, el próximo Impala y con casi toda seguridad, al menos un Opel. La arquitectura Zeta es especial porque puede ser utilizada para casi cualquier cosa, desde un pony-car, a un familiar y prácticamente todo lo que queda en medio. GM estima una producción global de entre 500.000 y 750.000 vehículos al año. En comparación con la política anterior de "un chasis distinto por región", Zeta permitirá a GM ahorrar entre 500 y 1.000 dólares por vehículo fabricado. Este dinero podría suponer en suma entre 250 y 750 millones de dólares anuales, como resultado de unas labores de diseño e ingeniería más eficaces, menos costes materiales, maquinaria de montaje común etc.

Los fabricantes japoneses son auténticos expertos en la materia, y este es uno de los factores por los que sus vehículos se encuentran entre los más rentables de la industria. Ahora, con su primera plataforma de tracción trasera global, GM demuestra que ha aprendido la lección y que puede plantar cara a la competencia con sus propias armas.

[Artículo en inglés]