El Passat actual ha sido criticado duramente por ser poco menos que una evolución de la generación anterior. Pero Volkswagen sabe lo que se hace; el coche se vende bien y genera dinero para la compañía, que es lo que cuenta. A fin de cuentas, la fórmula ya era ganadora y técnicamente tiene poco o nada que envidiar a muchos de sus rivales.

La próxima generación, de acuerdo con AutoWeek.nl, tardará en llegar hasta 2014, y volverá a ser montada sobre una plataforma "derivada" de la misma que utilizarán los Golf y compañía. Y es que la nueva plataforma modular de motor transversal del Grupo VAG se convertirá en el mayor órgano de piezas y componentes comunes que te puedas imaginar.

Será el esqueleto del Golf, A3, TT, León, Passat, y un sin fin de modelos más, en una maniobra que permitirá reducir costes de desarrollo a VAG y escalar costes de producción.

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Empezábamos a estar un poco preocupados por la falta de noticias del Volkswagen Passat campero. La última vez que tuvimos noticias de él fue nada menos que en el mes de junio, cuando provisionalmente le colgamos el nombre CrossPassat a falta de una denominación oficial, pero por fin Volkswagen ha tenido a bien presentarlo antes de su debut oficial en el Salón de Tokio.

El nuevo Passat Alltrack, que verá finalmente la luz el 30 de noviembre en la feria nipona, no es otra cosa que una versión de estética más ruda del Passat Variant, diferenciada por detalles de puro matiz como el uso de piezas protectoras en plástico negro visto y un despeje incrementado en 30 mm, que deja su distancia al suelo en un total de 165 mm. Volkswagen se llena la boca hablando de su comportamiento off-road y de sus mejorados ángulos de ataque, pero nadie debería confundirse: seguimos ante un Passat de toda la vida. Al menos los protectores de los bajos están realizados en acero, y no plástico como los de otros coches.

Las denominaciones de Volkswagen en algunos casos pueden llegar a confundir, y es que la nueva versión BlueMotion que se incorpora a la gama del Passat no tiene el mismo planteamiento que los BlueMotion Techonoloy, también frugales aunque no tanto.

El Passat 1.6 TDI CR BlueMotion tiene una potencia de 105 CV y gracias a las mejoras introducidas en la aerodinámica, desarrollos del cambio y gestión electrónica junto al Pack BlueMotion Technology (sistemas de regeneración de energía de la frenada, Stop&Start, indicador de cambio de marcha óptimo), esta berlina es capaz de homologar un consumo medio de sólo 4,1 L/100, con unas emisiones de 109 g/km de CO2.

No somos grandes fans del reciclaje publicitario, la verdad. En el 90% de los casos (hemos hecho el cálculo... ahora mismo) la gracia del original se pierde por el camino, e incluso se consigue levantar cierto rechazo hacia el producto o la idea del anunciante dispuesto a aprovecharse del éxito de otros, así que comprenderás que no comulguemos demasiado con la nueva campaña de Greenpeace.

La organización ecologista ha lanzado una pedrada a Volkswagen parodiando el aclamado anuncio del nuevo Passat, que transforma a Little Vader en el líder de un malvado imperio dispuesto a destruir el planeta con su oposición a las nuevas leyes anticontaminación que se quieren aprobar en Europa. La campaña es legítima, y no verás que en Autoblog protestemos contra los esfuerzos por reducir la media de CO2, pero el mensaje... vamos a dejarlo en que podría estar mucho planteado.

Échale un vistazo tras el salto y nos cuentas.

He aquí un Passat que no apareció en la bola de cristal de Autobild. Si el otro día hablábamos de los supuestos planes de Volkswagen para lanzar carrocerías coupé y cabrio de cara a la próxima generación del modelo, hoy la edición holandesa de la revista Auto Week ha publicado un puñado de imágenes pertenecientes a una variante totalmente distinta: el CrossPassat.

Este coche, hasta ahora materia de especulación, parece que no será otra cosa que una versión campera del actual Passat Variant. Volkswagen lo ofrecería con tracción a las cuatro ruedas, aunque dado que estos coches se venden más por estética que por sus supuestas prestaciones fuera del asfalto, también habría un modelo de tracción delantera.

Según un portavoz de Volkswagen consultado por Auto Week, el CrossPassat (o como termine llamándose) se encontraba desde hace tiempo en la lista de "futuribles" del fabricante, pero por si acaso, no deberíamos esperarlo para este año.

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¿Pero no hemos tenido esta conversación antes?, te estarás preguntando. Porque realmente es la historia de siempre; se acerca el momento de renovar el Passat, y alguien acude con la idea de un modelo descapotable o un coupé real con solo dos puertas laterales. ¿Pero será real? Bien, eso se lo tendrás que preguntar a Autobild. Pero antes de pasar de página, sigue con nosotros...

Dice, cuenta la publicación alemana, que para el año 2014 Volkswagen actualizará totalmente el Passat, dando lugar a un coche no sólo más dinámico y capaz, sino también con una mayor variedad en cuanto a número de carrocerías. Por ahora sólo son "una idea", pero una de estas variantes tendría forma de descapotable, mientras que la otra sería una especie de Audi A5 de clase media, con todo el largo de un Passat convencional, pero de genuina tipología coupé. En cuanto al "otro coupé" (ahem) de la familia, la segunda generación del elegante Passat CC ya tendría encendida la esperada luz verde (cosa que definitivamente nos parece mucho más creíble que las fantasías de melena al viento).

