Hace unas semanas la colaboración entre SAIC, Wuling y GM permitió la creación de una nueva marca de vehículos de bajo coste denominada BaoJun. Destinados exclusivamente al mercado chino, su primer modelo se presentará oficialmente en el Salón del Automóvil de Shanghái.

Pese a que desconocemos muchos detalles, sabemos que esta berlina va tomando forma y por las filtraciones que han ido apareciendo en internet parece un producto superior a otros del mismo origen, y eso que supuestamente es un low-cost. Exteriormente luce una línea moderna, atractiva y con suficiente prestancia, mientras que el habitáculo parece mezclar soluciones vistas en los Opel Astra (allí Buick Excelle) y Chevrolet Cruze. Cierto es que los materiales no serán para tirar cohetes, pero al menos visualmente no pinta mal.

En cuestión de unas semanas podremos informar con más detalle, motores y equipamiento disponible incluidos.

General Motors sigue expandiendo su presencia en China y entre los planes futuros que garantizarán el éxito está la nueva marca Baojun, destinada al cliente que busca un medio de transporte sencillo, económico en el día a día y con un coste de adquisición recortado.

La denominación Baojun, que podría traducirse como "caballo de pura sangre", ha sido creada entre GM, SAIC y Wuling. Los nuevos productos será comercializados en la red de concesionarios ya existentes, pero en un lugar específico para ellos. Se espera que complementen a las marcas del Grupo GM, como Buick y Chevrolet, pero sin por ello rascar ventas de las mismas.

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Wuling es una marca de Shanghai Motors (SAIC), empresa que tiene diversas alianzas con otros fabricantes, entre ellos GM y Volkswagen. La oferta centra su actividad en modelos comerciales, aunque en Pekín han mostrado un monovolumen compacto, denominado Hong Guang.

Lo más interesante del Hong Guang es que no deriva de productos conocidos, siendo un producto auténtico desde su base. El diseño convencional no está exento de atractivos, con ciertos detalles cromados que adornan su carrocería. Ya en el interior tampoco hay sorpresas y tanto por diseño como por calidad es bastante sencillo. Sin embargo, para un producto que no aspira a lo más alto sino a cumplir con su objetivo, es correcto.

Renault, Toyota, Honda... Si todo el mundo se va a lanzar a la piscina del Nano, GM no va a hacer justamente lo contrario. Bob Lutz, vicepresidente del fabricante estadounidense, ha señalado que podría fabricar un vehículo de precio súper-reducido gracias a su alianza con los chinos de Wuling Motors.

Para conseguir un precio inferior a los 3.000 dólares (2.000 euros al cambio), GM debería utilizar una plataforma antigua y de sobras amortizada, que no requiera grandes rediseños y sea fácil de ensamblar. Esto es básicamente lo que está haciendo GM China con el Matiz, también conocido como Spark en algunos mercados asiáticos. Aunque ya muestra sus años, tras su relevo generacional el Matiz seguirá siendo lo suficientemente bueno para los países en vías de desarrollo, y con un equipamiento mínimo podría servir para proporcionar un vehículo capaz y eficiente. Por no decir mucho más bonito.

[Artículo en inglés]

CNNMoney.com publica hoy que Toyota puede haber sobrepasado a General Motors a nivel mundial mucho antes de lo que se pensaba inicialmente, concretamente en 2006. Automotive News ha publicado las ventas totales del año pasado, y las cifras dejan a GM 128.000 unidades por detrás de Toyota en 2006. Hasta ahora, todo el mundo asumía que GM había retenido durante 2006 el primer puesto, pero vemos que las cosas no están tan claras.

El origen de la discrepancia se encuentra en China, donde las ventas de la furgoneta Wuling fueron descontadas por Automotive News. Su fabricante, SAIC-GM-Wuling Automobile, es en un 51% propiedad de Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), y por tanto las ventas han sido contadas como suyas, y no de GM. Según The Detroit Free Press, la Wuling es uno de los modelos más importantes (y rentables) en China, gracias a la explosión que vive el segmento de los pequeños vehículos comerciales. De hecho, el crecimiento de GM en el país oriental se debe en buena parte a los excelentes resultados cosechados por esta pequeña furgoneta, que por diseño parece haber salido de la máquina del tiempo.

GM, por su parte, no ha realizado comentarios al respecto, aparte de señalar que en efecto, contaron las unidades descontadas por Automotive News en su informe de ventas. Puede que Rick Wagoner haya dicho que mantener la primera posición no es una de las prioridades de GM, pero estamos convencidos de que esta noticia habrá levantado algunas ampollas dentro del gabinete de relaciones públicas.

[Artículo en inglés]