Y de una vez por todas se acabaron los rumores sobre la tracción del up!. Definitivamente el minicar de Volkswagen pasará de ser un concepto de motor y tracción trasera, a ser un modelo de producción de motor y tracción delantera, el cual saldrá a la venta en 2011. Martin Winterkorn, jefe de VW, señaló que "nuestros ingenieros preferían un motor trasero y pelearon hasta el final por esa solución". Desafortunadamente, la configuración de motor trasero tuvo que ser desechada por motivos de presupuesto y limitaciones de espacio, dado que restaba habitabilidad al vehículo.

Volkswagen planeaba lanzar el up! en Europa en algún momento de 2010, pero el cambio de arquitectura significa que la fecha se retrasará al menos cuatro o cinco meses, por lo cual finalmente llegará en 2011. Si bien un pequeño retraso como este no debería convertirse en algo problemático para Volkswagen, el Toyota iQ tiene previsto su debut a comienzos del próximo año, mientras que el Fiat Topolino llegará a finales de 2009. En otras palabras: Volkswagen le dará casi dos años de ventaja a la competencia.

En el momento de su lanzamiento, el up! estará disponible en variantes hatchback, minivan y sedán. El fabricante espera tener unas ventas anuales de 500.000 unidades.

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Y esta ya es la segunda vez que oímos el rumor. Volkswagen se encuentra trabajando duramente en el desarrollo del up!, pero lanzar a día de hoy un polivalente de propulsión con motor trasero parece ser más fácil de decir que de hacer. El problema, según Autocar, estaría en la dificultad de integrar el radiador en la parte delantera del vehículo y refrigerar el motor debidamente, a lo que se añade la supuesta falta de estabilidad con viento lateral y un coste de desarrollo más elevado de lo previsto inicialmente.

Parecía que no iba a llegar el momento, pero Ford ha autorizado el desarrollo de una nueva plataforma de tracción trasera y la correspondiente familia de vehículos que harán uso de ella. Sin embargo, a diferencia de General Motors, el óvalo azul no encargará el trabajo a su división australiana. Dado que el desplome del dólar ha convertido a Estados Unidos en un país de bajo coste (no deja de ser irónico), las labores de desarrollo serán realizadas en Dearborn, donde se encuentra la central de la compañía.

No hace tanta, Ford lanzó en Australia su último modelo de tracción trasera con el debut del Falcon 2008, aunque su presencia en el catálogo de la compañía es casi residual. A diferencia de la plataforma Zeta de GM, obra de Holden, el chasis del Falcon sólo puede ser utilizado en vehículos con el volante a la derecha, algo que aniquila sus posibilidades de exportación. La nueva arquitectura de Ford será 100% global, no obstante, y dará a luz modelos con los sellos de Ford y Lincoln, incluyendo algunos tan importantes para la empresa como el próximo Mustang. De Volvo todavía no se sabe nada. Dado que además Mulally y compañía tienen entre sus metas reducir el peso conjunto de su flota, tal vez la nueva plataforma sea más ligera que la empleada por General Motors.

[Artículo en inglés]

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Como General Motors, Ford piensa alejarse de los bloques V8 en favor de los nuevos motores EcoBoost, que compensan la falta de cilindrada con un turbo y la tecnología de inyección directa. Esto, en cualquier caso, no significa que el óvalo azul piense abandonar el desarrollo de grandes berlinas de tracción trasera. Automotive News informa que varios ejecutivos de Ford han confirmado una nueva arquitectura apta para tales vehículos, de la cual no tenemos más información salvo que está siendo diseñada en Australia. Dónde si no. Un detalle interesante es que Joe Hinrichs, vicepresidente de producción global de Ford, ha dicho que si la compañía decide usar esta nueva plataforma, la fabricación de los vehículos derivados de la misma no tendrían que salir únicamente de Australia, como piensa hacer GM con el Pontiac G8, el Chevrolet Camaro y tal vez, el futuro Opel Omega (que no sabemos dónde se ha metido, por cierto).

En cuanto a qué modelos podrían salir de todo esto, pues... ni idea. En cualquier caso, una posibilidad relativamente aceptable podría ser la versión de producción del Ford Interceptor, hasta ahora un simple prototipo. Puestos en ello también podríamos pedir un nuevo Scorpio, pero no parece que nadie de Ford nos esté escuchando.

[Artículo en inglés]

Los ingenieros de Haldex podrán añadir finalmente un fabricante asiático a su lista de clientes, dado que ya han recibido un contrato para desarrollar sistemas de tracción 4x4 para el grupo Hyundai-Kia. La compañía sueca suministra componentes al Grupo Volkswagen en toda su extensión (de Skoda a Bugatti), así como a Land Rover y Volvo. Precisamente su nuevo sistema XWD, ya disponible en la gama Saab y próximamente en un buen puñado de marcas bajo el paraguas de General Motors, ha sido el escogido para mover a los nuevos Hyundai 4x4.

