Ya te contamos el otro día, a colación de la detención de Vladimir Antonov, que el ruso era propietario de un porcentaje importante de la empresa que controla los derechos comerciales del WRC, Convers Sports Initiatives. El caso es que ayer CSI entró en suspensión de pagos, y la justicia británica ha colocado ya un administrador para evaluar la situación y los activos de la compañía antes de tomar medidas.

Entre tanto Antonov, que defiende su inocencia, sigue encarcelado, y los derechos del WRC podrían salir, según cómo se muevan las cosas, a subasta. ¿Afectará esto a los contratos en vigor, como el de Canal+ para España? Seguiremos informándote.

[Actualización: Antonov ha sido puesto en libertad bajo fianza.]

Vladimir Antonov, el eterno novio de Saab, apoyo de Victor Muller en Spyker, y hasta hace poco máximo accionista del banco Snoras, ha sido detenido tras la orden de búsqueda y captura a nivel europeo que os comentaba el otro día Alberto.

Malversación de fondos y fraude documental son los cargos contra los que se tendrá que defender Antonov, que con esta situación se despide definitivamente de cualquier posibilidad de que Saab pueda integrarse dentro de sus activos, que incluyen el fabricante de deportivos Bowler, el carrocero CPP y una joint venture con Zagato, además del equipo de fútbol Portsmouth, y ser el director comercial y propietario de los derechos del mundial de rallyes.

Según sospechan las autoridades de Lituania y Letonia, donde su banco se encuentra en plena nacionalización, Antonov habría utilizado más de 300 millones de euros procedentes de Snoras y su filial Latvijas Krajbanka para financiar operaciones particulares.

Vladimir Antonov tiene problemas bastante más serios que la negativa del gobierno sueco a entrar como accionista de Saab. El banquero ruso, que lleva años tratando de hacerse de una forma u otra con el control del fabricante de Trollhattan, se encuentra en búsqueda y captura después de que el gobierno lituano haya emitido una orden de alcance europeo por malversación de fondos y fraude documental tras la nacionalización del banco Snoras, del que era el principal accionista. Las autoridades, preocupadas por la posible insolvencia de la entidad, tomaron la semana pasada el control de sus finanzas, descubriendo un agujero de 300 millones de euros que ha llevado a limitar la retirada de efectivo por parte de sus clientes. Al mismo tiempo, Letonia ha tomado el control de su filial Latvijas Krajbanka.

Según las autoridades letonas, que están tratando de controlar como pueden un corralito financiero en toda regla, con miles de personas haciendo cola en los cajeros (solo para encontrarse con un límite de 70 euros diarios), Antonov y su socio lituano Raimondas Baranauskas habrían dejado allí un roto de 140 millones de euros.

Los investigadores creen que el dinero desaparecido habría sido utilizado por Antonov para financiar proyectos personales como la compra de Saab, que nunca terminó de llegar a buen puerto.

Esperpento es la única palabra válida para describir la situación de Saab, y ridícula, la posición de las autoridades.

Como bien te hemos estado contando durante los últimos meses, Vladimir Antonov, un banquero ruso que durante los últimos años ha extendido sus tentáculos a la industria de la automoción, anunció hace años su intención de rescatar a Saab entrando como inversor con un buen saco de millones en sus manos a cambio de un porcentaje próximo al 30% del fabricante. Su participación en Saab es vista por muchos como la última esperanza de la compañía, dado que hasta ahora prácticamente todo el dinero que ha ido llegando a sus arcas ha sido en concepto de encargos (que sólo dejan un pequeño porcentaje de beneficios) y el arrendamiento de su fábrica en Trollhattan.

El gran problema para Saab es que Antonov fue relacionado hace años con el crimen organizado, y aunque él mismo encargó una auditoría para demostrar su inocencia, el Banco Europeo de Inversiones tomó secretamente la decisión en 2009 de bloquear su posible compra de acciones mientras daba falsas esperanzas a Saab.

Según ha declarado el BEI, el préstamo extendido a Saab se realizó bajo la condición de que Antonov no podía formar parte de la compañía. A todo esto el gobierno sueco se hace el ídem, y dice que no tomará una decisión hasta que el BEI diga lo que tiene que decir y General Motors, ex-propietaria de Saab, dé su visto bueno al banquero ruso. Aparentemente, GM (que todavía mantiene un importante interés en Saab por las patentes que comparten ambas empresas, por no mencionar la producción en México del 9-4x) se mostró convencida hace tiempo por el informe que Antonov exhibió para demostrar su inocencia, pero el BEI se ha cerrado en redondo, y afirma que mientras Saab le deba dinero, el ruso se queda fuera.

"Es complicado" es algo más que nuestro estado civil en Facebook. La relación entre Zagato y el carrocero británico Coventry Prototype Panels parecía de matrimonio, pero Vladimir Antonov ha querido salir a la palestra para explicarnos que las cosas no son exactamente tal y como pensábamos.

A pesar de que el banquero ruso propietario de CPP, Bowler, y próximamente Spyker (por no mencionar un buen pedazo de Saab) ha estrechado su mano con la de Andrea Zagato, nieto del fundador de la firma italiana, lo que hay entre ambas compañías no es un matrimonio, sino una joint venture. Bastante peculiar, dicho sea de paso.

Ambas compañías han revelado que desde hace un año están trabajando a través de una sociedad conjunta llamada CPP Milan, a través de la cual, por ejemplo, se han hecho cargo del diseño del Aston Martin V12 Zagato (arriba, en los premios de Villa d'Este) y ahora también se encargarán de producirlo. De esta forma, Zagato dibuja, y CPP fabrica en sus instalaciones de Inglaterra, creando una serpiente bicéfala que no se pelea por la misma presa, sino que la comparte equitativamente después de cazarla. Uno de estos suculentos contratos podría ser la producción del Fiat 500 Coupe Zagato, que no hace mucho apareció a nombre de CPP Milan en el registro europeo.

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[Actualización: Ambas partes hablan de una joint venture, no de una compra. Más información aquí.]

Vamos ahora con una noticia que ninguno de nosotros nos esperábamos: Vladimir Antonov es el nuevo dueño de Zagato. Lo que lees. Aunque en realidad eso es "nuevo" debería ir muy entrecomillado, puesto que a pesar de que nos hemos enterado ahora de la operación gracias al sitio británico CarsUK, la venta del carrocero italiano se cerró hace mucho tiempo; alrededor de un año, si las fuentes de la página son correctas. La mítica firma fundada por Ugo Zagato y todavía ¿dirigida? por su nieto, Andrea Zagato, habría pasado a integrarse dentro de CPP (Coventry Prototype Panels), junto a la recién adquirida Bowler Off Road Limited y, próximamente, también Spyker.

Antonov, un banquero ruso que se ha hecho famoso por andar detrás de las faldas de Saab desde que firmó su divorcio de General Motors, está utilizando CPP como vehículo para realizar un buen número de adquisiciones en la industria automovilística europea, pero hasta ahora, sus compras se habían limitado al Reino Unido.

El drama de Saab amenaza con acabar con nuestras cutículas. Si el viernes ya estábamos dando la extrema unción al fabricante sueco tras saber que no tenía dinero para pagar las nóminas de sus trabajadores, hoy nos encontramos con que casi en el último momento, con los acreedores de Saab hasta la misma coronilla y la amenaza de la bancarrota más clara que nunca, Victor Muller ha conseguido un ingreso de 13 millones de euros.

El dinero será depositado en las escuálidas arcas de Saab esta misma semana, y corresponde a un pedido de 582 coches realizado por una empresa china sin identificar. Tan pronto como lleguen los fondos, serán utilizados para pagar los sueldos y parte de las deudas contraídas con los proveedores de componentes, permitiendo la reactivación de las instalaciones del fabricante en Trollhattan, que llevan paradas desde el día 8 de junio.

La cadena de montaje de Saab en Trollhattan lleva parada desde el 8 de junio, cuando varios proveedores, cansados de las deudas acumuladas por el fabricante sueco, se cruzaron de brazos y decidieron detener los envíos de componentes hasta recibir las cantidades adeudadas. Doce días después, la situación sigue más o menos igual, pero ahora tenemos una fecha estimada para su reactivación: el 4 de julio. Según Saab, esta es la estimación más optimista, y también el día proporcionado a los empleados para avisarles de su posible reincorporación.

Precisamente la plantilla de Saab va camino de convertirse en un nuevo quebradero de cabeza para la compañía, puesto que sus empleados no dejan de cobrar aunque la cadena esté paralizada. La necesidad de liquidez es por tanto más apremiante que nunca, y aunque sus preacuerdos con Pang Da y Youngman podrían sacarla del agujero, aún pasarán meses hasta que ese dinero llegue a sus arcas. Mientras tanto, deberá pagar a sus acreedores con los ingresos obtenidos por las ventas a Pang Da (aparentemente muy interesada en el 9-4x, por fortuna fabricado por GM en México), y su plan para vender y después alquilar sus propias instalaciones en Suecia como forma de obtener dinero inmediato.

Un mes y medio después de que se viera forzada a paralizar su cadena en Trollhattan ante la falta de piezas motivada por el impago a sus proveedores, Saab ha anunciado que reanuda las labores de producción en serie en sus instalaciones suecas. El fabricante daba por hecho su regreso a la normalidad tras firmar un fracasado memorando de entendimiento con Hawtai, pero finalmente tuvo que llegar Pang Da, el mayor distribuidor de automóviles de China, con 30 millones de euros contantes y sonantes para reactivar la producción de Saab. Precisamente, el máximo responsable de Pang Da se desplazó a Trollhattan para tomar parte en el evento.

El único coche que estaba saliendo de Trollhattan desde el 6 de abril era el 9-3 ePower, aprovechando que este limitado familiar eléctrico de pruebas se monta manualmente en una zona separada de la fábrica.

Spyker Cars, propietaria de Saab Automobile, ha anunciado por que tras unas largas y tensas negociaciones con el Banco Europeo de Inversiones, el gobierno sueco, y General Motors, Vladimir Antonov podrá convertirse en accionista de Saab.

Antonov, presidente del grupo financiero Conversgroup y dueño del banco lituano Snoras, fue en su día uno de los principales accionistas de Spyker (cuando todavía montaba sus coches en Holanda), y recientemente se comprometió a comprar las instalaciones de Saab a fin de que el fabricante sueco pudiera obtener el cash que necesita para pagar a sus proveedores. De lo contrario, una nueva bancarrota estaría virtualmente asegurada.

Hemos de recordar una vez más que Vladimir Antonov ya trató de entrar en Saab como accionista cuando se alió con Victor Muller durante la primera puja presentada por Spyker, pero entonces GM tiró el trato por los suelos por las sospechas del gobierno estadounidense de que Antonov estaba relacionado con la mafia rusa. Ahora, el banquero habría despejado cualquier duda posible en cuanto a sus lazos y relaciones empresariales, y con el visto bueno de todas las partes, se encuentra ya en disposición de convertirse en uno de los principales accionistas de Saab.