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"Señor, su hijo hace demasiado ruido jugando con su tren eléctrico", le dijo a su vecino. Y su respuesta fue: "Eléctrico no, nuclear. Es un tren nuclear". Así empezaba, en Francia, una de los anuncios televisivos para EDF (Électricité De France) en los años 90 para explicarnos que el 75% de la energía que se consumía en el país era de origen nuclear.

Más de 15 años después, Renault pone a la venta en el ZOE, el primer coche eléctrico con un precio asequible, o al menos comparable con un modelo gasolina. En Francia cuesta 13.700 euros (hay un incentivo del Estado de 7.000 euros) a lo que hay que añadir el alquiler de las baterías (unos 79 euros al mes). Vamos, que podría ser un modelo de volumen. Y eso, paradójicamente, podría dar muchos problemas a la red eléctrica francesa, precisamente por ser de mayoritariamente de tipo nuclear.

Mientras en Europa las ventas de automóviles eléctricos no terminan de despegar, en China parece que podría estar la salvación de aquellas firmas que ya han realizado fuertes inversiones en este tipo de vehículos, como es el caso de Renault. Al menos así lo cree su presidente, Carlos Ghosn.

Ghosn se queja de que todavía la infraestructura europea no está en condiciones y aunque la Unión Europea se ha comprometido a instalar 795.000 puntos para 2020, lo cierto es que según sus palabras "se les da mejor planificar que ejecutar". Entre tanto China ya tiene 16 de las 20 ciudades más contaminadas del mundo y el gobierno local está tomando medidas extremas para contener los niveles.

En estos días Renault está presentación a la prensa europea la versión final y definitiva del ZOE eléctrico, uno de los modelos más importantes de la marca dentro de su ofensiva "cero emisiones". Tras los retrasos sufridos para evitar quitarle protagonismo al Clio IV, por fin le ha llegado turno y el eléctrico es el que acapara toda la atención.

La presentación se está realizando en Lisboa, una de las ciudades europeas mejor preparadas para este tipo de vehículos gracias a una excelente infraestructura con muchos puntos de recarga y ciertas "ventajas" que le permiten circular por lugares habitualmente restringidos. La filial británica de Renault ha publicado un vídeo muy interesante de algo más de tres minutos en el que explican las principales características del ZOE. Si eres de los que tienes cierta intriga sobre las posibilidades del polivalente eléctrico, sólo tienes que dar el salto para conocerlo más en profundidad. Por cierto, que también hemos linkado a otros vídeos explicativos en francés, sencillos de entender.

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Al Renault ZOE le queda muy poco para estar en los concesionarios. Tras un ligero retraso para no quitarle el protagonismo a la cuarta generación del Clio, ahora le llega al turno al polivalente eléctrico que además se convierte en uno de los vehículos de su clase más económicos.

Con un motor completamente eléctrico que desarrolla 65 kW (88 CV) de potencia y 220 Nm de par constante, el ZOE es capaz de alcanzar los 135 km/h de velocidad máxima y, lo que es más importante, puede pasar de 0 a 50 km/h poco más de cuatro segundos, garantizando unas prestaciones excelentes a la hora de moverse con agilidad por ciudad. Con una sola carga, es capaz de recorrer 210 km gracias a la batería de iones de litio de mayor capacidad que en los Fluence Z.E. (tienen 22 kWh). Hay que tener presente que las unidades con llantas de 17 pulgadas y neumáticos más anchos pierden 15 km de autonomía.

A estas alturas Renault sigue pensando que los vehículos eléctricos son el futuro. Y lo son por su bajo coste de uso, mantenimiento económico y su carácter "cero emisiones". Si no han triunfado todavía dicen que es por una mala campaña de marketing que no ha sabido conquistar a los consumidores.

En una entrevista de Stephen Norman, máximo responsable de marketing en Renault, a la revista Autocar afirma que muchos clientes no tienen conocimiento real de las posibilidades de uso que tienen los eléctricos e incluso se les achacan ciertos problemas que ni siquiera tienen. Por esta razón la campaña del ZOE será más informativa y dará prioridad al silencio de marcha para convencer al público (esperemos que también se centren en otros aspectos como el acceso a ciertas zonas en grandes ciudades o el bajo coste de cada recarga).

En cualquier caso, Norman piensa que no hay mejor campaña de marketing para los eléctricos que poder testarlos. La sensación de potencia, el silencio de marcha y la suavidad del conjunto son suficientes para mejorar la imagen actual de vehículos limitados.

¿Pueden competir dos modelos de la misma marca y segmento por el protagonismo pese a contar con especificaciones claramente diferenciadas? Según Renault sí. Parece que el ZOE podría eclipsar parte del protagonismo del nuevo Clio IV y la dirección de la empresa ha decidido posponer el lanzamiento del eléctrico.

