Tras la presentación hace unos meses de la variante Combi, ahora el Combo muestra el aspecto de las versiones enfocadas al trabajo, totalmente cerradas y con el interior sin tantos guarnecidos. Su lanzamiento tendrá lugar junto a su hermano con carrocería acristalada.

Derivados del Fiat Dobló, ambas serán ensambladas en las instalaciones de Fiat en Turquía. Con sólo dos plazas, la capacidad de carga será muy buena, con una longitud interior de hasta 2,10 metros según la carrocería elegida (corta o larga, 4,39 y 4,74 metros). Además se ofrecerán algunas versiones parcialmente acristaladas con cinco plazas. La gama de motores se mantiene con los 1.3 CDTI de 90 CV, 1.6 CDTI de 90 y 105 CV y el 2.0 CDTI de 135 CV. Sólo el 1.6 CDTI podrá combinarse con una caja robotizada Tecshift de cinco velocidades, únicas por cierto en carecer del Stop&Start.

Todavía no sabemos ni la denominación que llevará el sustituto natural del actual Opel/Vauxhall Astra TwinTop, pero está ya desde hace meses certificado que de la nueva generación también saldrá un convertible. Las últimas imágenes espía nos dejan ver ya algunas de sus formas.

El nuevo derivado descapotable del Astra tendrá un techo con mando eléctrico y un habitáculo capaz de albergar a cuatro adultos sin excesivos problemas. Como es de esperar, algunas soluciones vistas en los GTC y hatch llegarán al descubierto como las ópticas LEDs, la suspensión pilotada, el sistema de reconocimiento de señales, etc.

Hace unos meses el anterior jefe de Opel dejó claro a Auto Express que este descapotable no se llamará Astra para diferenciarlo como producto, pudiendo incluso rescatar algún nombre histórico como Manta o Calibra. La elección, por ahora, es un misterio.

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La constante pelea por reducir las emisiones y de paso publicitarlas entre los fabricantes de automóviles está motivando que cada poco tiempo aparezcan mejoras importantes en los motores. Este es el caso del Opel Insignia, que ahora reduce sus emisiones en un 13% respecto al comercializado hasta la fecha.

Tanto en los 2.0 CDTI de 130 CV como en los de 160 CV, las diversas mejoras introducidas en la gestión electrónica del motor han permitido pasar de los 129 g/km de CO2 del actual hasta unos interesantes 115 g/km. Parte del éxito se debe a la llegada del sistema Stop&Start, de serie a partir de ahora y que es novedad en la gama. El nivel de prestaciones se mantiene, con una aceleración de 0 a 100 km/h 10,5 segundos para el 130 CV y en 9,0 segundos para el 160 CV.

Los precios y otros detalles para el mercado español todavía no los conocemos. Sí sabemos que junto a estas mejoras llegarán nuevos diseños para las llantas de aleación de 18 pulgadas, y dos sistemas de navegación actualizados (Navi600 y Navi900).

El Vauxhall VXR8 es uno de esos pocos coches con los que el Reino Unido aún puede permitirse el lujo de pasarnos la mano por cara. Esta berlina deportiva de tracción trasera no es sino una versión remarcada para las islas del HSV E3 GTS, posible gracias a la circunstancia de que en Australia también se conduce con el volante a derechas. Autocar se lo ha llevado a Francia para saber si sus 431 CV resultan en las manos tan seductores como en el papel, y su respuesta es positiva: el VXR8 es un coche no sólo rápido y tremendamente divertido, sino además estable y muy fácil de controlar. Toda una delicia que sólo tiene un gran pero: no vale las 49.500 libras (56.400 euros) que Vauxhall pide por él.

Antiguamente, cuando costaba 35.000 libras, era difícil encontrar un modelo comparable, pero ahora se mete de lleno en el territorio de M y AMG, que por una tarifa comparable (en Reino Unido, al menos) ofrecen unas prestaciones superiores y un mayor nivel de refinamiento. Sea como sea, puedes disfrutar de su embriagador sonido tras el salto.

Desde febrero, la gama de vehículos comerciales Opel/Vauxhall recibirá mejoras importantes en los motores que permiten reducir el nivel de emisiones de CO2, y por tanto, los consumos. Los modelos actualizados con la etiqueta ecoFLEX son los Corsa Van, Vivaro y Movano.

Según ha informado el fabricante, el Corsa Van con etiqueta ecológica está equipado con el motor 1.3 CDTI de 75 CV y el sistema Stop&Start, reduciendo las emisiones hasta los 105 g/km de CO2. En el caso del Vivaro, los motores 2.0 CDTI de 90 y 115 CV se quedan en los 185 g/km de CO2, mientras que el Movano 2.3 CDTI de 100 CV homologa 202 g/km de CO2.

