El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ha tenido el honor de presentar hoy ante las puertas del brazo ejecutivo de la Unión Europea el primer prototipo funcional y escala completa del Hiriko, el proyecto de coche eléctrico plegable desarrollado por el epónimo consorcio de empresas vascas que se encuentra detrás del mismo.

El vehículo, que toma por base una idea concebida en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), evoluciona de esta forma desde los anteriores modelos a escala reducida y se convierte en un automóvil de verdad. Sus características técnicas contemplan un peculiar sistema de cabina de apertura frontal (¿quién dijo Isetta?), un maletero de 300 litros, 120 km de autonomía, una velocidad punta de 90 km/h (limitada a 50 km/h), cuatro ruedas motrices robotizadas y un singular chasis segmentado que permite plegar el vehículo cuando no está siendo utilizado para ahorrar espacio.

El propósito de Hiriko, con base en Álava y formada por la asociación de Guardian, SAPA Placencia, TMA, Forging Products, BRW - Basque Robot Wheels, Maser MIC e Ingeinnova es ofrecer un automóvil urbano ecológico y de reducido tamaño, apto para esquemas de alquiler y transporte compartido, pudiendo alquilarlo igual que uno haría con las bicis de los sistemas de préstamo municial, para dejarlo plegado en zonas de aparcamiento específicas mientras se carga a la espera del próximo usuario.

El pleno del Parlamento Europeo ha aprobado imponer a las administraciones europeas a partir de 2010 la adquisición de vehículos que respondan a una serie de criterios medioambientales como el consumo o las emisiones de CO2.

En todo caso, está por determinar cuales serán dichos criterios. Estamos hablando de que en toda la Unión se realizan adquisiciones de hasta 300.000 vehículos anuales por parte de los diferentes estados, con lo que la ganancia medioambiental podría ser importante. Dentro de esta obligatoriedad estarían excluidos todos aquellos vehículos que por su utilización no puedan ser sustituidos, tales como camiones de bomberos, obras públicas, transportes militares etc.

[Vía Autoblog Green]

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No sabemos si esperabas la noticia, pero así están las cosas. Durante una visita al puesto de SsangYong en Ginebra pudimos charlar con un representante de la marca, gracias al cual nos enteramos que SsangYong aún no sabe si comercializará el nuevo Chairman en la UE. Al parecer el fabricante surcoreano esperará hasta 2009 para tomar la decisión, y eso con vistas a venderlo en 2010.

Tal vez esa lentitud le permita a SsangYong reenfocar su estrategia y hacer algo con unos precios que ya se prevén desmesurados. Por otra parte, el Chairman es un modelo con una vida comercial inusualmente prolongada (rediseños aparte la generación actual tiene cerca de 10 años), algo que siempre ayuda en estos casos.

Cada vez que escuchamos que la Comisión Europea tiene una nueva propuesta para la industria de la automoción nos entran escalofríos, pero esta vez es diferente. La última idea de la Comisión es que a partir de 2009, todos los vehículos nuevos vengan con un avanzado sistema de frenos (ya disponible en ciertos modelos), que pueda detectar una emergencia y reducir el tiempo de reacción para frenar el automóvil. Esta iniciativa se enmarca dentro de un plan más grande que busca proteger a peatones y ciclistas.

De acuerdo a datos de la Unión Europea, 1.100 vidas podrían salvarse cada año con el uso del nuevo sistema de frenos. La buena nueva es que los fabricantes están de acuerdo con la idea y los costes de su implementación no serían excesivos.

[Artículo en inglés]