Como el hijo pródigo, Wolfgang Bernhard vuelve a casa. El ejecutivo, que recientemente ayudó a cerrar la venta de Chrysler a Cerberus y antes de eso impulsó proyectos como el bellísimo Chrysler ME Four-Twelve y el indescriptible Dodge Tomahawk (esa "moto" V10 Viper que condujo al escenario en Detroit 2003), regresará a Daimler AG... aunque no a coordinar el desarrollo de un nuevo superdeportivo, sino para dirigir su división de furgonetas y vehículos comerciales a partir del 1 de abril.

El retorno de Bernhard es motivo de sorpresa, especialmente dado que en su día se especuló que sería el encargado de sustituir a Dieter Zetsche al frente de Mercedes-Benz. No fue así. Tras 10 años en la casa de la estrella, Bernhard se fue a Volkswagen. Allí, pronto se vio de nuevo buscando trabajo, tras convertirse en objetivo de una serie de intrigas palaciegas en las que se vieron involucrados los sindicatos alemanes y la propia junta directiva de VW. Bernhard no sólo es un amante de la velocidad, sino también de los recortes de costes, y su afición por las tijeras terminó por levantar más ampollas de las debidas.

Lo último que sabíamos de Bernhard es que estaba trabajando como asesor para Magna International, pero suponemos que la tentación de volver a Mercedes-Benz era demasiado grande para este alemán de 48 años. Veremos si se conforma con fabricar furgonetas o si por el contrario sus ambiciones apuntan más alto.

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Confirmado. Chrysler anunció oficialmente que Robert Nardelli, ex gerente general de la cadena de ferreterías Home Depot será el nuevo jefe de jefes de la empresa de Auburn Hills. Con esto se terminan de sepultar los rumores que mencionaban a Wolfgang Bernhard para el cargo. De hecho en el comunicado de prensa, Cerberus y Chrysler le agradecen su participación en la compra/venta de Chrysler, y dicen que por razones personales no seguirá en la compañía.

Nardelli, el nuevo CEO, dejó su puesto en Home Depot después de que su relación con los accionistas se volviera muy tensa respecto a su sueldo y al precio de las acciones de la compañía. El actual jefe Chrysler, Tom LaSorda, no deja la empresa, sino que se transforma en vice-director y presidente. Por su parte Eric Ridenour, actual jefe de operaciones, queda "libre" para realizar otros proyectos y su puesto no será ocupado.

Desde este 3 de agosto, el consejo de dirección de Chrsyler está compuesto por 11 miembros, incluyendo a Nardelli, LaSorda, representantes de Cerberus, Daimler y directores independientes.

[Artículo en inglés]

Wolfgang Bernhard anduvo de paseo la semana pasada cerca del cuartel general de Chrysler, lo que despertó las sospechas de varios medios, incluido un periódico alemán que parece pensar que el único verdadero interesado en la compañía es Magna. Automobilwoche reporta que Cerberus, compañía de la cual Bernhard es asesor, y el Grupo Blackstone, pueden que estén sólo aparentando su interés por la el fabricante.

Desde un punto de vista operacional, Magna es el oferente más interesado y con mayor posibilidades de tener éxito en revivir a Chrysler. Hace mucho que la empresa quiere dejar de ser sólo un proveedor y de hecho ha estado ensamblando vehículos a través de su división MagnaSteyr, así tienen la motivación. Blackstone, por su parte, ha tenido algo de éxito administrando a grandes proveedores como Axle y TRW, de modo que podría interesarles algo más que desarmar a Chrysler y venderla por pedazos. Las intenciones de Cerberus aún no son claras, pero la presencia de Wolfgang Bernhard le da credibilidad a su deseo de reconstruir la compañía. Pero no nos olvidemos: siempre existe la posibilidad de que DCX desista de vender y prefiera mantener la marca para sí misma.

[Artículo en inglés]

Wolfgang Bernhard estaría sacando ventaja de su profundo conocimiento del fabricante con sede en Auburn Hills. Luego de que dejara hace poco su puesto como jefe de Volkswagen, se ha sabido que Bernhard ha estado asesorando a uno o varios de los grupos interesados en adquirir Chrysler, actual propiedad de Daimler. Cuando se supo hace unas semanas que Magna International hizo una oferta por la firma, también apareció el nombre de Bernhard como posible líder del fabricante después de la venta. Quien quiera que se quede con el control de Chrysler, debe estar interesado en contar con los servicios de Bernhard, pero eso si eso ocurre o no, depende de que no exista una cláusula en el término de contrato con Volkswagen que se lo impida. Se sabía que en caso de dejar VW, Bernhard no podría trabajar para una empresa competidora por al menos un par de años, pero ya que fue despedido, esa cláusula podría haber quedado sin efecto.

En la foto de arriba de 2002, aparece Bernhard con el jefazo de DaimlerChrysler, Dieter Zetsche, su ex-jefe.

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