Haldex anunció su asociación con los coreanos la semana pasada, cuando recibió una solicitud de prototipo dentro de la cual se incluye el desarrollo e instalación de la cuarta generación de su diferencial viscoso de acoplamiento limitado electrónico. La tecnología XWD, tendrá la habilidad de detectar pérdidas de tracción y distribuir la potencia entre ejes, o incluso de forma individual entre las cuatro ruedas.

Por el momento desconocemos cuál será el cobaya escogido por Hyundai para realizar las primeras pruebas, aunque lo lógico sería pensar en un nuevo SUV o incluso una berlina de grandes dimensiones.

[Artículo en inglés]

Desde los años 80 Subaru ha ofrecido como estándar tracción total en casi todos sus modelos, mucho antes de que la mayoría de los fabricantes se preocuparan lo más mínimo por la tecnología. Esta configuración, unida a sus motores bóxer, es uno de los rasgos más característicos de la marca. Pero al igual que el resto de la industria japonesa Subaru también ha de preocuparse por las emisiones contaminantes, y esto podría forzarla a convertir en opcionales sus señas de identidad. Afortunadamente no todos los modelos se verán afectados, y Toyota estará cerca para ayudar a Subaru a implementar sus nuevas mecánicas, por lo que la transición no será excesivamente traumática en materia de ingeniería.

La noticia nos llega por boca del director de Subaru Australia, Nick Senior, quien hace referencia exclusiva a los modelos vendidos en su país, aunque el artículo de Go Auto menciona entre otras cosas la posibilidad de utilizar los motores de 660 cc empleados en los kei-cars japoneses como base para un híbrido.

[Vía Straightline]
[Artículo en inglés]

Todavía no hay un anuncio oficial, pero ya podemos dar por hecho que el Infiniti G37 Coupe recibirá finalmente un sistema de tracción integral. Los clientes lo piden, los concesionarios lo reclaman, y Nissan, no tiene otra que satisfacer sus demandas, canalizando la abundante caballería de este atractivo dos puertas a todas sus ruedas. Próximamente, el M45 también se pondrá al día en este aspecto, lo que da fuerza a la (no tan) hipótesis de un G37x. Según Infiniti, vaga como todas las compañías cuando toca hablar de rumores "es razonable esperar que esto suceda". Vamos, que sí. También es razonable pensar que Infiniti está vigilando de cerca a BMW y Audi, especialmente ahora que tendrá que calentarse la cara con ellos en Europa.

[Artículo en inglés]

El próximo cupé de tracción trasera de Hyundai nos tiene bastante entusiasmados, lo que es bastante evidente por la cantidad de noticias que hemos escrito al respecto. La mayoría de las fotos espía poca nos han dado poca información sobre el diseño del vehículo, pero al menos algo más hemos aprendido respecto a su tamaño y las proporciones generales.

En el sitio francés Caradisiac apareció una ilustración que podría corresponder al nuevo cupé de Hyundai, y si bien no podemos confirmar que se trate del modelo real, los detalles que hemos visto en las fotos espía, están incluidos en la imagen de arriba, como las llantas y la línea de carácter horizontal que comienza tras el guardabarros delantero. Si el modelo final llega a verse así, no nos enfadaremos..

[Artículo en inglés]

Y otra foto espía del venidero Hyundai cupé de tracción trasera, aunque esta vez la toma es de la trasera del esperado vehículo. Por lo que se ve, tiene un aire a Infiniti G35, con luces de estilo similar y proporciones parecidas. Aparentemente la foto de este "Hyundai Mustang", como algunos ya lo están llamando, fue capturada justo en el momento en que el ingeniero se detuvo a sacar algo del maletero.

Como ya dijimos hace poco, Hyundai finalmente reconoció que este nuevo cupé llevará tracción trasera, cosa que era vox populi hace tiempo. Probablemente será el reemplazante del Coupe/Tiburon y usará la misma plataforma del sedán de lujo Genesis, eso sí, llegando entre 6 y 12 meses después del sedán y quizás hasta con una variante convertible. En cuando al motor, se espera que este sea un V6, pero aún hay rumores de una versión con el nuevo V8 de Hyundai.

[Artículo en inglés]

Después de las últimas noticias sobre el sucesor de Hyundai Coupe, hay muy poco que podamos añadir, aunque las fotos de hoy nos dejan ver algún detalle que se nos había escapado en anteriores ocasiones, como sus faros de proyección y los intermitentes en los retrovisores. Una de las revelaciones más curiosas, sin embargo, no tiene que ver con su aspecto exterior, sino con las prestaciones de este modelo de tracción trasera. Según KPG, la caravana que seguía al prototipo incluía un Ford Mustang. No sabemos si esto confirma que Hyundai ofrecerá un motor V8 en la versión tope de gama (tal y como se rumoreaba), pero al menos, parece indicar que el salto en materia de prestaciones va a ser más que notable.