El Prius es el híbrido más popular de Toyota, si bien el Aqua/Prius c está logrando muy buenas cifras de ventas

Cada vez son más populares los vehículos híbridos, en especial los que llevan en su frontal logotipo de Toyota o de Lexus. Y es que precisamente el grupo japonés acaba de anunciar que han superado la barrera de los cinco millones de unidades de híbridos vendidos en todo el mundo, un dato muy importante que confirma el peso que tienen estos productos en su oferta.

Lo que comenzó como una especie de experimento con el primer Prius finalmente se ha convertido en toda una familia. Según los mercados, Toyota comercializa los Yaris, Aqua, Auris, familia Prius, Camry, Highlander, etc con una mecánica de este tipo. En el caso de Lexus, cada vez son más los modelos que centran su gama en estas mecánicas hasta el punto de que en Europa el nuevo IS no será ofrecido con un motor diésel y en su lugar estará una variante de bajos consumos que combina un motor de gasolina con otro eléctrico.

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La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) está investigando un defecto que podría afectar a 561.000 Toyota Prius, según indica el Detroit News. La columna de dirección de esos Prius podría ser defectuosa. Los modelos afectados fueron fabricados entre 2004 y 2009. De momento, la NHTSA está valorando si emitir una petición de investigación oficial para determinar si Toyota montó de manera incorrecta la columna de dirección.

De momento, no hay campaña de llamadas a revisión referente al Prius. Sin embargo, si se hace efectiva la campaña sería la tercera vez que Toyota debe subsanar un defecto en la dirección del Prius desde 2006. Hace 7 años, Toyota llamó a revisión 170.000 Prius por un defecto potencial en la columna intermedia y en noviembre de 2012 cambió la extensión de la columna de dirección de 670.000 Prius.

[Fuente: The Detroit News]

Querido Papá Noel,

Para qué engañarnos, este año no he sido bueno. Así que no pediré nada para mí. Aunque si te sobra algún V12 italiano, lo aceptaré con ilusión. Hasta me conformaría con un V8... Sin embargo, pediré para los demás.

Me gustaría que hubiese una buena formación en nuestro país, ya no sólo a nivel general y en la enseñanza de nuestros niños, sino también en temas de conducción. Me explico. El 21 de enero entrará en vigor el nuevo examen práctico de conducir. Las dos principales novedades del nuevo examen práctico son la incorporación de la conducción autónoma y de la conducción eficiente.

Toyota presentará en breve una serie de sistemas activos destinados a reducir los riesgos de colisión. La tecnología debutará en breve una berlina de gama alta de Toyota, según un comunicado de la compañía. A lo largo de los siguientes tres años, esa tecnología se iría aplicando a otros segmentos, compactos y utilitarios, de la marca explicó Seigo Kuzumaki, número del departamento de seguridad activa en Toyota.

Estos sistemas serían dos. El primero de ellos está destinado a evitar colisiones con el vehículo que nos precede. Es similar al Volvo City Safe y utiliza la tecnología de los controles de crucero activo, todos ellos destinados a ayudarnos a frenar (o incluso frenar en lugar del conductor) si el coche que nos precede frena bruscamente o está parado en un semáforo. El sistema de Toyota funcionaría hasta 60 km/h, enviando señales sonoras y acústicas al conductor, llegando a poder a frenar en su lugar. Por haber probado sistemas similares en otros fabricantes (Honda, Audi, Land Rover, etc), es un sistema realmente impresionante y que con el tiempo debería ser obligatorio, como el ESP.

Si los rumores son ciertos, se avecinan grandes cambios para el Toyota Prius. Auto Express habló hace poco con un ingeniero de Toyota quien ha desvelado algunos detalles relativos al desarrollo del popular híbrido. Según él: "El próximo Prius redefinirá los híbridos tales y como los conocemos".

La siguiente generación de Prius tendrá una plataforma del segmento C que pesa 70 kg menos que la del actual. Su motor térmico de 1.8 litros experimentará algunas modificaciones, pero su motor eléctrico y todo el sistema híbrido en general será más pequeño y ligero que el actual. Aún así, será más potente y consumirá menos que el actual. Habla de unos 3,13 l/100 km. Estará por ver si son reales o si son el resultado de cálculos basados en el sistema de homologación europeo de los coches híbridos.

Otra gran novedad podría ser la inclusión de un segundo motor eléctrico para las ruedas traseras, haciendo del Prius un tracción integral. Este motor dejaría de funcionar a partir de 60 km/h. Toyota quiere así atraer los mercados donde nieva en invierno. Las baterías seguirán siendo, a priori, de níquel-hidruro metálico, mientras que las de litio de ión segurián siendo exclusivas del Prius plug in.

Además de cambios técnicos, el Prius verá su ya tradicional carrocería en forma de cuña abandonada por una de corte más tradicional, con el pilar A echado hacia atrás. Según ese ingeniero, la aerodinámica y eficiencia no se verían afectadas por ese cambio.

