ZIL, además de limusinas para Putin, está especializada en vehículos industriales y comerciales

Lo cuenta Bloomberg: PSA estaría en negociaciones con la firma rusa ZIL para crear una Joint Venture en aquel país con la idea de fabricar vehículos comerciales ligeros. Peugeot ha confirmado que es cierto, pero afirma que ZIL es "una de tantas" con las que está hablando.

PSA necesita conquistar mercados más allá de la vieja Europa si quiere sobrevivir a la crisis que está afrontando ahora mismo, justo por su dependencia continental, que le ha llevado a registrar pérdidas de 5.000 millones de euros como resultado de la crisis europea en cuanto a ventas de automóviles.

ZIL fabrica coches de lujo, pero Rusia quiere una marca premium de volumen en toda regla

Aunque Rusia, sobre el papel, es una economía capitalista, el gobierno del país sigue teniendo una tremenda influencia en las decisiones empresariales. Al gobierno del gigantesco país se le ha encaprichado tener una marca premium que rivalice con las germanas ya establecidas.

Para ello ha propuesto un concurso entre los tres fabricantes capacitados para ofrecer un producto de este tipo: ZIL (sí, la de las limusinas setenteras/ochenteras blindadas), Marussia (la de la fórmula 1 y los deportivos que todavía no hemos visto en producción), y GAZ (la que intentó comprar Opel, y fabricará modelos de VAG bajo licencia para Rusia).

Por el momento las tres compañías se están limitando a presentar sus propuestas. Se entiende que el gobierno ruso elegirá a la vencedora, y propondrá un soporte financiero "suficiente" como para sacar adelante el proyecto, probablemente con la colaboración de alguna firma occidental. Lo cierto es que a ZIL y a Marussia, con su escasísima capacidad productiva, no las vemos metiéndose en semejante nivel de negocio. Y por otro lado, GAZ no cuenta con los recursos técnicos para crear, desde cero, un coche de esta tipología.

¿Qué saldrá de todo esto? Ni idea, pero promete...

Hace muchos, ZIL era la firma que los más altos cargos públicos rusos utilizaban para sus desplazamientos. Grandes berlinas, algunas convertidas en limousine, aparecían siempre en los eventos más importantes del país. Sin embargo con el tiempo, la falta de inversión realizada para revitalizar la oferta provocó que dejasen de ser los coches oficiales y rozar la quiebra.

Hoy parece que ZIL tiene una nueva oportunidad. De momento han presentado el prototipo 4112-R que adelanta el que será la limusina de producción que llegará en los próximos meses. Con una inversión de más de mil millones de euros (para este modelos y derivados), los responsables de producto dicen haberse inspirado en Maybach y Rolls Royce para el nuevo modelo, si bien estéticamente queda claro que no es así, con una estampa muy de los años 80.

ZIL, el fabricante ruso de limusinas, se encuentra al mismo borde de la quiebra, y podría abandonar la producción de vehículos en cualquier momento según han señalado las autoridades. La compañía, fundada en 1916, acumula unas deudas asfixiantes, y se ha visto envuelta en un importante escándalo de corrupción que ya forzó la expulsión del alcalde de Moscú Yury Luzhkov. Su sucesor, Sergei Sobyanin, ha afirmado que la histórica compañía no es ya un fabricante de automóviles, sino una máquina de blanquear dinero para el antiguo alcalde y sus socios.

Al menos de forma oficial, ZIL se dedica principalmente a la producción de vehículos industriales, particularmente camiones y maquinaria de obra, aunque es más conocida en Occidente por fabricar las limusinas de los líderes de la antigua Unión Soviética. Su primer automóvil fue el ZIS-101 de 1936, un sedán con motor V8 de 90 CV que en su día utilizó Stalin como coche oficial.