Según Carlos Tavares, uno de los máximos responsables de Renault, el nuevo ZOE se retrasa hasta el año que viene para no interferir en la campaña de lanzamiento de la última generación del Clio. Tavares comenta que ambos modelos pertenecen al segmento B pero mientras que con este último se pretenden generar beneficios gracias al elevado volumen de ventas, con el eléctrico se perderá dinero con cada unidad entregada a nuevos clientes.

El retraso se da un momento en el que la firma está presentando bastantes novedades y con un escenario algo critico por la mala situación económica por la que están pasando muchos de los países del viejo continente. Además comenta que el lanzamiento de un modelo, si es seguido por otro muy cercano en el tiempo, pierde cierta repercusión. De todos modos Tavares promete que entregará las llaves del primer ZOE eléctrico a su propietario antes de que finalice el año.

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Desde hace unos días circula la noticia de que Renault no entregará las primeras unidades de su utilitario eléctrico, el ZOE, antes de 2013. El retraso se debe a una fallo en el software del sistema multimedia, el R-Link. Este sistema aporta informaciones en tiempo real sobre el uso de las baterías, por ejemplo.

Algunos de esos fallos de software son específicos al ZOE y no afectan a los Renault con motores térmicos, como el nuevo Clio, que también usan el R-Link.

La noticia salió en Automotive News y citan a un portavoz de la marca. Lo curioso es que, hoy, Renault nos hizo llegar un comunicado confirmando la fecha de comercialización del coche. Será cuando el salón de París abra sus puertas que podremos "efectuar el pedido" de nuestro ZOE y "su comercialización debutará a finales de 2012". ¿Se entragarán los primeros ZOE antes de que finalice el año? La respuesta, en el salón de París. Por cierto, los precios para España se pueden ver aquí.

[Fuente: Automotive News]

El nuevo Renault Zoe será fabricado en la factoría de Flins

La planta de Flins, cerca de París, es empleada por Renault para montar los Clio (a puntito de empezar a sacar las unidades de la nueva versión), y también va a ser la encargada de producir el Zoe a finales del presente año.

Ante la situación de caída de ventas y contracción del mercado europeo, la marca del rombo ha decidido prescindir de trescientos empleados de esta factoría. La reducción de plantilla se llevará a cabo de manera progresiva a lo largo de los dos próximos años, a base de jubilaciones anticipadas y "salidas voluntarias" (las comillas van por despidos incentivados o pactados). De esta manera Renault espera aligerar su carga de costes para maquillar un poco sus balances de explotación sin tener que recurrir a cierres completos de alguna fábrica concreta.

La capacidad productiva del Zoe de Renault es de 150.000 unidades anuales, y es la cifra que Renault pretende vender en Europa de su modelo eléctrico de tamaño compacto. Un precio claramente inferior al de su primo de Nissan (el Zoe costará 14.700€ en España, por los 30.000 del Leaf), una autonomía supuestamente superior, y una promoción también mayor deberían ser las claves para que el modelo del rombo abra un mercado, el de los eléctricos, que está "en pañales".

Para hacer una comparación práctica, te diremos que del Leaf Nissan calcula entregar un máximo de 25.000 unidades anuales en toda Europa, seis veces menos que el objetivo de Renault.

¿Funcionará el Zoe comercialmente hablando? Esta es la gran pregunta sin respuesta que puede cambiar el panorama automovilístico europeo. Cierto es que para la gran mayoría de la población, el Zoe puede cubrir más del 90% de los trayectos y usos típicos, pero la barrera psicológica es la más complicada de superar.

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A estás alturas parece claro que en China el más tonto hace relojes de madera. El aforismo de hoy, casi exclamatorio, ha sido motivado por nuestro descubrimiento del clon no oficial del Renault Zoe apenas unos pocos días después de que el modelo original fuera presentado en el Salón de Ginebra. Sus "creadores" son los chinos de GreenWheel EV, una pequeña firma asentada en Shenzhen y dedicada a la producción de vehículos eléctricos.

Todo el esfuerzo de GreenWheel se ha centrado en rediseñado un poco por encima los grupos ópticos para que el chanchullo no sea demasiado cantoso, pero la parrilla, el paragolpes, la línea lateral del coche y hasta los retrovisores (totalmente levantados del concept) delatan el espíritu galo de este polivalente sin emisiones que por ahora sólo ha aparecido en la base de datos de la oficina de patentes china. Bastante triste, y más considerando que los fabricantes nacionales ya están comenzando a poner énfasis en la creación de vehículos más originales, ya sea con la ayuda de firmas occidentales o creando sus propios estudios de diseño.

Con esto dicho, el anónimo clon del Zoe que ocupa ahora mismo tu monitor no es el único clon no autorizado de GreenWheel, dado que en su página web también podemos encontrar un polivalente sospechosamente parecido al Toyota iQ entro otros coches de dudosa paternidad.