En las próximas semanas tanto los Combo como los Astra Van recibirán igualmente mejoras para reducir el nivel de emisiones.

Sólo para los británicos, Vauxhall ha lanzado una serie especial del Corsa VXR denominada "Blue", que entre otras cosas presume de detalles decorativos y la pintura exterior en azul. Lo más interesante es su precio, de 19.425 libras, muy competitivo para todo lo que ofrece.

El Corsa VXR Blue está equipado con el motor 1.6i 16v Turbo de 192 CV, asociado al cambio manual de seis velocidades. Según los datos homologados alcanza los 227 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en 6,8 segundos. En cuanto a los aspectos más especiales de esta nueva versión, hay que destacar las ópticas oscurecidas, parrilla ligeramente modificada, volante forrado en piel, asientos Recaro, control de estabilidad, etc.

Los británicos ya saben lo que les costará el Vauxhall Ampera una vez se ponga a la venta en el país. Como curiosidad, gracias a las ayudas, que equivalen a unos 5.850 €, el precio final será el más bajo de toda Europa: 33.920 €.

Como ya informara Guillermo hace unos días, para los países restantes del viejo continente, el Ampera comercializado por Opel tendrá una tarifa base de 42.900 €, y dependerá de cada legislación individual que puedan acogerse a incentivos mayores o menores. El inicio de su comercialización está previsto para los últimos meses del año que viene en el caso de las unidades vendidas por Opel, y primeros del 2012 para el Vauxhall.

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Conducir con el volante a derechas tiene más ventajas de las que uno pueda pensar; la más importante, es que te abre las puertas del bestiario V8 de Holden, que no precisamente chiquito. Vauxhall, precisamente, utiliza los vínculos entre el Reino Unido y Australia para lanzar ocasionalmente modelos deportivos que los países no pertenecientes a la Commonwealth no pueden ni oler, siendo el nuevo VXR8 2011 el mejor ejemplo de este buen entendimiento.

El VXR8, que ya es un viejo conocido en las carreteras británicas, renueva su aspecto de cara al año que viene con el cambio de variante original; así como el modelo saliente estaba basado en el Commodore ClubSport R8, el nuevo VXR8 deriva del nuevo E3 GTS, equipando un motor LS3 V8 de 6,2 litros y 431 CV que le cualifica para realizar el 0 a 100 en aproximadamente 4,9 segundos, sea con el cambio automático o el manual (ambos de seis velocidades). Además, también ofrece un equipamiento enriquecido con elementos como el Launch Control y la suspensión magnética, que anteriormente no estaba disponible.

¿Tiene ya la baba por los tobillos? Pues espera, que aún no has escuchado lo mejor; su precio de venta al público IVA incluido es de 49.500 libras, unos 58.000 euros al cambio. Dan ganas de cantar el God save the Queen.

Como bien sabes, SAIC es la propietaria de MG actualmente, y también es la socia "principal" de GM para China. Con las ganas de inundar el mercado europeo con el nuevo MG6 que los chinos tienen (y con las ganas que tenemos todos de que así suceda, si el producto es tan competente como parece), uno de los principales problemas que van a tener es contar con una red de venta y servicio técnico suficientemente capaz.

La versión británica del Antara, comercializada bajo el paraguas de Vauxhall, acaba de presentarse y ya tiene incluso precios. Su lanzamiento está previsto para las primeras semanas del año que viene, si bien ya se pueden realizar pedidos en los concesionarios.

La oferta inicial en el Reino Unido es la siguiente:

• 2.2 CDTI 163 CV FWD Exclusiv 19.995 libras (23-598 €)
• 2.2 CDTI 163 CV AWD Exclusiv 22.345 libras (26.372 €)
• 2.2 CDTI 163 CV AWD Exclusiv Aut. 23.795 libras (28.087 €)
• 2.2 CDTI 163 CV AWD SE 24.395 libras (28.796 €)
• 2.2 CDTI 163 CV AWD SE Aut. 25.855 libras (30.519 €)
• 2.2 CDTI 184 CV AWD SE NAV 27.145 libras (32.042 €)
• 2.2 CDTI 184 CV AWD SE NAV Aut. 28.595 libras (33.763 €)

Lo más extraño es que no haya ni una sola mecánica de gasolina, algo que sería más lógico en un mercado como el español en el que el 70% de las ventas son de vehículos diésel. De momento no sabemos si en España el renovado 2.4i 16v de 170 CV estará disponible.