Los planificadores de producto de Honda no han podido escapar a la fiebre por montar el cambio de marchas automático con mayor número de desarrollos, según publica la revista Automobile. Si hace unos cuantos meses se rumoreaba que el fabricante tokiota pensaba actualizar sus cajas automáticas con una nueva unidad de nueve velocidades, la publicación estadounidense asegura directamente que ya hay modelo y proveedor. ZF sería la encarga de suministrar esta unidad bautizada con el nombre 9HP, que si te suena vagamente familiar, es porque ya está confirmada para los modelos de Chrysler de tracción delantera.

Según indica ZF, la transmisión 9HP (tienes un vídeo de la unidad tras el salto) trabajará junto a motorizaciones en el rango de los 280 y 480 Nm y es compatible tanto con tecnologías start-stop como híbridas, ofreciendo una suavidad de cambio por debajo del umbral de la percepción y unos consumos comparables a los de su muy popularizada caja de ocho marchas. Honda (y su filial premium, Acura) podrían comenzar a integrarla a partir de 2014.

Cabe señalar que esta no es en cualquier caso la transmisión con un mayor número de relaciones: ese honor corresponde a Hyundai, que ya está trabajando en un desopilante modelo de 10 marchas. No competirá con los de Honda, sin embargo, dado que este cambio estará destinado a modelos de alta gama y gran cilindrada como el Equus.

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[Actualización: Hemos tenido que comprobar las últimas cifras de Bugatti, pero parece que el Grand Sport se está vendiendo muy, muy lentamente; más que el coupé. De hecho, comprobando la disponibilidad de unidades usando el remanente oficial publicado por Bugatti, entre comienzos de noviembre y lo que llevamos de enero no se habría vendido ni un sólo Veyron Grand Sport, lo que explicaría que el abejorro de Dubái fuera exhibido también en Qatar. Si es así, la firma de don Ettore necesitará un buen tiempo para colocar los 105 coches que le quedan (unos cuantos más de los que creíamos). Se les va a romper el molinillo de las series especiales.]




He aquí un misterio digno de Hércules Poirot: Bugatti, que sólo ha de completar las 150 unidades programadas del Veyron Grand Sport antes de poder volcarse en su próximo modelo, ha prolongado su contrato con el proveedor británico Ricardo para que le siga suministrando transmisiones durante dos años más. ¿Y para qué las puede querer?

El Grupo Volkswagen no ha facilitado todavía las ventas de Bugatti durante el año pasado, pero para que te hagas una mejor idea, en 2010 entregó un total de 40 coches. El Veyron, sencillamente, ya tiene un pie atravesando la puerta de salida. Y el Galibier no debería pintar nada en todo este asunto, dado que teóricamente debería utilizar una transmisión distinta a la actual DSG de siete marchas (por no mencionar que los últimos rumores sitúan la berlina en 2015).

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Si creías que Mercedes estaba llegando a límites absurdos con su propósito de montar transmisiones automáticas de nueve marchas, agárrate, porque el presidente de Hyundai Motor Group acaba de soltar un "para chulo mi pirulo" en toda regla.

En unas declaraciones recogidas por la agencia Bloomberg, Park Seong Hyon ha indicado que su compañía se encuentra enfrascada en el desarrollo de una nueva caja de cambios de diez marchas destinada a modelos de lujo. Algunos de sus posibles receptores serían el Genesis y el Equus 2014, que se beneficiarían de una transmisión más escalonada para reducir los consumos de sus bloques V8.

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Del nuevo Corvette C7 ya hemos leído mil artículos, y no nos arriesgamos si decimos que más de la mitad son falsas. Porque realmente no es que GM haya hablado mucho, y en las pocas ocasiones en las que lo ha hecho, ha sido para desmentir noticias como el desplazamiento del bloque motor hacia la parte trasera del coche. Este último rumor publicado por Inside Line, sin embargo, nos suena mucho más creíble, y es que según una fuente de confianza de la publicación estadounidense, la nueva generación del mito equipará un cambio manual de siete marchas. Sí, como el nuevo Porsche 911.

Actualmente el Corvette se ofrece con un cambio manual de seis marchas (el único disponible en los Z06 y ZR1) o un automático con el mismo número de relaciones.

Cuando Lamborghini presentó con minucioso detalle su nueva transmisión ISR, sabíamos que estaba pensando en algo grande, aunque tanto como directamente dejar de ofrecer cajas de cambios manuales; una posibilidad que por otra parte se venía rumoreando desde hace tiempo. Recientemente la revista Motor Trend pudo sentarse a charlar con Maurizio Reggiani, jefe de I+D de Lamborghini, y según sus palabras, en estos momentos no hay cabida para cajas "amanuenses" en los planes del toro. Con buenos motivos, además.