Tres pesos pesados de las carreteras europeas se han dado cita en el garaje de la revista inglesa AutoExpress: el nuevo Volkswagen Passat, el Opel (Vauxhall allí) Insignia, y el Ford Mondeo. Ambos comparten propósito generalista y clientela familiar, pero con el volante en las manos, arrojan resultados distintos.

Según AutoExpress, el Passat es una delicia de conducir, con un chasis estupendo y una insonorización a prueba de bombas, pero con una dirección que no transmite gran cosa y un habitáculo de calidad mejorable. El Insignia, por su parte, supera a su rival alemán en acabados, pero se muestra incapaz de alcanzarlo en los demás aspectos. Finalmente, el veterano Mondeo aún tiene fuerzas para pasarles la mano en dinamismo, con unas suspensiones magníficamente ajustadas y un volante que poco tiene que ver con los timones de barco que acostumbran a montar los fabricantes alemanes; además, está bien terminado, resulta práctico, y es espacioso; suficientes puntos positivos para proclamarlo vencedor.

Te dejamos el vídeo tras el salto.

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El proyecto NMS (New Midsize Sedan) de Volkswagen viene de lejos. La idea era ofrecer al mercado norteamericano un sedán más enfocado a sus gustos y necesidades, con un precio más competitivo que lo que el Passat europeo podía soñar con conseguir allí.

Al final, ahora que hemos visto destapado el resultado, es que el coche no es otra cosa que una evolución natural del Passat europeo, pero más largo (2.804 milímetros de batalla), con más maletero, y con pequeñas pero apreciables diferencias estéticas. Las motorizaciones también son claramente "pro-Estados Unidos", con un 2,5 de 170 caballos a gasolina con cinco cilindros, un 3,5 V6 de 280 caballos, y para los más raritos, el 2.0 TDI de 140 caballos, "infiltrado" para la ocasión.

Parece curioso que mientras marcas como Ford trabajan para homogeneizar su oferta en todos los países donde tiene intereses comerciales, Volkswagen va a la contra, contando con un Passat para China, otro para Europa, y ahora otro más para Estados Unidos, intentando satisfacer las necesidades locales con productos específicos.

Gracias a fabricarlo en una nueva planta de VW en Chattanooga, el coche se ofrecerá por menos de 20.000 dólares (¡15.000€!) en el mercado local. ¿Te imaginas un Passat a esa tarifa en Europa?

Por cierto, tienes un vídeo del aparato tras el salto.

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A esto hemos llegado. Aunque la integración absoluta de los sistemas oficiales de audio y navegación en los salpicaderos modernos ha dificultado notablemente el trabajo de los cacos, su elevado precio de reventa parece justificar el esfuerzo extra que algunos de ellos invierten en sus fechorías. Volkswagen lo sabe bien, y para evitar disgustos (la factura de reparar un tablero no es tontería), ofrece en los Países Bajos su RNS NaviLock, una cubierta protectora que se ancla a los sistemas 310 y 510 para dificultar su extracción.

El precio de instalación mano de obra incluida es de 219 euros en la familia Golf, y 199 en los modelos Passat. En el momento de redactar la noticia no lo hemos podido encontrar en el catálogo de accesorios de Volkswagen España.

Nada menos que catorce han sido los coches probados por el Euro NCAP para completar su último informe. Audi A1, Citroën C4, Ford C-Max y Grand C-Max, Hyundai ix35, Jaguar XF, Kia Sportage y Venga, Landwind CV9, MINI Countryman, Nissan Micra, Opel Meriva, y los Volkswagen Amarok, Passat y Sharan tuvieron que besar los muros deformables de la organización para demostrar su valía en caso de accidente, y para sorpresa de nadie (y pese a que se han endurecido sensiblemente los baremos), casi todos ellos salieron airosos del trance. Por resumirlo rápidamente, lo dejaremos en que casi todos ellos se marcharon con cinco estrellas debajo del brazo, dejándonos sólo con tres vehículos de cuatro y uno de dos; Micra, Amarok, XF y CV9 respectivamente.

Las cuatro estrellas del Micra, pese a tristes, en cierto modo ya las esperábamos, y es que se ha concebido como un vehículo de bajo coste para mercados en desarrollo. La explicación del Euro NCAP es que las estructuras internas presentan riesgo para la pelvis y las piernas del conductor. El Amarok, por su parte, tal vez hubiera recibido cinco estrellas de no ser porque hace un trabajo sencillamente malo protegiendo al conductor en la prueba de choque lateral contra el poste. Además, fue penalizado al transferir la fuerza de los impactos al pecho del dummy "de una forma que no sería posible con un cuerpo humano". Aún así, posiblemente es uno de los pickups más seguros en su clase.

Mucho más grave nos parecen las cuatro estrellas del Jaguar XF, y es que no es de recibo que un vehículo de su precio y categoría quede por detrás de marcas generalistas. En su caso, este mejorable rendimiento se debe al contacto del tablero con el pecho y los muslos en la prueba del choque frontal y a la compresión del tórax en el impacto contra el poste. Para mayor sorpresa, su capó con elevación pirotécnica para proteger a los peatones ya no resulta tan efectivo según los últimos requisitos del Euro NCAP. Esperemos que Jaguar haya tomado nota, porque no sería prudente dejar a su modelo de acceso con sólo cuatro estrellas.

Con todo esto dicho, la chicha de verdad estaba en el Landwind CV9.