El éxito del Prius es indudable. Con una competencia cada vez más dura, no cabe duda que Toyota apuesta por mantener su liderazgo comercial y técnico en este tipo de vehículos.

[Fuente: Auto Express]

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En España hay unos 37.000 vehículos híbridos en circulación, de los cuales 25.000 son de Toyota. Y todo empezó con el Prius.

El gigante nipón se ha impuesto a lo largo de estos últimos 15 años como el especialista de los vehículos híbridos, hasta el punto de que para la mayoría del público, fue Toyota quien inventó este tipo de coches. -En realidad, fue un tal Ferdinand Porsche, en 1901, para una marca austriaca llamada Lohner.-

Aún así, Toyota se ha convertido en el líder indiscutible de los híbridos, mientras que el resto de las marcas intentan seguir el ritmo que les impone la firma nipona. En 1997, se puso a la venta el primer Prius en Japón, pero éste empezó a desarrollarse unos 5 años antes cuando "los ejecutivos de Toyota tomaron consciencia del cambio climático", según comentan sus dirigentes. Curiosamente, el lanzamiento comercial del Prius debutó en diciembre de 1997, el mismo mes en el que se firmó el famoso protocolo de Kyoto.

Hoy, el Prius ha evolucionado (va por su tercera generación) y cuenta ya, en Europa, con dos carrocerías y tres variantes diferentes. Te proponemos un repaso a la gama, centrándonos en los recientes introducidos Prius+ de 7 plazas y Prius Plug-In.

A partir del próximo mes de octubre los concesionarios europeos de Toyota tendrán las primeras unidades del Prius Plug-In Hybrid. De momento el precio final para el mercado español no ha sido comunicado, pero en Alemania sí con motivo del inicio del periodo de reservas.

Por 36.200 € el nuevo Prius Plug-In Hybrid incluirá de serie climatizador automático, iluminación diurna por LEDs, Head Up Display, siete airbags, control de estabilidad VSC, tapizado en piel, sistema multimedia Toyota Touch, llantas de aleación y pequeñas modificaciones en la carrocería que lo hacen algo más exclusivo.

El Plug-In Hybrid puede recorrer hasta 25 km en modo completamente eléctrico. Si se agota la batería, el motor térmico se pone en marcha y funciona como en los otros híbridos de la marca. Para una carga completa desde un enchufe convencional son necesarios 90 minutos.

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La extraña idea de que los híbridos solo son la expresión mecánica de los petimetres empeñados en proclamar a los cuatro vientos su respeto al medio ambiente no puede ser más errada. Desde años el Toyota Prius es uno de los coches más vendidos en Japón, y ahora, también lo es a nivel mundial... si es que contamos de forma unitaria los tres modelos englobados por esta denominación.

Automotive News publica que gracias a la creciente demanda en Japón y Estados Unidos, estimulada por los recientes Prius V (Prius+ en Europa) y pequeño Prius c (Aqua en Japón), el Prius se convirtió en el tercer coche más vendido durante el primer trimestre de 2012, alcanzando un monto de 247.230 unidades. Por delante de él sólo se encuentran el Toyota Corolla (300.800) y el Ford Focus (277.000).

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El Prius enchufable ya tiene por fin datos oficiales para Europa: 2,1 litros de consumo medio, 49 gramos de CO2 emitidos por kilómetro recorrido y una autonomía en modo puramente eléctrico de hasta 25 kilómetros. Con la batería agotada, y funcionando en modo "completamente híbrido", las cifras ascienden hasta 85 gramos de CO2 y 3,7 litros a los cien kilómetros de media. Cabe recordar que Toyota afirmó no hace tanto que el Prius plugin sería un 27% más eficiente que un diésel equivalente.

Según Toyota, su precio en España será de menos de 35.000€ cuando se ponga a la venta. ¿Se convertirá como el Prius convencional en una de las niñas bonitas de los taxistas?

¿Qué sucede con las baterías de un Toyota Prius cuando el coche llega al fin de su vida como medio de transporte? Pues que ahora mismo son desmontadas y despiezadas para sacar partido a sus componentes, separando el acero, el cableado y las celdas de níquel-hidruro metálico en una serie de procesos destinados tanto a sacarles partido económico como a reducir la contaminación. Pero... ¿y su existiera una forma de prolongar su vida útil fuera del propio automóvil?

Pensando en dar nuevos usos a las viejas baterías del Prius antes de tener que desmantelarlas totalmente, Toyota ha anunciado que utilizará los acumuladores eléctricos como baterías estáticas, instalándolas en edificios residenciales (entre otros lugares) para proporcionar corriente eléctrica sin necesidad de utilizar la red general. Estas baterías de segunda mano tendrían el hándicap de contar con una capacidad ya reducida por el uso, pero serían bastante económicas de producir y nada (salvo el espacio disponible) impide montarlas en grandes números dependiendo de las necesidades del edificio.