En contra de lo murmuran algunas alcahuetas malintencionadas, Toyota y Tesla están haciendo muy buenas migas. Tanto es así, que el fabricante japonés ha decidido entregar 100 millones de dólares a Tesla para que le facilite los componentes vitales del nuevo RAV4 EV, así como servicios de asesoramiento para integrarlo. Este dinero se suma a los 60 millones que Toyota invirtió en la firma de Elon Musk para desarrollar la parte mecánica del todocamino eléctrico.

Concretamente, Tesla proveerá a Toyota con la batería de iones de litio, el sistema de carga, el motor, la transmisión y el software de control necesario para mantenerlo todo bien atado y funcionando de forma eficiente (alguno se extrañará, pero una buena programación es absolutamente crítica en este tipo de vehículos).

Hace un momento podíamos leer que Saab está pensando en financiar futuros lanzamientos como el 92 licenciando sus tecnologías y servicios al mejor postor. No es la única empresa con una estrategia parecida; Tesla se ha marcado como objetivo vender tres turismos y un vehículo comercial, pero llegar a ese momento necesitará primero encontrar el dinero necesario. Ahora, sabemos que ya está 60 millones de dólares más cerca de lanzar el Model S gracias a Toyota.

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Poco tiempo ha necesitado Toyota para anunciar el lanzamiento de un nuevo modelo eléctrico. A mediados de junio se escuchó por primera vez que el fabricante japonés estaba trabajando en un prototipo con baterías Tesla; ya en julio Akio Toyoda confirmó su desarrollo; y ahora, ha hecho público que ese prototipo de RAV4 eléctrico que está siendo ultimado por Tesla saldrá al mercado en 2012.

Pocos son los detalles facilitados por Toyota en su escueto comunicado de prensa, que se limita a subrayar la colaboración de Tesla en el proyecto, aportando no sólo los acumuladores de iones de litio, sino también el motor eléctrico encargado de mover el coche. Lo que no sabemos es si Toyota usará también mecánicas Tesla en los modelos de producción, en un principio, exclusivamente anunciados para EEUU.

Si sigues de cerca la actualidad verde, sabrás que Toyota y Tesla están trabajando juntas en el desarrollo de vehículos eléctricos. No hace mucho el presidente del fabricante japonés confirmó que ya tenían un prototipo en camino, pero ahora sabemos gracias a Tesla que en realidad son dos, e incluso podemos ponerles nombres: RAV4 y RX (prueba).

Siguiendo los planes delineados por ambas empresas, Tesla hará entrega este mes de dos todocaminos eléctricos para que Toyota pueda evaluar la calidad de las baterías y su fiabilidad. Al parecer, la idea es terminar con una mula de pruebas sobre la base del Corolla, pero ahora mismo una carrocería SUV parece la más apropiada para acomodar al importante paquete acumulador de Tesla.

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No vamos a decir que estaba cantado, porque ya dejamos claro en su día que es todo menos prudente creernos a pies juntillas los rumores publicados en la prensa japonesa, pero era de cajón que antes o después Toyota iba a fabricar un prototipo con baterías Tesla. La noticia ha sido confirmada hoy por el propio Akio Toyoda en Japón, quien ha señalado que su compañía está trabajando en un prototipo de vehículo eléctrico que incorporará acumuladores con la firma de Tesla.

Lamentablemente el presidente de Toyota no facilitó más detalles, aunque tanto él como el vicepresidente ejecutivo Shinichi Sasaki indicaron que están "interesados" en comprar la configuración de las baterías de Tesla contra las desarrolladas por la propia compañía en Japón, donde fabrica los paquetes del Prius en colaboración con Panasonic, su socio tecnológico. Una diferencia importante entre unas y otras es que las baterías de Toyota son diseñadas desde cero con fines automovilísticos, mientras que Tesla partió de celdas como las empleadas en los ordenadores portátiles, y por el momento esta fórmula le ha funcionado bastante bien. Frente al Dell, Asus, HP o Toshiba medio de 4-6 celdas, un Tesla Roadster tiene 6.831 celdas acumuladoras.

¿Hablar por no callar o algo más serio? Que cada uno piense lo que quiera. El diario japonés Nikkei, ese mismo que nos lleva dando la barrila con el Tobaru y el Prius MPV desde tiempos inmemoriales (antes incluso de que el FT-86 fuera oficial), publica que Toyota y Tesla desarrollarán un vehículo eléctrico de forma conjunta, a pesar de que ambas compañías han desmentido un proyecto conjunto.

Según ambas empresas, lo suyo por el momento es un comienzo de alianza informal pendiente de la concesión de un crédito del gobierno de EEUU a Tesla, a partir del cual, ya se hablaría o no de compartir tecnologías. El Nikkei, sin embargo, no lo ve tan claro, y da a entender que esta relativa ambigüedad sobre las metas de la alianza es la tapadera de Toyota necesita para no dar a conocer públicamente su próximo proyecto, que vería la luz este mismo año. Concretamente, esto es lo que nos cuenta el periódico:

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Seguro que esto no te lo esperabas. Elon Musk, CEO de Tesla Motors, Akio Toyoda, su homólogo de Toyota y el gobernador de California Arnold Schwarzenegger han anunciado en una conferencia de prensa que ambas compañías colaborarán en el desarrollo y producción de vehículos eléctricos, labor última que será desarrollada en unas antiguas instalaciones de los japoneses.

Según los términos del acuerdo, Toyota invertirá 50 millones de dólares en la compra de acciones, mientras que el Estado de California proporcionará los incentivos fiscales necesarios para que Tesla pueda reabrir NUMMI, una factoría situada en Fremont antiguamente compartida entre Toyota y General Motors. Hasta hace poco allí se fabricaban los modelos Pontiac Vibe y Toyota Matrix, pero el cierre de Pontiac y la bancarrota de General Motors terminaron bajando la persiana de la factoría.