Según Reggiani, sólo entre el uno y el dos por ciento de los coches fabricados por Lamborghini son solicitados con este tipo de transmisión, así que no tiene sentido seguir invirtiendo astronómicas cantidades de dinero en el desarrollo de nuevos cambios de marchas manuales de altas prestaciones cuando prácticamente ninguno de sus clientes los aprecia. Se da también la circunstancia de que los fieles de Lambo buscan primero y ante todo velocidad, así que en la casa de Sant'Agata han decidido eliminar de un plumazo el factor humano, que más veces que no, viene a ser el factor limitante.

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Esta mañana Guille te enseñaba un curioso vídeo publicado por BMW para mostrar lo que nos espera de aquí a unos añitos en cuanto a motorizaciones (tres cilindros, tracción delantera y turbos a tutiplén), y ahora le toca el turno a las cajas de cambios. En el contexto de su jornada anual Innovation Days, el fabricante alemán ha anunciado el desarrollo de una nueva transmisión automática de ocho velocidades de tipo adaptativo, capaz de regular su funcionamiento usando datos procedentes del navegador GPS, la información cotejada por el control de estabilidad, cámaras de vídeo y sensores de radar.

Imaginemos por ejemplo que estás conduciendo el coche en un día lluvioso. El vehículo descarga vía conexión de datos la última información meteorológica, y el control de estabilidad adaptativo mide el coeficiente de fricción del firme para evitar el deslizamiento excesivo de los neumáticos. Al mismo tiempo, el GPS averigua cuándo llega la próxima curva, y si detecta que circulas en modo Sport, baja automáticamente una marcha para evitar una posible visita turística a la cuneta.

Actualización: Viendo la nota de prensa, esta nueva empresa será propiedad de un "consorcio de inversores". No está claro el papel que tendrá Saab dentro. Sus empleados procederán de Saab Automobile Powertrain.

Puede que Saab sea primero y ante todo un fabricante de coches, pero si quiere seguir a flote, va a tener que vender mucho más que automóviles a corto y medio plazo. La compañía dirigida por Victor Muller fue en tiempos uno de los principales centros de I+D de General Motors, y ahora piensa explotar sus conocimientos técnicos creando una nueva empresa en colaboración con el gobierno de Suecia para desarrollar y comercializar transmisiones.

Esta nueva firma, que nace con la ayuda de Fouriertransform AB, el fondo de capital de riesgo propiedad del estado sueco, ha sido bautizada con el nombre VICURA, y comenzará a funcionar a comienzos de 2011 en Trollhattan. Más de 50 ex-ingenieros de Saab formarán parte de sus filas.

Parece increíble que después del súper-recopilatorio de novedades Chrysler del último día todavía nos queden noticias por publicar al respecto, pero así es. Y prepárate, porque los chicos de Sergio Marchionne están a punto de dar la campanada. Así como ya era público que el próximo Chrysler 300 equipará una transmisión automática de ocho velocidades, ahora, el fabricante del pentágono ha publicado el discurso completo que Marchionne ofreció hace unos días a su red de concesionarios en Estados Unidos, y en el texto indica claramente que Chrysler tendrá próximamente un cambio de nueve velocidades para modelos de tracción delantera.

Esto es realmente lo que se dice pasar de la gran sequía, a la gran remojada.

Primero fue la guerra de los caballos, y ahora la del número de marchas. Autocar publica sin dar más detalles que Mercedes-Benz está trabajando en un cambio automático de nueve velocidades; una transmisión que si bien ya se había rumoreado antes, según la revista británica estará restringida a los modelos de mayor cilindrada, que lógicamente serán las que más se puedan beneficiar de la correspondiente reducción de consumos.

Algo habíamos oído de que Chrysler pensaba utilizar la transmisión de siete velocidades de Mercedes en su próximo 300C, pero hoy nos llegan noticias desde Auburn Hills mucho más positivas todavía, dado que la compañía estadounidense ha anunciado la integración en 2013 de una nueva caja de cambios automática de ocho relaciones.

La nueva transmisión, diseñada por ZF, será fabricada en Kokomo, Indiana, a un coste de 300 millones de dólares, que es la cantidad que Chrysler invertirá para adaptar la factoría. Por el momento la firma no quiere decir nada sobre qué modelos recibirán este nuevo cambio de marchas, pero es sumar 2+2 para darse cuenta de que será instalada en vehículos de la plataforma LX, con cilindradas elevadas, tracción trasera, y la necesidad imperiosa de optimizar sus consumos a fin de que Chrysler pueda cumplir su objetivo de mejorar la eficiencia de su catálogo un 25% para 2014.

¿La veremos también en el nuevo Giulia de Alfa Romeo? Poco nos cuesta imaginarlo...