Con pocas estrellas y mucho dolor ha comenzado su andadura el Latin NCAP, organismo con base en Montevideo, Uruguay, que a partir de ahora se encargará de comprobar la seguridad de los automóviles comercializados en los países de América Latina. Nacido a imagen y semejanza del Euro NCAP, servirá para poner freno (o al menos hacer públicos) los excesos de unos fabricantes acostumbrados a comercializar vehículos a todas luces desfasados como si fueran nuevos. De entrada, las primeras valoraciones son como para que a alguno se le caiga la cara de vergüenza.

Aunque ya acostumbrábamos a oír las quejas de lectores de la región con cada nuevo lanzamiento de cara a Mercosur, las puntuaciones publicadas hoy evidencian empíricamente los riesgos del reciclaje de plataformas y el ahorro de costes a cuchillo; Toyota Corolla, Chevrolet Meriva, Fiat Palio, VW Gol, Peugeot 207 Compact y Geely CK besaron la barrera deformable, pero sólo el primero de ellos salvó bien el tipo, con un total de cuatro estrellas. El resto se columpian entre una y tres estrellas con la impresionante excepción del Geely CK, que visto a cámara lenta parece hecho de hojalata (y ha sido valorado apropiadamente con cero estrellas).

Lo más lamentable es que incluso modelos comercializados en otras partes del mundo con resultados aceptables se hunden en el Latin NCAP debido al uso de materiales de inferior calidad. Un claro ejemplo es el 207 Compact, alias 206+; el 206 normal ya obtuvo 4 estrellas Euro NCAP, pero las pruebas del Latin NCAP arrojan dos estrellas. Y eso con airbags, que si no se queda en una y las gracias.

Anunciado desde hace unas semanas, ahora llega al mercado chileno el Volkswagen Golf de sexta generación, que complementa al GTI vendido en el país. La oferta del Golf VI se compone de un sólo motor, dos cajas de cambios y carrocería de cinco puertas.

La sexta generación llega acompañada de la mecánica 1.6 MPI de 102 CV, con cambio manual de cinco velocidades o una automática. Y esto de momento pues más adelante, posiblemente los primeros meses del 2011, estarán listos los 1.4 TSI y 2.0 TDI de 140 CV. El equipo de serie en estas primeras unidades incluye el aire acondicionado, paquete eléctrico, radio CD MP3, airbags frontales, laterales y de cortina, control de tracción, etc. Los precios recomendados son de 11.990.000 pesos para el manual y 12.990.000 pesos para el automático (unos 17.988/19.390 € al cambio actual).

Actualización: La revisión ya ha saltado también a México. Gracias, Sergio.

No sabemos si el asunto Toyota ha hecho que el resto de los fabricantes ensucie los Dodotis, o si por el contrario las últimas llamadas a revisión son fruto de la más inocente de las coincidencias, pero el hecho es que después de la masiva campaña de servicio emprendida por Honda, ahora es Volkswagen la que comunica que cerca de 200.000 vehículos deberán pasarse por el taller.

Los coches, todos ellos Gol y Voyage de nueva generación ensamblados en Brasil para el mercado local, podrían estar afectados por una lubricación insuficiente en los rodamientos del eje trasero, con el resultado de bloqueos, y en "casos extremos", la pérdida de ruedas. Según el fabricante el defecto no estaría presente en los vehículos fabricados a partir de julio de 2009, aunque nada se dice de los comercializados fuera del país.

Cabe recordar que el Gol es el modelo más vendido en Brasil, a su vez, el tercer mayor mercado para Volkswagen tras China y Alemania.