[Actualización: El Mundo indica que los Lexus RX afectados en Europa son 37.200 unidades fabricadas entre 2003 y 2006.]

Como sigan así las cosas, el día menos pensado Toyota comenzará a remachar sus alfombrillas al suelo. El fabricante japonés ha anunciado la revisión voluntaria en Estados Unidos de 2,17 millones de vehículos por la posibilidad de que los tapetes atasquen el pedal acelerador y hagan que el conductor pierda el control del automóvil.

El problema de las alfombrillas bailarinas se dio a conocer en septiembre de 2009 con la revisión inicial de 3,8 millones de coches. El defecto salió a la luz a consecuencia de un accidente en el que murieron cuatro personas. Toyota consiguió cerrar la demanda subsiguiente con un acuerdo extrajudicial, pero desde entonces ya son más de 19 millones los coches llamados a revisión en todo el mundo por problemas de aceleración (incluyendo pedales defectuosos).

Estos son los modelos involucrados:

En tres años, Toyota ha vendido en México nada menos que 5.000 unidades del Highlander. Para seguir aumentando sus atractivos, la gama 2011 presenta interesantes novedades que afectan tanto a su aspecto como al equipamiento, ahora más completo.

El Highlander se comercializa con una mecánica 3.5i V6 con 270 caballos, acoplada a una caja de cambios automática de cinco velocidades con posibilidad de manejo secuencial. De serie las versiones más sencillas disponen de tracción sencilla, siendo de serie la integral sólo con el nivel Limited. El equipamiento de serie se enriquece con nuevos sistemas de sonido, bluetooth, airbag para las rodillas del conductor, nuevas llantas de aleación, etc, aunque siempre según versiones.

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Avanzado hace unas pocas semanas, el nuevo Toyota Highlander 2011 ha hecho acto de presencia en el Salón del Automóvil de Moscú. Este modelo, prácticamente pensado para América (aunque también se vende puntualmente en otros mercados), comenzarán dentro de poco a rodar por las carreteras de Rusia y el Este de Europa, pero no como generación nueva, sino aprovechando el restyling general que se le aplicará al modelo.

Unas ópticas definidas a cuchillo, un nuevo paragolpes y varios embellecedores de nueva factura dejan un coche considerablemente más atractivo, aunque asentado en los mismos motores de siempre: un bloque 3.5 V6 de 273 CV, un 2.4 de cuatro cilindros con 187 CV, y un 3.3 híbrido de 208 CV. Rusia sólo recibirá la versión V6, equipada con tracción a las cuatro ruedas y un elevado nivel de equipamiento, puesto que deberá codearse con vehículos de cierta categoría a pesar de tener el logotipo de Toyota en lugar de la L de Lexus. Te dejamos ahora con las fotos.

Desde primeros de septiembre se podrán adquirir en Rusia los nuevos Toyota Highlander, un todoterreno grande que ha recibido importantes mejoras en todos los apartados. De momento y como es habitual, sólo motores de gasolina de alto consumo.

El Highlander se mueve gracias a un bloque de 3,5 litros, V6 y 273 CV de potencia. Según la homologación, acelera de 0 a 100 km/h en 8,2 segundos y tiene la velocidad máxima limitada a 180 km/h. Siempre tendrá asociado el cambio automático y la tracción integral. Hay dos niveles de equipamiento posibles, siendo el más alto el que incluye navegador con pantalla a color, disco duro y llantas cromadas. Los precios arrancan en 1.757.000 rublos, unos 45.102 € al cambio actual.

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La creciente importancia de Rusia en el mercado automovilístico ha hecho que el Salón del Automóvil de Moscú actúe de buffer entre Ginebra y París, haciendo posible que algunos fabricantes descarguen sus próximas novedades de forma más escalonada. Algunos de estos modelos son de alcance global, pero otros, lógicamente, son algo más limitados, como es el caso del Highlander 2011, más conocido en América y Australia (país último donde recibe el nombre Kluger).

Aunque solo es un restyling, este SUV, que por primera vez saldrá a la venta en Rusia y Ucrania (de ahí su aparición el 25 de agosto en Moscú), viene a demostrarnos que con pocos cambios se puede hacer un gran trabajo. Su nueva parrilla, menos tradicional, le sienta como anillo al dedo, y lo mismo podemos decir de los grupo ópticos, ahora con un pequeño pellizco en su lado exterior para darles un toque algo más estirado. Otro detalle que aporta una presencia notable son los cercos de aspecto metálico alrededor de las luces antiniebla; un toque sencillo, pero muy agradecido. Si quieres apreciar mejor el avance visual, compara con el modelo 2008 tras el salto.

Al margen de lo dicho, está por ver qué novedades habrá o no bajo el capó. Sólo sabemos que la versión híbrida no será comercializada en Europa del Este, así que probablemente se ofrecerá en versiones 2.7 (187 CV) y 3.5 (270 CV), la primera con tracción 2WD, y la segunda con 4WD dependiendo del modelo.

Decididamente Toyota no ha comenzado con buen pie este año. Tras comunicar que el asunto de los aceleradores defectuosos ha alcanzado dimensiones globales, ahora la compañía ha ampliado la campaña de servicio en EEUU relacionada con sus alfombrillas atasca-pedales, inicialmente expuestas como causa de los problemas de aceleración sufridos por un buen número de conductores. En total, 1,1 millones de unidades se sumarán a la revisión iniciada en 2009, que en su momento terminó abarcando 4,26 millones de automóviles.

Estos son los nuevos modelos a revisar.

El asunto de los aceleradores con voluntad propia sigue coleando tras el anuncio de que Toyota realizará una segunda campaña de servicio en Estados Unidos con efecto sobre 2,3 millones de vehículos, algunos de los cuales deberán pasar por el taller por segunda vez.

Como seguramente recuerdas, Toyota ya tuvo que sustituir las alfombrillas y modificar los aceleradores de 3,8 millones de automóviles hace unos meses registrarse tras varios accidentes con víctimas mortales. Al parecer, los tapetes pudieron atascar los pedales, haciendo que sus conductores perdieran el control. Ahora la causa es otra: según la compañía, el mecanismo de los pedales fabricados por uno de sus proveedores tiende a desgastarse, por lo que podrían endurecerse, tardar más de la cuenta en regresar a su posición de reposo, o en el peor de los casos, quedar atascados. Este problema explicaría varios casos de vehículos desbocados fuera de la lista de riesgo, e incluso sin las alfombrillas oficiales instaladas.

La campaña de revisión, por el momento limitada a Estados Unidos, afecta a los siguientes vehículos: