El Windstar prosigue su ascenso triunfal en la lista de coches que Ford preferiría no haber fabricado nunca. Por si no tuviera bastante con los fallos de motor, transmisión y hasta riesgo de incendio que afectaron al monovolumen mientras duró en el mercado (que no fue mucho, sólo estuvo en producción nueve años), ahora se ha anunciado que el óvalo azul deberá revisar 575.000 unidades 1998-2003 por graves problemas con el eje trasero del vehículo.

Concretamente, los Windstar que deberán pasar por el taller se vendieron en lugares donde es común esparcir sal en la carretera para combatir el hielo, lo que termina corroyendo las partes metálicas expuestas. Ford afirma tener constancia de "un pequeño número" de ejes totalmente partidos, pero las autoridades estadounidenses hablan de más de 200 quejas. Y esto podría ser el principio, dado que más de 900.000 unidades están bajo sospecha por corrosión del subchasis delantero, deficiencia que en estos momentos está siendo investigada. Como decíamos, todo un expediente.

Aun con el día de reyes pasado, algunos siguen abriendo regalos. No siempre son los deseados, y si no, que se lo pregunten a los conductores de cualquiera de los vehículos que han sido llamados a revisión esta semana. Los Volvo XC 60 y Ford Explorer y Windstar son los protagonistas de las últimas campañas de servicio iniciadas en la Unión Europea.

Según comunica el boletín de alertas de la UE, algunos ejemplares del todocamino sueco tienen un defecto que podría provocar un incendio. Aparentemente, la protección que cubre el conducto de combustible en los bajos podría desprenderse, dejando expuesta la línea a golpes y roces. Los XC60 afectados son modelos recientes, unidades 2009-2010 con números de bastidor comprendidos entre 0027474 y 0070444.

Vamos de nuevo con otra campaña de revisión masiva. Ford ha anunciado que reparará 4,5 millones de vehículos vendidos en Estados Unidos por el riesgo de incendio asociado a uno de los interruptores usados por el fabricante en sus controles de velocidad; un persistente problema viene acosándole desde hace más de 10 años. En total, Ford ya ha tenido que arreglar más y nada menos que 14,3 millones de unidades.

El fallo en cuestión se encuentra en una pieza fabricada por Texas Instruments, que podría filtrar líquido hidráulico y sobrecalentarse con el uso. En algunos casos, el derrame podría terminar en llamas de entrar en contacto con el módulo ABS. La Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA) tiene constancia de cuatro incidentes de este tipo. Ford, por su parte, afirma que sólo halló "unos pocos casos" durante su investigación interna, aunque sin proporcionar números concretos.

De los 4,5 millones de unidades a revisar, 1,1 son monovolúmenes Windstar, y el 3,4 restante una mezcla de todoterrenos, MPV y vehículos comerciales pertenecientes a las marcas Ford y Mercury. En un principio todos los fuegos se habrían detectado en el modelo Windstar.

Lista de vehículos afectados tras el salto.

Incluso después de llamar a 10 millones de automóviles a revisión en el mercado estadounidense, el control de velocidad crucero le sigue dando dolores de cabeza a Ford. Entre 1998 y 2003 se han registrado 130 informes de incendios en la minivan Windstar, los cuales surgieron tanto cuando el vehículo estaba en movimiento como estacionado. Ahora la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA) está investigando el asunto para determinar si habrá una nueva campaña de revisión.

Ford sostiene que el sistema de control de velocidad crucero del vehículo es diferente al que causó anteriormente sus masivas llamadas a revisión, ya que este no está encendido todo el tiempo y por lo tanto no debería constituir un riesgo. Si la Windstar se considera insegura tras la investigación, 1,7 millones de unidades deberán pasar al taller.

[Artículo en inglés]