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Mientras en Europa aún no sabemos qué sucederá con la carrocería sedán del Astra, en Estados Unidos no sólo GM ya ultima su lanzamiento, sino que trabaja tras las bambalinas en una versión híbrida que todavía no ha sido anunciada. Este jugoso dato ha sido publicado por Automotive News en una interesante presentación de los proveedores de componentes involucrados en la producción del Buick Verano, gemelo del chino Buick Excelle GT, a su vez, ni más ni menos que la carrocería tres volúmenes del Opel Astra.

En la columna dedicada a desglosar las motorizaciones disponibles para el sedán compacto de Buick, el informe indica la presencia de dos mecánicas totalmente nuevas para acompañar a los actuales motores 2.0 y 2.4. Ambas tendrán una cilindrada de 2,5 litros, destacando una versión híbrida acerca de la cual no tenemos más detalles al margen de que será lanzada en los modelos 2015-2020.

Hyundai propone para este verano precios más ajustados gracias a unas ofertas algo más elevadas. Además se han sumado a los modelos promocionados los nuevos Genesis Coupé, resultando ahora mucho más interesante y con tarifas bastante bajas.

A modo de ejemplo podemos citar:

• i10 1.1i GL A/A, desde 8.585 €
• i20 1.2i GL A/A, desde 9.140 €
• i30 1.4i GL A/A, desde 10.990 €
• Elantra 1.6i Comfort, desde 16.255 €
• i40 1.7 CRDI GL Bluedrive, desde 24.990 €
• Veloster 1.6 GDI 140 CV, desde 19.955 €
• Genesis Coupé 2.0i Turbo, desde 26.145 €

Además de los modelos mencionados, hay un ix20 desde 12.754 €, un ix35 desde 18.990 €, un Santa Fe por 30.295 € o un ix55 240 CV con un equipamiento realmente amplio por 42.275 €.

Los checos de Skoda se han propuesto ganar cuota de mercado en España y para lograrlo no hay nada mejor que realizar promociones importantes. Durante este verano las ofertas son interesantes especialmente en los modelos más grandes.

A modo de ejemplo dejo algunos casos con el descuento incluido:

• Fabia 1.2 HTP 60 CV Spirit, 9.250 € con aire acondicionado, MP3 y antinieblas
• Roomster 1.2 TSI 85 CV Young, 12.785 € con MP3, VarioFlex y antinieblas
• Octavia 1.6 TDI CR 105 CV Collection, 17.900 € con clima, ESP, MP3 y control de velocidad
• Octavia 1.6 TDI CR 105 CV Collection Combi, 19.100 € con clima, ESP, MP3 y control de velocidad
• Superb 1.4 TSI 125 CV Comfort, 19.900 € con clima, ESP, MP3 y sistema TwinDoor
• Superb 1.4 TSI 125 CV Comfort Combi, 20.400 € con clima, ESP, MP3 y control de velocidad

Además de los turismos, el todocamino Yeti también se beneficia de importantes descuentos. El ejemplo más interesante es el 1.2 TSI 105 CV con acabado Ambition, llantas de 17, bluetooth, radio CD MP3 con pantalla táctil, ESP y aire acondicionado por 16.900 €.

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Parece mentira que el Chevrolet Cruze y el Buick Verano compartan más cosas de lo que realmente muestran a simple vista. Y eso por centrar la atención en dos modelos que se comercializan en Estados Unidos, pues en ambos casos hay un tercer relacionado de mucho peso: el Opel Astra.

General Motors ha elegido Detroit para mostrar por primera vez al público su berlina compacta, y aunque mantiene muchos puntos en común con el Excelle GT comercializado en China, recibe algunos cambios para ganar personalidad propia. Como es habitual en los Buick, los cromados son abundantes y aumentan la sensación de "coche bueno", mientras que en el interior el salpicadero del Astra se viste con materiales más elaborados y tonos claros para lograr un mayor refinamiento. Y la verdad que se consigue, con una estampa fantástica (aunque la mitad inferior sigue contando con unos plásticos algo pobres).

Tras muchas imágenes espía y alguna que otra filtración, finalmente General Motors ha mostrado las primeras imágenes oficiales del Buick Verano 2012, un sedán desarrollado sobre la plataforma del Chevrolet Cruze, pero que también tiene mucho que ver con el Regal en cuanto a materiales y presentación interior se refiere.

Buick hará el debut oficial del Verano durante el Salón del Automóvil de Detroit la semana que viene, y se pondrá a la venta previsiblemente durante el último trimestre del año con precios que podrían partir de los 21.000 dólares. Al igual que el Regal, sólo estará disponible con tracción delantera y un motor 2.4i 16v con 177 CV, lo que lo sitúa por encima del Cruze que tiene que conformarse con un 1.8i 16v y 140 CV (además de un 1.4i Turbo).

El próximo lanzamiento de General Motors para Estados Unidos será el Buick Verano, un sedán de tamaño compacto realizado sobre la plataforma del Opel Astra Sedán/Buick Excelle (en las fotos). Su llegada está prevista para el primer trimestre del año que viene.

De momento parece que Opel no tiene intención de comercializar el Astra Sedán en Europa Occidental, aunque otros países como Rusia y algunos de Europa del Este lo podrían recibir a medio plazo. En Estados Unidos el Buick Verano complementará a los Regal y LaCrosse, derivados de modelos europeos (usan la misma plataforma de los Opel Insignia y Saab 9-5 ). Motores y otros detalles se sabrán más adelante.

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Lexus ha confirmado que el nuevo IS Cabrio estará a la venta en Europa durante el próximo verano. Antes de su llegada podremos verlo en vivo durante el Salón del Automóvil de Ginebra en su configuración definitiva para el viejo continente.

Por el momento sólo se sabe que estará equipado con un motor de gasolina con 2,5 litros, seis cilindros y una potencia de 208 CV. Será capaz de alcanzar los 220 km/h de velocidad máxima y su consumo medio rondará los 10 L/100. Lo más destacable será su nuevo techo metálico de tres partes que se esconde en el maletero "a toque de botón". El climatizador y el equipo de sonido contarán con una función específica para cuando se circula sin capota. El precio recomendado todavía no se ha definido, aunque será superior a los 40.000 €.

No importa el número de desmentidos oficiales, por algún motivo, los rumores sobre la venta de Volvo continúan. A pesar de que Ford ya ha salido a la palestra en varias ocasiones para aclarar las cosas, el periódico inglés The Business especula que la compañía del óvalo azul piensa desprenderse de su último miembro del PAG dentro de muy poco. La operación se completaría este verano, y el coste sería de alrededor de 6.000 millones de dólares; un poco menos de los 6.450 millones que pagó Ford por la marca en 1999. El motivo debería ser evidente para todo el mundo: ocho años después de su asimilación por el fabricante americano, y a pesar de contar con un catálogo revitalizado, Volvo sigue sin ser rentable.

Por aquí tenemos ciertas dudas de que Ford pueda estar pensando realmente en deshacerse de Volvo, dado que como ya ha señalado su presidente, la integración entre marcas es tan profunda a nivel de chasis y mecánicas, que sería muy difícil divorciarse de los suecos sin algún acuerdo extraordinariamente complejo que garantizara el suministro de componentes. Hasta ahora The Business es la única publicación que se ha hecho eco del rumor, de modo que sería prudente tomarnos la noticia con cierto escepticismo.

[Artículo en inglés]